— Я сто лет не танцевал, — рассмеялся Тод, — но, может быть, как-нибудь съездим вчетвером? Келли с Риком и мы.
— С удовольствием! — горячо поддержала идею Келли.
Она была рада, что знакомство прошло так гладко. Пора заняться и другими гостями.
— Как вы? — спросила хозяйка у Берни и его сотрудника.
— Отлично, — улыбнулся Кейси. — А вы откуда, Келли?
— Вы хотите знать, где я выросла?
— Вы говорите с южным акцентом. Я ведь сам с юга.
— Вот уж не думала, что у меня акцент, — пробормотала женщина.
— Так откуда вы? Постойте, я попробую угадать. Алабама? Нет? Может, Теннесси?
Келли ощутила, что стремительно краснеет. Ответить — и выдать себя? Ну уж нет! Она посмотрела на часы, изобразила испуг и довольно натурально воскликнула:
— Ого, уже так поздно! Я и не заметила. Пора подавать ужин.
Гости разошлись примерно в десять. Анна пришла от Крейтонов часом раньше. Келли проводила Марту до крыльца, вернулась в гостиную и ощутила непомерную усталость. Рик подошел сзади и ласково обнял ее.
— Ну как, по-твоему?
— Отлично, вот только Берни с этим Кейси весь вечер просидели вдвоем.
— Да и Марта с Тодом тоже! — довольно заметил он.
— Неужели я говорю с акцентом? — с обидой спросила Келли.
— Что? — Рик не понял вопроса.
— У меня есть южный акцент? Ты когда-нибудь обращал на это внимание?
Он покачал головой:
— Вроде бы не обращал.
— Что значит «вроде бы»?
— Когда мы с тобой только познакомились, я понял, что ты не местная. Но вот почему я так решил? Может, дело в акценте, а может, в том, как ты себя вела.
— Ясно. — Келли вздрогнула.
— Милая, ты расстроилась? Какая разница, есть у тебя акцент или нет? Ну угадал этот парень, что ты из Теннесси. И что?
— Я не расстроилась! — возмутилась она. — Просто я не понимаю, как он догадался.
— Наверное, он там же родился и поэтому разобрал акцент.
— Наверное.
Келли захлопнула посудомоечную машину и запустила программу. Хорошо бы Рик ушел и не задавал лишних вопросов.
Зазвонил телефон.
Радуясь небольшой отсрочке от неприятного разговора, Келли взяла трубку.
— Можно поговорить с Келли Тэйер? — Незнакомый мужской голос.
— Я слушаю.
— Это Майк Джеймисон.
Майк Джеймисон. Вот оно что. Тот самый, из ФБР. Ему еще Мелани собиралась звонить. Неужели сложно было предупредить? При Рике разговора не получится.
— Простите, я сейчас занята. Оставьте свой телефон, и я перезвоню вам в воскресенье.
— Простите, мисс Тэйер. Я хотел сообщить вам, что прошлым вечером на Мелани Уайт покушались в ее собственной квартире. К счастью, она выжила и сейчас находится в больнице.
Легкие сжались, отказываясь впускать воздух, кровь застыла, не в силах разлиться по телу.
— Но мы же только что виделись… — прошептала Келли дрожащим голосом.
— Если не ошибаюсь, в воскресенье?
— Да.
— Вы с Мелани подруги?
— Можно и так сказать, — ответила она после небольшой заминки.
Рик стоял рядом, поддерживая ее за локоть.
— Можно перезвонить вам через пару минут? — попросила Келли.
Записав номер, она положила трубку и обернулась к Рику:
— Я бы хотела побыть одна.
— С кем ты разговаривала?
Келли сверлила взглядом пол. На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь мерным жужжанием посудомоечной машины.
— Милая… — Рик тяжело вздохнул. — Что с тобой? Уже несколько недель ты сама не своя. Что происходит?
— Все так сложно… — глухо промолвила она.
— Дело во мне, да? Если во мне, скажи!
— Боже, нет! — принужденно рассмеялась Келли. — Ты тут совершенно ни при чем!
Он сделал шаг вперед, желая и не решаясь приблизиться к любимой.
— Так что же с тобой творится?
Келли развела руками. Она чувствовала себя словно под стеклянным колпаком: все видишь и слышишь, а потрогать не можешь.
— Пожалуйста, оставь меня ненадолго, хорошо?
Еще несколько мгновений Рик выжидательно смотрел на любимую, потом недоуменно пожал плечами, развернулся и вышел, не говоря ни слова.
Келли слышала, как он снял куртку с вешалки и захлопнул дверь.
Заурчал мотор, послышался визг шин.
Наверное, он очень злится. Впрочем, сейчас это не самое главное.
Вернувшись на кухню, Келли схватилась за телефон, потом покачала головой и отложила трубку. Прежде необходимо разложить все по полочкам.
Может, это просто совпадение? В сером небе забрезжил лучик надежды. Покушение на Мелани — простая случайность. При чем тут Стивен Гейдж? Напасть мог обманутый любовник или разозленный клиент. Да кто угодно!