— Это просто здорово! — перебила меня девчонка. — Мы так быстро-быстро найдём маму и вернём её домой. Вы не волнуйтесь только, я ей не буду говорит, что я настоящая ведьма. Да она мне и не поверит всё равно. А когда мы её найдём, она обрадуется и вернётся домой. Только вам надо будет спрятаться, наверное. А то она собак боится. А на кошачью шерсть у неё аллергия. А со взрослыми дядями мне вообще ходить нельзя, даже если они не маньяки и не вампиры! Вот…
— Вот! — завопил Олег. — Кажется, нашёл! Где-то в районе Кубанской, в переулках. Чуть южнее. Карты здесь, понятное дело, нет. О Джи-пи-эс я вообще молчу. Значит, будем искать методом тыка, и да поможет нам Рэндомайз, во имя Контрола, Альта и святого Дела. Эскейп!
— Пр-р-рогр-р-раммист! — уважительно гавкнул Ричард.
— Раздолбай, — уныло согласилась я.
Пока наша разношёрстная компания сбегала вниз по ступенькам, я попыталась связаться с Варькой. Безрезультатно. То ли какая-то посторонняя магия блокировала сигнал, то ли., О плохом думать не хотелось, Но пришлось! Потому что я поняла, как нам предстоит добираться на другой конец города. Все пристойные мысли из головы сразу же улетучились.
— Я туда не полезу! — решительно заявила я, выгибая спину и настороженно косясь на огромный чёрный мотоцикл. — А если эта штука развалится на кусочки на скорости двести километров в час?
— Не развалится. Всё тыщу раз проверено, Мусь. Всё надёжно, как заклинание трёхслойного щита.
— Вот это-то я и боюсь. Запомни, мальчик, надёжных заклинаний в природе не существует. Единственное, что не может отказать, находится у тебя внутри.
— И что это? Желудок? Лёгкие?
— Мочевой пузырь? — вставила своё предположение девочка.
— Душа, обалдуи! — фыркнула я. И грациозным прыжком взлетела на железного коня, пристроившись между Олегом и Леной.
— А я пр-р-робегусь, пожалуй.
— Ну уж нет! — Ко всеобщему хору присоединилась даже я. Уж больно хотелось посмотреть, как пёс будет взгромождаться на мотоцикл.
Ну он и взгромоздился — под наши ехидные смешки и комментарии. Замер, вцепившись зубами в пояс Олега, и шумно вздохнул.
— А что это вы тут делаете, а? Почему без меня? Тяв?!
Про псевдоболонку мы, признаться, совсем позабыли. И я ничуть об этом не жалела. Было бы что помнить…
Её и ответом-то никто не удостоил. Я не посчитала нужным, у Ричарда пасть была занята, Олег как раз заводил свой агрегат, а Лена, может, и хотела поздороваться с ещё одной говорящей собакой, но мотоцикл уже рванул с места.
Придорожные деревья слились в одну большую серо-зелёную полосу. Редкие встречные водители, глядя на нас, недоумённо протирали глаза, чтобы в следующее мгновение убедиться, что всё это им только померещилось. Малявка верещала от восторга, Олег орал «Я — король дороги!» — Ричард поскуливал сквозь сжатые зубы, а я… я вдруг почувствовала, как в неспешный ход моих размышлений врывается Варькина безумная круговерть.
— Мусь, ты не поверишь! Их два!
— Чего два?
— Два портала! Одновременно, из одной и той же точки! И оба к нам. И оба не отзываются! Ты точно уверена, что там не армия на драконах?
— Уже нет. А что, всё так плохо?
— А как ты думаешь?
— А я не думаю, мне не положено. Ты же у нас Верховная! А помочь ничем не могу, не моя компетенция.
— Вот вечно ты так!
— Ну извини, как умею… — фыркнула я, разрывая связь.
Ничего, сама как-нибудь разберётся. В любом случае отвлекаться на болтовню со мной Варваре сейчас не резон. Пусть за порталами своими следит.
Тем более если их два.
— Прибыли! — провозгласил вдруг Олег и резко затормозил своего стального коня.
— Что, уже? — удивилась девчонка.
— Тут ехать-то…
— Ну да. Всего-то полгорода по закоулкам, — буркнула я, соскакивая на землю. Следом за мной скатился Ричард, причём выражение морды лица у него было как у святого великомученика.
— Не, обр-р-ратно точно пешком побегу. Мне ещё жить не надоело.
