— Что будешь пить? — спросил он, сразу напомнив Келли о том, зачем пригласил ее сюда.
Стив расстегнул верхние пуговицы сорочки и закатал рукава. От него исходила такая сильная мужская энергия, что Келли затрепетала от возбуждения.
— Джин с тоником, если есть.
Келли уже собралась сесть, когда с балкона второго этажа послышался чувственный женский голос:
— Мой дорогой! Я так рада, что ты вернулся домой так рано…
У Келли замерло сердце, а затем, толкнувшись в ребра, бешено застучало. Она метнула на Стива испепеляющий взгляд и злобно прошипела:
— Что-то, кажется, не сработало. Забыл, очевидно, сказать своей кошечке, что ее смена закончилась и ей давно пора освободить место?
— Это не то, что ты думаешь, — прошептал слегка растерянный Стив.
— А что это, в таком случае? — елейным голоском осведомилась Келли.
— Сделай мне джин с тоником, дорогой, — последовал приказ с балкона. Какое удовольствие быть дома!
— Дома? Это ее дом? — Келли испытала очередной шок.
— Это моя мать, — сквозь зубы процедил Стив. — Мы живем вместе.
— Твоя мать… — проговорила потрясенная Келли. — Ты до сих пор живешь с матерью?
— А что в этом такого? — огрызнулся он.
Нехороший огонек в глазах явно свидетельствовал о том, что Стиву не понравился ее тон. Стало быть, женщина, которая сейчас спускалась по лестнице, была Дайана Боули, звезда кино и телеэкрана, которая в настоящее время снималась в популярном телесериале. Келли, конечно, знала Дайану по фильмам и по телепостановкам и узнала бы ее при встрече. Она также понимала, что своим успехом в шоу-бизнесе Стив в определенной степени обязан своему происхождению. Но Келли не подозревала, что его отношения с матерью настолько близки, что они живут вместе.
— Ну что ж, я с удовольствием познакомлюсь с ней, — сказала Келли с легким вызовом.
10
Стив скрежетал зубами от злости. Мало того что мать испортила ему весь вечер, Келли теперь будет думать, что он находится под каблуком своей родительницы. Ему надо было срочно что-то придумать, чтобы у Келли не создалось ложного впечатления о его отношениях с матерью.
— О, у тебя гости! Как это приятно! — воскликнула Дайана, окинув Келли беглым взглядом. — Теперь я понимаю, почему ты немного рассержен. Я вам мешаю, дорогой?
— Да нет, что ты, — пробормотал Стив. — Келли как раз только что сказала, что ей интересно будет познакомиться с тобой.
— Келли… — Дайана тепло улыбнулась. — Простите меня за этот домашний туалет. — Она небрежно показала на свой шелковый халат. — Но я ведь нахожусь дома, как вы понимаете. — Она вопросительно посмотрела на сына. — Келли кто, дорогой? Просвети меня, пожалуйста.
— Келли Брайтон… Мой секретарь.
— Секретарь? — изумленно переспросила Дайана.
Она прошлась по Келли взглядом сверху донизу, затем удивленно взглянула на сына, словно тот солгал ей на голубом глазу.
— Твой двойной джин уже готов, — объявил Стив, надеясь пресечь дальнейшие расспросы.
— Вы давно работаете у моего сына, Келли? — поинтересовалась Дайана, не обращая внимания на сына.
— Около восьми месяцев.
— Я вас представляла совсем другой, судя по тому, что мне говорил Стив.
— Ну что ты, — поспешно вставил тот. — Я говорил, что мой секретарь очень разумная женщина, и до сих пор так считаю. Но я не сказал тебе о том, что понял немного позже. — Стив внимательно посмотрел на Келли. — Она самая сексуальная женщина, которую я когда-либо встречал.
— Лучше чем Бетси? — невольно вырвалось у Келли.
— Никакого сравнения, — заверил Стив.
— Ты довольно непостоянен в своих желаниях, — строго попеняла она ему, хотя сердце ее забилось от счастья.
— Это все временные явления. Но я уже давно сгораю от одного-единственного желания и только в пятницу понял, что оно взаимное, — сказал Стив. — Келли, у тебя потрясающая способность глубоко прятать свои замечательные достоинства.
Келли покраснела, что свидетельствовало о ее уязвимости, и Стив собирался воспользоваться этим для достижения своей цели.
— Этот разговор… — кашлянув, проронила Дайана.
— Он необходим. — Стив бросил на мать ироничный взгляд. — Когда ты обнаружила свое присутствие, Келли подумала, что я развел тут целый гарем.