Она сделала несколько глубоких вдохов. Голос звучал ровно. Уверенно. Это хорошо.
— Мы не хотели пугать, — блондин приподнял брови.
Стефани прищурилась, выжидая. То ли блондин и вправду лучше воспитан, то ли глумится, притворяясь.
— Хотите сказать, что «в вашем славном Родаке» нам не найдётся места, где переночевать? — Брюнет нехотя убрал руку со стойки.
— Ну, почему же, — Лилия провела пальцем по испорченному лаку. — А гостиницы в центре?
— Вы что, не знаете? Через сутки начнётся первый этап отбора. Все гостиницы забиты. Свита принца, журналисты, любопытствующие, девушки из городков неподалёку. Вы — пятая по счёту гостиница, в которой мы пытаемся разместиться.
Похоже, блондин сменил тактику. Зелёные глаза смотрели почти... дружелюбно.
Наступила пауза.
— В справочниках вас называют «местом для своих» и хвалят кухню, — улыбаясь, дракон обвёл холл глазами.
— Номеров нет, — стояла на своём Лилия, — простите.
Тяжело вздохнув, красавцы направились к выходу. Лилия дождалась, пока за ними закроется дверь, и бросилась обнимать Стефани:
— Спасибо! Как прошёл последний учебный день?
— Не поверишь... Уволили. А ещё мне ночевать негде.
— Держи, — подруга протянула ключи. — Живи сколько хочешь. Вот Каська-то обрадуется.
— Попались! — рядом с ними мгновенно оказались драконы.
Блондин смотрел укоризненно, а у брюнета и вовсе полыхнуло из ноздрей, никакого самообладания.
— Это ключи от моей собственной квартиры, — нахмурилась Лилия. — Никакого отношения не имеет ни к пансиону, ни к вам. Мне жаль уважаемые таны, но мест нет.
Глава вторая
Они смотрели друг на друга. Драконы — на девушек, девушки — на драконов, и никто не желал уступать. Великое противостояние в изумрудном холле маленького семейного отеля с очаровательной акварелью над камином неожиданно прервали торопливые шаги.
— Госпожа Лилия, госпожа Лилия! Мы съезжаем! — выпалил, запыхавшись, мужчина.
Шляпа съехала набок, в одной рукой он пытался удержать сразу два объёмных саквояжа, в другой — ладошку выпускницы-гимназистки, красоты необыкновенной.
— Господин Карлос, успокойтесь, — Лилия, вздохнув, вышла из-за стойки и подошла к своим постояльцам. — Да поставьте же вы ваш багаж! Вот так. А теперь расскажите мне, почему уезжаете раньше срока на целых два дня?
— Эм-м-м-м.
— Добрый день, госпожа Стефани! — увидев учительницу по рисованию, воспитанница поклонилась, приподняв плечи — мол, она понятия не имеет, что это нашло на папеньку в столь чудесный солнечный день.
— Добрый день, Рози.
Молодые драконы, казалось, забыли, зачем пришли. Они смотрели на юную красавицу, а она... Что? Стефани не верила собственным глазам. Во имя всех известных законов линейной и воздушной перспективы девчонка что, стреляет глазами? Как... Как же быстро растут дети.
— Вещи мы собрали. Распорядитесь отослать их на вокзал, — пробормотал господин Карлос, и, потянув дочь за руку, торопливо покинул «Изумрудную долину».
— Итак, — обрадовался блондин. — Место освободилось, не правда ли?
— В комнатах надо убраться, — растерянно пробормотала хозяйка.
Постояльцы «Изумрудной долины», как правило, никогда не жаловались на сервис. Богатая дальними и не очень родственниками семья Лилии старалась, чтобы гостям было уютно. Номера хоть и простые, но чистые, а уж что касается кухни, то она и вовсе являлась предметом гордости. Лучше Стефании, троюродной тётки хозяйки, не готовил никто в округе! На обед в «Изумрудную долину» приходили из соседних кварталов, а на выходные столики были заняты на неделю вперёд.
— Ничего. Мы подождём.
— Вы внушили ему мысль, что надо уехать, — неожиданно проговорила Стефани.
— Внушить можно лишь тем, в ком ни капли драконьей крови, — начал рассуждать блондин, словно читал лекцию. — Таких в королевстве немного.
Почти дружественный тон дракона сбил с толку, но лишь на мгновение. Стефани была вне себя от гнева — никто не имеет права манипулировать честными и трудолюбивыми жителями Нижних городов. Никто! Тем более таны. Это так неблагородно, открыто пользоваться собственным превосходством, которое...
— Как она смеет нас в чём-то обвинять? — рявкнул брюнет, бросив недоумевающий взгляд на своего товарища.
— Вы могли усилить мысли, что уже закрались в голову, — не сдавалась Стефани. — И вы это сделали!
Что-то в ней сегодня сломалось. Разлетелось на осколки после визита отца. Задирать истинных — плохая идея.
Лилия положила руку подруге на плечо, умоляя успокоиться. Художница кивнула, сжав кулаки. Она в «Изумрудной долине». Таны могут закрыть заведение, отобрать лицензию, даже арестовать хозяйку и работников — надо держать себя в руках.