– Вы меня не разбудили. – Колин осторожно вошел в гостиную и почти со страхом оглянулся, ожидая увидеть еще больший беспорядок. – Вы вот так обычно присматриваете за детьми? Позволяете им разваливать дом?
Дарси убрала назад спутанные пряди волос. Сняв с запястья резинку, собрала волосы в тугой хвост и поднялась с пола:
– Но мы ничего не развалили.
Колину не раз говорили, насколько устрашающе он мог смотреть на собеседника, но Дарси даже не моргнула и не отклонилась от его взгляда. Решительности ей не занимать. Еще одна интригующая черта американских женщин.
– Мы с Айрис играем и, когда закончим, уберем за собой. – Она скрестила руки на груди, и вырез ее футболки стал еще соблазнительнее. – Здесь не было никаких игрушек, поэтому мы тихонько пробрались в ее комнату и захватили парочку сюда. Потом, я не знала, когда у нее время обеда, а она проголодалась. Сначала ее «нэк-нэк» сбило меня с толку, но, когда она потянула меня в сторону кухни, я поняла, что она имеет в виду снеки.
Слушая эту речь, Колин все время поглядывал на грудь Дарси. А округлые бедра этой красавицы заставили бы молить о пощаде любого мужчину. Дарси была весьма привлекательной женщиной. Его удивляло, что она совсем не пользовалась косметикой и не носила украшения. Дарси излучала простоту, и Колин находил это очень волнующим. Она не старалась впечатлить его чем-то другим, кроме как заботой о его дочери.
Айрис заметила отца и завизжала от радости. Раскинув широко руки, она бросилась к нему. Хлопья хрустели под ее босыми ногами. Колин хотел было подхватить ее на руки, но после недавних спазмов в спине решил присесть на ближайшее кресло и усадить ребенка к себе на колени.
Айрис похлопала ладошками по его рукам, а он поцеловал ее в макушку. Непослушные кудри дочери защекотали ему нос. Она улыбнулась ему, показывая свои пять зубиков, и он не смог не улыбнуться в ответ. Дочь была смыслом всей его жизни.
– И как долго гостиная будет напоминать зону боевых действий?
Дарси посмотрела вокруг и, смеясь, повернулась к Колину.
– Но вы ведь понимаете, что ваш ребенок еще маленький? Дети в этом возрасте сначала создают беспорядок, а потом учатся убирать за собой. Уверяю вас, гостиная будет прибрана, как только Айрис ляжет поспать.
Айрис соскользнула с его колен и направилась к столику, заваленному горкой снеков. Неужели Айрис и во дворце разрешались такие вольности, когда его не было рядом?
– Она до этого играла в своей комнате, – сухо пояснил Колин. – Вот почему все игрушки находились там.
Дарси широко улыбнулась, отчего показалась еще моложе:
– Похоже, вы педантично следуете правилам, не так ли? Но детям нужно расти, развиваться. Конечно, расписание обязательно, но им также необходимо научиться приспосабливаться к разным обстоятельствам, быть гибкими.
Дарси возвышалась над Колином, а он не сводил с нее глаз. Нет, он точно откажет ей в должности, иначе она тут перевернет все с ног на голову. Колин не был глупцом и понимал, что ведет себя грубо, потому что его тянет к ней и он не может ничего с собой поделать. Почему именно эта женщина? Но почему бы и нет? И какого черта ее соски так призывно проступают сквозь ткань ее одежды?
– По-вашему, топтаться по хлопьям – это и есть развитие? Или развиваться означает разбрасывать игрушки по всему дому без оглядки на то, что можно что-нибудь разбить?
– Об этом я как раз хотела поговорить. – Дарси перешагнула через какую-то мягкую зверушку и села на краешек дивана. – Возможно, все вещи, которые могут разбиться, следовало бы пока убрать или хотя бы переставить их повыше, куда она не сможет дотянуться. Со временем она поймет, что ей можно трогать, а что нет, но пока что я бы постаралась предотвратить ненужные травмы.
Колин получил этот дом полностью обставленным. Все, что от него потребовалось, это привезти их с Айрис вещи. Окружавшие его безделушки не значили для него ровным счетом ничего. Если бы какая-нибудь из них разбилась, он бы просто купил новую.
Колин глянул на Айрис, которая сидела на своей любимой овечке и играла новой куклой.
– Откуда эта кукла?
– Это я подарила ей.
Она умудрилась запихнуть эту куклу в единственную сумку, которую принесла с собой.
– Вы всегда так делаете? Подкупаете потенциальных клиентов?
Дарси изумленно посмотрела на него:
– Я никогда никого не подкупала. Вашей дочери предстояла встреча с незнакомым человеком, поэтому я взяла эту игрушку, чтобы начать с ней разговор и чтобы она почувствовала себя спокойно. Если вам это неприятно, я могу забрать куклу назад.
Колин заскрежетал зубами. Не прошло и нескольких часов, а в его доме творится бардак, и его еще учат, как воспитывать собственного ребенка.