И тут он вспомнил:
— Фонтан! — воскликнул Рольф. — Тот, что во внутреннем дворе дворца губернатора Родака. Вот где я такое видел!
— Ваше высочество, вы гений! — восхитился профессор. — «Девушка и дракон». Ну, конечно! И время совпадает, если верить экспертам... Я всегда говорил — столько, сколько в вас нашла политика, столько в вас потеряла наука.
— Я польщён, профессор.
— Пойдёмте! Покажу вам найденные фигурки.
— Секунду, профессор.
Принц подошёл к Стефи. Влюблённые переплели пальцы рук, всматриваясь в панно.
Профессор смущённо вздохнул — и исчез.
— Жду вас в лаборатории, — донёсся до них его голос.
— Может... Попробуем вместе? — Стефани посмотрела на принца.
Что ещё она хотела увидеть? Что-то мучило её. Мучило и не давало покоя.
Они сделали шаг вперёд, и вместе, прижавшись ладонями к стене, стали вливать силу, переплетая потоки друг друга между собой. Это было... красиво. Чёрно-золотые нити тянулись к её сизо-розовым, словно ночь уступала место рассвету. Их кожа вновь засветилась, совсем как тогда, возле входа в пещеру. Им обоим ещё никогда не приходилось переживать так много чудес за столь короткое время!
— Смотри! Смотри, Рольф! — Вскрикнула Стефани, показывая на картину.
Крылатая кошка превратилась в человека! Эти... существа оборачивались? Стефани стояла и улыбалась, чувствуя себя обескураженной, но счастливой. Ну, конечно, они оборачивались! Она же существует.
Человеческая ипостась крылатой кошки оказалась юной и прекрасной девушкой. Грациозной, с хитрым прищуром ярко-зелёных глаз. Она подошла к правителю, положила руку ему на плечо, и...
Всё исчезло. Совсем. Стена потухла, словно ничего и не было.
— Ты... Ты это видела?
— Да.
Рольф подхватил её на руки, закружил и принялся целовать. Она почувствовала, как соскучилась по его прикосновениям — оба совершенно потеряли голову!
— Принц! — раздались сверху тревожные голоса. — Его высочество! Где он?
— Нашли, — вздохнул Рольф, не желая выпускать любимую из объятий.
— Ваше высочество? Вы здесь?
— Здесь, тан Гейр.
— На Его величество совершено покушение, — доложил глава безопасности, ворвавшись в залу и поклонившись им обоим.
Свет на мгновение померк, и его фигура как будто окуталась тьмой.
— Что с королём? — очень тихо и очень спокойно проговорил Рольф.
— Жив, но слаб.
— Кто посмел?
— Ходят упорные слухи, что вы, Ваше высочество.
Глава тридцатая
— Стефани! В портал, — рявкнул наследник.
Ослушаться его приказа было невозможно — магию подавления воли сын короля применял в подобных ситуациях автоматически. Но она бы всё равно это сделала. Потому что доверяла. Доверяла искренне, они оба это чувствовали. Один мельком брошенный взгляд, и в голове девушки зазвучали слова:
«Портал ведёт в пещеру на острове. Жди, я приду за тобой. Ни к кому не выходить, никаким драконам руки не протягивать из-за завесы и ни с кем не разговаривать!»
И всё же на последнем шаге в портал Рольф её поймал. Быстро коснулся губами щеки и проговорил тихо, почти беззвучно:
— Когда я приду за тобой, убедись, что это я, — и добавил, в ответ на её удивлённый взгляд, — спроси меня, о чём знаем лишь мы оба.
Дождавшись, пока любимая исчезнет в портале, Рольф обернулся к главе службы безопасности.
— Давайте смотреть, что у нас происходит.
— Вы... уверены, что это — ловушка?
— Процентов на девяносто, — спокойно ответил принц. — Тем более что с Его величеством всё равно придётся договариваться. Так почему бы не сейчас?
Он бросил взгляд на мозаику: море бушевало, небо стало почти чёрным. Ему казалось, он чувствует ледяной ветер и слышит ненасытный рёв волн. Удивительная магия.
— Посмотрим, — принц сжал губы, но когда Гейр создал портал, отрицательно покачал головой. — Пойдём моим.
— Слушаюсь, Ваше высочество, — поклонился безопасник.
— Доверять кому-либо сейчас я не имею права, — вздохнул принц и отправился в замок в надежде, что тот устоял.
Секретарь отца был мертвенно бледен. Словно покушались на него самого.
— Ваше высочество! Хвала небесам, вы вернулись!
— Где повелитель?
— Пойдёмте, — кивнул дракон и повёл принца в спальню короля.
Рольф до последнего был уверен в том, что всё это — игра, изящно подстроенный замысел отца, чтобы отвлечь его от девушки. Ну или расстроить замыслы бунтовщиков. Он с ухмылкой шагнул в покои отца и... замер.
Пахло смертью. Драконы по запаху крови мгновенно определяют состояние сородичей. В данном случае не нужно быть лекарем — достаточно родиться Истинным. Небо было готово принять отца в Долину предков — он осознал это так явно, что был не в силах сделать вдох.