– Нет.
Дарси нервничала еще по дороге сюда, ведь так много зависело от этой работы. Но когда она увидела своего потенциального работодателя, она просто растерялась. Привлекательный мужчина с ребенком на руках – это уже сексуально. А перед ней возник обольстительный отец-одиночка со взъерошенными волосами и пронизывающим насквозь взглядом. Чего стоила одна только татуировка, выглядывавшая из-под рукава футболки, туго обтягивающей его загорелые мускулистые плечи.
И этот красавец, при взгляде на которого у нее подкашивались ноги, пытался отделаться от нее. Не получится. Дарси выпрямила плечи, собрала все свое мужество и с гордо поднятой головой подошла почти вплотную к мистеру Александеру.
– Значит, у вас больше никого нет на примете. – Дарси старалась создать впечатление профессионала. Меньше всего ей хотелось показаться настырной. – Я здесь, и ваша прелестная дочурка намного веселей, чем была, когда вы только открыли дверь. И вместе с тем вы готовы ответить мне отказом.
Мистер Александер продолжал молча сверлить ее взглядом.
– Могу я узнать – почему?
Его завораживающий взгляд блуждал по ее лицу, отчего все ее тело трепетало, как если бы он прикасался к ней.
– Мистер Александер?
– Колин. – Его хриплый голос обволакивал Дарси. – Зовите меня просто Колин.
У Дарси появилась слабая надежда.
– По телефону мы говорили об испытательном сроке. Почему бы нам не договориться об определенном времени? Таким образом, если что-то пойдет не так, мы просто разойдемся.
Ради денег, которые ей пообещали за эту работу, она была готова присматривать за детьми самого дьявола.
– Могу я быть откровенным? – Колин сделал шаг назад, как будто до него только дошло, как близко друг к другу они стояли.
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
Айрис заерзала на руках, и Дарси усадила малышку на пол поиграть. Поднявшись, она встретилась с пристальным взглядом Колина.
– Я полагал, что кандидатка на эту должность будет несколько старше.
– Две недели назад мне исполнилось тридцать.
Колин еще раз окинул Дарси удивленным взглядом. Раньше она стыдилась своих округлых форм. Когда тебя окружают усовершенствованные пластическими хирургами голливудские красотки, самооценка может легко оказаться ниже плинтуса.
Дарси четко помнила наставления своей бабушки по этому поводу: «Гордись собой, своим телом и своим характером. Никто не может унизить тебя, если только ты сама не допустишь этого». Так Дарси полюбила свое тело и свой скромный сорок шестой размер одежды. Кроме того, кто диктует, что в обществе приемлемо, а что нет?
Взгляд Колина перестал блуждать по фигуре Дарси. Он слегка подбоченился, но тут же, поморщившись как от боли, опять переменил положение. Дарси уже во второй раз заметила, что ему тяжело опираться на ногу.
– С вами все в порядке? – поинтересовалась Дарси.
– Да, – резко бросил Колин. – Вам не дашь больше двадцати лет.
– Все дело в хорошей наследственности, – с улыбкой пожала плечами Дарси. – Я сочту это за комплимент.
Колин слегка наклонил голову. Его глаза сузились.
– Я не собирался делать комплименты.
Дарси скрестила руки на груди и посмотрела вниз на кудрявую темноволосую девочку. Малышка схватилась за ее джинсы и, рывком поднявшись с пола, направилась в другой конец безукоризненно прибранной гостиной.
Где же игрушки? Где брошенное как попало детское одеяльце или чашка-непроливайка? Если бы не эта набивная овечка, никому бы и в голову не пришло, что в доме живет ребенок.
Сам дом был обставлен великолепно, включая огромный стол посередине кухни, которую можно было видеть благодаря открытой планировке, и букет свежих цветов на столике в прихожей.
– В вашем агентстве наверняка имеются работники постарше и с большим опытом работы?
Мужчина явно испытывал ее терпение. Сдерживая вздох, Дарси снова перенесла внимание на собеседника:
– На данный момент только я могу приступить к этой работе.
Дарси не врала. Всего лишь месяц назад ей пришлось уволить последнего сотрудника. После того как несколько клиентов обратились в другие агентства, у нее просто не осталось средств для выплаты зарплат сотрудникам. К счастью, все с пониманием отнеслись к затруднительному положению Дарси, а она, в свою очередь, дала каждому самые блистательные рекомендации. Дарси надеялась, что вскоре поправит финансовое положение агентства и вернет своих сотрудников обратно.
– Послушайте. Я знаю, что выгляжу моложе. И я понимаю, что вы хотите только лучшего для своего ребенка. Но вы ведь сможете наблюдать за всем, что я делаю. Если вам что-нибудь не понравится, просто скажите об этом. Вот для чего, собственно говоря, и нужен испытательный срок.