— Ладно, хватит ворчать. Ты лучше нюхай давай. Была она тут? — поторопила я.
Пёс рассеянно потянул носом воздух… и вдруг рванулся вперёд, взмахом хвоста приглашая последовать за ним.
— Нашёл?! — взвизгнула Ленка, припускаясь следом.
Двортерьер промолчал, погружённый в бездну запахов, но и без того было понятно, что след он поймал.
Пока я задумчиво смотрела вслед удаляющейся парочке, Олег нерешительно переминался с ноги на ногу, косясь на меня.
— Что сидим? Кого ждём? — наконец решился спросить парень. — Мы с тобой бежим, идём или едем?
— Я — еду! — мурлыкнула я, грациозно вспрыгивая ему на руки. — А ты — бежишь.
— Муся, ты…
— Самое очаровательное в мире существо, я знаю. Но всё равно спасибо, что не забываешь мне об этом напомнить. Мне приятно, честное слово.
Олег благоразумно промолчал и бросился за Ричардом и Ленкой. Я, пользуясь возможностью, устроилась поуютнее, прикрыла глаза и попыталась осмотреть район на предмет магических возмущений. На первый взгляд всё было спокойно, но именно это меня и напрягало. Потому что с пресловутым кошачьим шестым чувством творилось что-то неладное. Сердце то и дело тягостно сжималось, и мысли путались, цепляясь одна за другую.
— Паршиво, — проворчала я.
— Что именно? — не сбавляя хода, уточнил мой почётный носильщик.
— Да всё! И то, что эта малявка — потенциальная Верховная, и порталы эти непонятные…
— Какие ещё порталы?
— Говорю же — непонятные. Если хочешь, у матери спроси.
— Пробовал. Не отзывается она, — вздохнул парень.
— Вот и я говорю — паршиво!
Тут мы поравнялись с Ленкой. Девчонка изо всех сил пыталась поспеть за псом, но уже явно начала уставать. Олег недолго думая подхватил её свободной рукой и зажал под мышкой.
— Ой, как здорово! — тут же завопила малявка. — Меня ещё никогда мальчики на руках не носили. А правду говорят, что, когда женятся, жених невесту всегда на руках носит?
— Угу, — не особо вслушиваясь в её болтовню, кивнул Олег.
— А ты мог бы быть моим женихом?
— Ты подрасти сначала.
— А когда подрасту? Ты меня на руках носить будешь?
— Угу. Обязательно, — буркнул парень, чтоб хоть как-то отвязаться от малолетней вымогательницы.
— И женишься на мне?
— Посмотрим.
— Нет, ты пообещай!
— Ладно, женюсь.
— Ой, свадьба! — радостно заверещала девчонка.
— Так, юная леди, — не выдержала я, — давай ты попозже помечтаешь о свадьбах, а сейчас успокоишься и помолчишь.
— Да я не мечтаю, — надула пухлые губки Ленка. — Просто вон там свадьбу празднуют, вот я и подумала…
Я машинально проследила её взгляд и увидела вереницу украшенных лентами машин, стоящих возле входа в небольшой, искусно спрятанный в переулке ресторанчик. И именно к этому ресторанчику направлялся Ричард. Ну что ж…
— Мама — там! — уверенно провозгласила малявка.
— Да, по всей видимости, так оно и есть, — согласилась я.
Олег опустил девчонку на землю, и она со всех ног бросилась к дверям… которые как раз в этот момент кто-то открывал изнутри. Под свет фонаря ступили двое: красивая рыжеволосая женщина под руку с высоким статным мужчиной.
Женщину я узнала — Татьяна была одной из сильнейших магичек города. А вот её мужа я видела всего пару раз, и то мельком. Но вот уж воистину у нас не город, а большая деревня! Куда бы ни пошёл — наткнёшься на знакомых.
— Ой… не мама! — ошарашено пролепетала Ленка.
— Да, я уж точно не мама. То есть мама, но не твоя, — приветливо улыбнулась Татьяна. И вежливо кивнула, заметив меня: — Здравствуйте, миледи. Привет, Олег.
— Привет, — чуть замешкавшись, ответил парень. — Не ожидал вас туг увидеть. Какими судьбами?
— Гуляли у знакомых на свадьбе. Только домой уже пора. А то мне что-то неспокойно. Ребёнка там одна сидит…
— Вот, — вздохнула Ленка, — все нормальные мамы домой спешат, только мою где-то носит…
— Ну мою тоже, — хмыкнул Олег. — Ничего, найдутся, никуда не денутся.