Келли набрала 911 и теперь отчаянно прижимала трубку к уху. Волны набегали на берег и пенились белоснежным прибоем.
Почему звонок так долго не проходит?
Она бросила отчаянный взгляд на экранчик: нет сигнала.
Она в ужасе уставилась на предательские слова. Как же так? Еще вчера она звонила Анне из гостиницы, и все было отлично. Что же делать?
Ощутив неимоверную усталость, Келли оперлась на колени и постаралась восстановить дыхание. Мужчина догонял. Келли выругалась, подхватила какой-то булыжник и снова бросилась бежать. Сумка съехала на бок и больно била по бедру.
— Стойте! — кричал незнакомец. — Стойте!
Наконец! Вот и камни! Келли забралась на покатый валун и перепрыгнула на следующий. С каждым шагом становилось все труднее сохранять равновесие.
Скользкие камни сделали свое дело: она поскользнулась и с криком упала на песок. Лодыжка отозвалась нечеловеческой болью.
Подволакивая ногу, Келли доползла до соседнего валуна и бессильно застонала. Впрочем, стоп! Преследователь еще не знает, что телефон не работает!
Шага раздались совсем рядом. Келли рывком вскинула голову и посмотрела в лицо мучителю. Он оказался куда ближе, чем она ожидала, — стоял у подножия камней и глядел на жертву. Не такой уж и высокий…
Мужчина улыбнулся, обнажая неровные желтоватые зубы.
— Вы там поосторожнее, — сказал он. — Камни скользкие.
— Отойдите! — истерически взвизгнула Келли. — Я вызвала помощь!
— О чем вы? — удивился преследователь.
— У меня мобильник! Я вызвала полицию! С минуты на минуту они приедут!
Мужчина удивленно покачал головой и отступил на шаг.
— Вы не так поняли. Я просто хотел предупредить, чтобы вы не ходили тут одна. Недавно в лесу убили женщину.
Правду он говорит или нет? Не проверишь ведь!
— Слушайте, — неуверенно произнесла Келли, — я немного перенервничала. Шла по тропинке, услышала шаги сзади, ну и испугалась.
Невольный преследователь поморщился.
— А вы вообще кто такая? Откуда тут взялись? Из газетенки какой-нибудь?
— Да нет, просто я была знакома с убитой. Мы дружили.
— Ясно… — Мужчина покивал. — Вам помочь? Кажется, вы ушиблись.
— Нет, спасибо, все в порядке, — заверила его Келли.
— Ну ладно, я пойду. Вы тут осторожнее. Незнакомец повернулся, пересек пляж и исчез в лесу. Она глубоко вздохнула и опустилась на четвереньки.
С каждой минутой лодыжка болела все сильнее. До машины Келли решила допрыгать на одной ноге. Телефон по-прежнему не принимал сигнал.
Под сенью леса ее вновь одолели сомнения. Что, если этот человек солгал? С другой стороны, будь он убийцей, придушить одинокую путешественницу в безлюдном месте не составило бы труда.
Сквозь ветви деревьев пробивались тусклые лучи солнца. Келли допрыгала наконец до машины и с облегчением остановилась.
В салоне «Субару» пахло кофе и нагретым пластиком панелей. Келли завела машину и поехала — к парому, к людям, к привычной жизни. Что ж, все сложилось удачно. По крайней мере, она осталась жива. А нога? Нога пройдет.
Лестер Крейн спрятался в развалившемся сарае и сквозь щель в подгнивших досках следил за уходящей женщиной.
Она прихрамывала — да, ногу все-таки повредила. Он безмолвно следил, как Лора Сетон села в машину и отъехала. В голове Крейна стучали барабаны. Противный голосок говорил: ты поддался наваждению и приехал на остров!.. Контролировать инстинкт убийцы становилось все труднее. По ночам Лестеру снились крики и запах крови. Он видел лица своих жертв: перекошенные, залитые алым лица.
Прошлое смешалось с настоящим. Иногда он забывал, зачем приехал, забывал, что Стивен Гейдж давно мертв. Когда он увидел ее, то решил, что все-таки сошел с ума. Но нет, Лора действительно была здесь.
Интересно, поняла ли она, что находилась на краю гибели? Он ведь чуть не убил ее — там, на пляже. Даже то, что она не в его вкусе, не остановило бы. Остановило другое. Эта мерзавка начала вопить про телефон. Врала скорее всего, но Лестер рисковать не собирался.
И все же Лора не шла из головы. Как она перепугалась — прямо глаза из орбит вылезли!..
Барабаны наращивали темп. Крейн расстегнул ширинку и запустил руку внутрь.
Кончив, он присел и откинулся на стену сарая, ожидая, пока мысли прояснятся. Стало немного легче. Крейн никак не мог отделаться от острого сожаления. Такой шанс упустил! Чему там учил Гейдж? Прежде всего — дисциплина, самоконтроль и продуманная стратегия. Уроки Стивена Лестер усвоил хорошо. Он научился высчитывать шансы и прятать тела.
Барабаны в мозгу не утихали. Правила теперь не играли ни малейшей роли. Со дня убийства Дианы Мейси все пошло наперекосяк.