— Охотятся на кого-то из девушек? — блондин привстал.
— Месть хозяйке гостиницы за крошечные номера? — брюнет, издеваясь, сделал нарочито серьёзное лицо. — Или на художницу — стиль не зашёл?
Рык вырвался из горла блондина, воздух в номере стал горячим, вдребезги разлетелся кувшин с водой.
Оба дракона удивлённо переглянулись.
— Странно, — выдохнул один из драконов.
— Очень. Очень странно, — подхватил второй.
Какое-то время они молча сидели рядом. В комнате вдруг стало очень тихо. Щелчок пальцами — разбитый кувшин медленно поплыл к тумбочке, складываясь в воздухе из осколков. Блондин дунул в пустоту — крошечный огонёк поплыл к мокрому от воды пятну на ковре.
— Эта наша реакция на девушек, — посмотрел брюнет на друга. — Ни в какие ворота.
— Почему? Считаешь странным то, что мы полезли их спасать? Ты едва не разорвал офицера, который покусился на свободу рыжей, а я закрыл художницу собой? Кто угодно поступил бы так же.
— С одной стороны — да. Ты прав. Тем более, что нам это ничего не стоило. Ну, не бросать же таких красавиц в беде? И всё-таки что-то здесь не так.
— Что именно?
— Вспомни подробности ареста. Кто в наши дни действует по закону о доме, принявшем дракона? Он был принят тысячу лет назад!
— Восемьсот двадцать, — поправил приятель. — И до сих пор не отменён.
— Тебе виднее. Ты же у нас отличник, надежда на светлое будущее.
— Закон был принят в отношении королевств людей и магов, особенно тех, где охота на драконов — обычное явление. В целях безопасности путешествующих. Он гласит: хозяин, принимающий дракона, несёт полную ответственность за безопасность гостя. Но при чём здесь Нижний город?!
— Разве что открывает возможности для подстав.
— Думаешь, конкуренты?
— «Изумрудная долина» имеет отличную репутацию среди местного населения, это правда. Но думаю — нет. Перебор, на мой взгляд. Смертная казнь, плюс перспективы самому вляпаться в неприятности — из-за обычной конкуренции так рисковать станет разве что сумасшедший. Однако, если вспомнить историю, в голову приходят некоторые параллели.
— Зря ты так, — рассмеялся блондин. — История — интереснейшая наука. Будь моя воля, я бы всерьёз занялся археологией. Раскопки, студентки... Романтика!
Приятели расхохотались — люстра заходила ходуном, изумрудные шторы всколыхнулись, только что восстановленный кувшин с водой приплясывал на отполированной поверхности тумбочки. Девочка, что играла с собачкой на одной-единственной картинке над кроватью, спряталась за стволом огромного цветущего миндального дерева.
— Археологом? Ты серьёзно?
— А что? Костёр, палатки, девчонка рядом... Просто потому, что я ей понравился.
— Ты, она и комары.
— Паразитов можно отогнать, — обиделся блондин.
— Сжечь драконьим огнём, вместе с раскопками?
— Я давно не видел тебя таким... — задумчиво протянул мечтатель.
— Каким? — Брюнет замер, словно поймал заклинание оцепенения.
— Живым, Клайв. С тех пор как Адриана.
— Не надо, — выдавил темноволосый. — Пожалуйста.
— Кстати, где мы? — тут же сменил тему приятель.
— В Родаке.
— И сразу столько приключений! Девушки.
— Скажи ещё, что мы встретили Избранных.
— Ты знаешь, как я отношусь к истинным парам и прочей чепухе, — скривился блондин.
— Знаю, однако тебе, как всегда, повезло больше.
— Потому что брюнетка, а не рыженькая?
— У неё хотя бы нет ребёнка.
— Да гори огнём они обе! Мы — два свободных дракона в поисках приключений.
— Слышал бы тебя твой отец.
— Он сам отправил нас в Нижние города. Думаешь, и вправду затем, чтобы искать пару?
— Нет, не думаю. Зато я всё время думаю о другом.
— О чём?
— О том, что ты там всё время прячешь? — Клайв показал глазами туда, где на груди его друга оттопыривалась ткань.
— А это, друг мой, кое-что весьма и весьма любопытное, — дракон достал набросок художницы.
За залитым солнцем столиком, откинувшись на спинки плетёных кресел, сидели два беззаботных, свободных молодых дракона — блондин и брюнет. Один якобы с интересом изучает меню, внимательно рассматривая сидящих вокруг посетителей, другой улыбается, обмахиваясь шляпой.
— Ого! Тебе уже сделали подарок? Когда свидание?
— Я сам себе сделал этот подарок, — блондин закатил глаза. — Клайв, шевели мозгами!
— Мать моя дракониха, — дракон побледнел.
— Вот именно! Мы были на волоске от разоблачения, и если бы не взрыв...
Блондин медленно перевернул листок — на обратной стороне в небе парили два прекрасных, величественных дракона.