— Прошу, — Истинный взмахнул рукой, и ограда исчезла, будто и не было.
Тихо. Ни звука.
— Спасибо, — улыбнулась Стефани и вдруг... провела рукой по его щеке.
Нежно, едва касаясь. Зачем она это сделала? Да просто не смогла сдержаться! Ей захотелось. До дрожи захотелось коснуться его кожи. В конце концов, разве она не заслужила этот глоток безумия? После всего, произошло за последнее время, лучше позволить себе немного сейчас, чем сорваться, не справившись с магией.
— Может, мы не вернёмся? — спросил Рольф, когда они, покинув пределы замка, остановились полюбоваться им на прощание.
— Нет. Звучит заманчиво, но... Нет.
— Завтра — бал, — вспомнил Рольф. — Боитесь пропустить?
...
— А вы... Вы там будете?
— Непременно. Но зачем же ждать? Где в Родаке можно потанцевать?
— В «Двух хвостах»!
— Ого... Вы знаете злачные места города? Никогда бы не подумал.
— Да как вы смеете? «Два хвоста» — танцевальная площадка центрального парка города. До утра там играет оркестр. Продают напитки. Мороженое. И вообще всё очень... Прилично.
— Ха-ха-ха...
— Почему вы смеётесь?
— Потому, что вы — обиделись. Вам идёт.
— Глупости!
— Итак, насколько я понимаю, перед нами — парк. Слышите? Музыка. Нам туда.
Он вновь потащил её за руку, сжимая ладонь так крепко, словно боялся, что Стефани Крейг потеряется и исчезнет. Это было... волшебно! Удивительно. Но ещё удивительней было то, что они добрались до парка в считаные мгновения. Этого просто не могло быть — замок губернатора слишком далеко от города.
— Рольф? Как... Как мы...
— Так быстро добрались? Пространственные артефакты, позволяющие открывать порталы на небольшие расстояния. У вас не кружится голова?
— Нет! Я слышала о них. Но ведь они так редки.
— Редки и неприлично дороги. Состоятельный кавалер — это же неплохо с точки зрения девушки?
— Нет. Неплохо, — Стефани закатила глаза — этот... Рольф остёр на язык, ничего не скажешь! — Но это не главное.
— А я этого и не сказал.
Они шли рука об руку, затерявшись в нарядной, возбуждённой разновозрастной толпе. Кого тут только не было! Совсем молодые и не очень, нарядно одетые и беднее некуда, но всех объединяло одно — влюблённость. Воздух ночного парка был насквозь пропитан романтикой. Что же ещё делать парочкам ночью, возле танцевальной площадки под названием «Два хвоста»? Мечтать, вздыхать, признаваться, предлагать и целоваться, расставаться и ссориться — ничего другого не остаётся в такое время и в таком месте!
Арка входа была украшена цветами, мягкий свет летающих фонарей освещал посыпанные жёлтым песком дорожки. Ажурные кованые скамеечки прятались в тени деревьев, лодочники зазывали прокатиться по озеру. Рядом с ними старичок с пучком чёрной сирени в петлице бархатного пиджака цвета фуксии, играл на старинной шарманке и продавал билетики на танцплощадку.
— Два, пожалуйста, — протянул Рольф несколько монет.
— Пожалуйста, молодые люди, пожалуйста!
Старичок подмигнул Стефани. Сначала ей показалось, что он очень мил, но потом взгляд упал на сирень. Звуки музыки манили вглубь, ароматный ночной воздух кружил голову, а она думает о том, следят за ней или нет.
— Всё хорошо? — Рольф заглянул в глаза, и сердце пустилось вскачь!
— Да. Просто...
— Что?
— У состоятельного кавалера не найдётся артефакта, чтобы никто не мог тебя отследить?
— Моя спутница так таинственна... Что ж, посмотрим. О! Кое-что есть, — Рольф выудил откуда-то булавку с россыпью крошечных алых кристаллов, и аккуратно приколол к жёлтому шёлку. — Никто не сможет тебя отследить. Нас. Обещаю. Теперь мы можем потанцевать?
— Да! Бежим, пока утро не наступило!
И они побежали. Пару раз налетели на кого-то. Извинялись, не в силах сдержать смех. Рольф купил какой-то пожилой паре мороженого — просто так. Они пили глинтвейн. Зашли в шатёр к гадалке, где измазанная гримом старушка обещала им долгую, счастливую жизнь и крепкое, талантливое потомство. Рольф выменял у неё для Стефани браслет на счастье — несколько потёртых крашеных деревянных бусин на разлохмаченной нитке.
— Ты с ума сошёл? Отдал перстень за...
— Это же на счастье. А счастье наверняка стоит дорого, так что... Клайв?
Они оба застыли, не зная, как поступить. Клайв и Лили целовались. Недалеко от шатра предсказательницы, возле цветущих солнечников. Казалось, мир для этих двоих исчез. Стефани потянула Рольфа к площадке. Они переглянулись и побежали прочь, давясь от смеха.