— Нет, спасибо, мне не привыкать.
Келли проводила его до дороги и вернулась за яйцами. Ей действительно было не привыкать прятать вкусности. Анна участвовала в пасхальных забавах с четырех лет. Сейчас ей десять, а значит, этот год станет последним.
Как же быстро летит время, ведь, кажется, только что Анна была очаровательной трехлетней малышкой! С каждым годом отношения между матерью и дочерью становились все напряженнее. Как они сложатся дальше?
В течение следующего получаса Келли раскладывала корзинки по всем уголкам сада. Особенно удачно ей удалось пристроить последний приз: маленькая корзинка примостилась в водосточной трубе.
Она уже собиралась идти домой, как со стороны дома Крейтонов донесся подозрительный шум. Она немного постояла, прислушиваясь. Тихо… Наверное, померещилось. Не стоит так волноваться.
Она вошла в дом. Дверь закрылась. А через несколько минут на втором этаже зажегся свет.
Мужчина подождал немного, потом осторожно перешел через улицу и ступил в сад.
Найти ее было просто. Лора думает, что спряталась; на самом деле никто ее не раскусил, потому что не пытался. А вот он попытался. Диана тоже думала, что находится в безопасности. Думала, ее невозможно найти. Но ведь люди болтливые. Да, сказал ее консьерж, скорее всего мисс Мейси уехала на остров Блю-Пик. Так и оказалось.
От земли пахло прелыми листьями — совсем как тогда.
«Картье». Справедливо лишь время.
Он шел по сырой земле, стараясь понять, куда она могла припрятать корзинку. Ведь видно было в бинокль: она вышла сюда с одной-единственной маленькой корзинкой, а вернулась уже без нее.
Вот! Надо же, придумала: запихнула в водосточную трубу!
Он вынул из корзинки шоколадное яйцо, развернул его и положил в рот. Шоколад таял на языке приторной сладостью. Взамен положил в корзину пластмассовое яйцо, Такие яйца разбираются на две половинки, а внутри — сюрприз. Лора умная, Лора сразу поймет.
Пристроив корзинку на место, он тихо направился к шоссе. Надо хорошенько выспаться. И проследить, чтобы Анна обязательно нашла корзинку.
Воскресенье, 16 апреля
— Анна так выросла!.. Сколько же ей?
— Десять, — рассеянно ответила Келли.
Анна и еще два десятка соседских ребятишек с гиканьем носились по саду, выискивая шоколадные яйца.
— Совсем взрослая. В этом году последний раз на Пасху веселится.
— Вроде того.
Наоми Штайнметц качнула головой, стряхивая со лба короткие седеющие пряди.
Преподавательница латыни, вышедшая на пенсию, смотрела на мир из-за круглых выпуклых стекол очков, Келли она напоминала огромное, но совсем не страшное насекомое.
Время застыло в хрустальном весеннем воздухе. На голубом небе неподвижно висели белоснежные облака. Повсюду носились радостные дети. С каждым годом их становилось все больше и больше. Родители умиленно щурились и понимающе улыбались. Некоторые даже вздыхали. Как же — сами когда-то были маленькими и точно так же носились, заглядывая под каждый куст.
— Мама! Гляди, что я нашла! — Вынырнувшая откуда-то Анна сунула в руки матери плетеную корзинку с яйцами и снова исчезла.
— Ну и девчонка! — рассмеялась Наоми.
— Да… — улыбнулась Келли.
В такие дни ей начинало казаться, что все в порядке. Все хорошо… А Анна перерастет свои капризы — с кем не бывает?
Наоми отошла поискать мужа. Келли поставила добычу дочери на землю и посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Рик опаздывает.
Близнецы Хеннингов заметили довольно большую корзинку. Малышам было всего по два года. Один посмотрел на корзинку, сделал шаг вперед, затем передумал и потопал в сторону. Второй побежал было к корзинке, но споткнулся, упал, с интересом сгреб в кулачок влажную землю и принялся упоенно набивать рот черноземом.
— Не расстраивайтесь, — успокоила Келли их мать. — В следующем году их от сладостей за уши не оттащишь.
Через дорогу Анна и Генри воевали с соседским щенком — негодяй схватил корзинку с яйцами и удирал через двор.
«Это надо заснять», — подумала Келли и направилась в дом за фотоаппаратом.
Выйдя из дома, она открыла фотоаппарат и заправила пленку. Послышалось слабое шуршание, пленка попала в паз. В тот же самый момент кто-то взял Келли за плечи. Женщина вскрикнула и отскочила в сторону.
На нее озадаченно глядел Тод Карвер.
— Извини, — виновато пробормотал он. — Не хотел тебя напугать.
Тод поднял упавший фотоаппарат.
— Надеюсь, не сломался…
— Вроде на траву упал. Думаю, ничего страшного. — Келли улыбнулась. — Ты просто застал меня врасплох.