– Что?! – опешил я, чуть не падая со стула.
– А что? – пожала плечами Берто, а потом рассмеялась. – Да не дрейфь ты, ничего такого. Просто у меня большой дом, места хватит, чтобы целую роту разместить.
– А как же Женя? А твой отец? – все еще не мог поверить я.
– При чем тут Женя? Да ладно, ничего такого, ты не думай. Мы же друзья, да? А отец… его вообще дома почти не бывает. Ты его даже не увидишь.
– Ну… я думаю, не стоит. Как-то это…
– У тебя есть другие варианты? – склонилась ко мне Лера. – Я тебе друг или нет?
– Друг, – честно признался я. – Но ты же девушка.
– Открыл Америку. И что?
– А я парень! – начал я и тут же запнулся. Берто понимающе подняла бровь. Ну конечно, она же догадывалась, что происходит между мной и Олегом. Вот черт.
– Так как тебе идея? Не бойся, я тебя не изнасилую.
– Уж это меня беспокоит меньше всего.
– А зря, – Лера расхохоталась. – Водитель ждет внизу. Ты едешь?
Я грустно поглядел на свою сумку, вспомнил о пустующей квартире.
– Ну, еду, – вздохнул я. – Если ты еще не жалеешь о своем предложении.
Хочешь узнать чужой секрет
Прямо навстречу нам несся огромный монстр. Жесткая шерсть торчала в разные стороны, из зубастой пасти вываливался мясистый язык, и это существо издавало громкие странные звуки. Я просто оцепенел и не мог пошевелиться.
– Малыш, привет! – бросилась к чудовищу Лера, заключая его в объятия. Чудовище и не думало разрывать ее на части, а только нежно скулило и облизывало руки.
– Вить, ты чего встал? – Берто заметила мое состояние. – Ты что, боишься собак? Котяра.
– И это собака?! – воскликнул я.
Невольно в памяти всплыли стройка, две собаки и сырой колодец. Я поежился. И никакой я не котяра, что за дурацкая у всех привычка так меня обзывать?
– Ну да, это мой пес. Малыш, поздоровайся, это Витя.
– Только не говори, что его зовут Малыш!
– Да ладно тебе, он еще щенок.
Она точно хочет, чтобы я коньки прямо тут отбросил.
– Малыш не станет обижать моих знакомых, – заверила меня Лера, поднимаясь с колен. – Он очень милый, правда?
– Ага, само очарование, – сглотнул я. Надеюсь, это чудо живет во дворе, и его не запускают погулять по дому в поздний час. Кстати, о дворе и о доме.
Коттедж поразил меня, еще когда мы подъезжали к воротам. И не то, чтобы он был похож на Букингемский дворец или что-то в этом духе. Но выглядело это трехэтажное здание с верандами и башней довольно величественно.
Оставив Малыша резвиться на газоне, мы с Лерой прошли по дорожке к главному входу.
– Сейчас дома почти никого нет, только несколько рабочих. Но ты не обращай на них внимания, ладно? Особенно на Германа, он временами такой зануда.
Едва мы поднялись по лестнице, как дверь распахнулась, и перед нами возник человек в темном костюме. Он посторонился, Берто зашла в дом, а за ней и я. Человеком оказался высокий пожилой мужчина с лысеющей головой.
– Добрый день, – поздоровался он с Лерой, а потом заметил меня. – У нас гости?
– Познакомься, Витя, это Герман. Герман, это Виктор, мой одноклассник. Он побудет у нас немного. Отец звонил?
– Нет, сегодня не звонил. Обедать будете в столовой?
– Нет, на западной веранде. И попроси, пожалуйста, Регину приготовить комнату для гостей.
– Хорошо, – кивнул Герман и удалился.
– Вот это да, – только офигевал я. – Я такое только в кино видел.
– А? Что? – обернулась Лера, проходя по холлу. – Ну не стой как пень, проходи.
Только сейчас я смог рассмотреть обстановку прихожей. Она была в два-три раза больше нашей гостиной, от нее в разные стороны вели три двери, а наверх поднималась широкая лестница.
Я чуть не сбил маленький столик, на котором стояла большая ваза с лилиями. Но благодаря моей реакции я успел ее подхватить.
В это время на лестнице показалась девушка с зачесанными назад темными волосами, одетая в черное платье с белым воротничком.
– Привет, Кристин, – поприветствовала ее Лера, уже поднимаясь по ступенькам. – Проводи, пожалуйста, Виктора к западной веранде. Вить, подожди меня там, я только переоденусь и тут же приду.
Она кинула взгляд на вазу в моих руках, прыснула в кулак и отправилась наверх.
– Идемте, – Кристина окинула меня быстрым взглядом и распахнула одну из дверей. – Любовник ли?
Я чуть не подавился воздухом, но не подал виду и поспешил за девушкой. Неужели можно подумать, что мы с Лерой встречаемся? Хотя, что тут еще можно подумать, когда молодая девушка приводит парня в дом, да еще и просит приготовить комнату. М-да, но, похоже, саму Берто мало волнует, что о ней могут подумать. Ладно, может, тогда и мне не стоит переживать по этому поводу?
Пока Кристина вела меня по дому, я восхищенным взглядом рассматривал все вокруг. Конечно, многие двери были закрыты, но я изумлялся и тому, что смог увидеть. Наконец, горничная, если девушка таковой являлась, ввела меня в последнюю комнату. Она была очень большой и светлой, всю противоположную стену заменяли стеклянные панели. Я вздрогнул, но быстро оправился.
– Располагайтесь, – кивнула Кристина и тут же скрылась в дверях. Я даже не успел ее окликнуть, ведь Лера говорила что-то о веранде. Но только я подумал об этом, как заметил за стеклом белый столик и несколько стульев. Значит, это и есть западная веранда.
Но то, что привлекло мое внимание сразу же, как я вошел, находилось не на улице, а в самой комнате. Это был большой черный рояль, стоящий у стеклянной стены. Напротив него стоял табурет с фиолетовой подушечкой, а у низкого журнального столика находились диван и кресло с такой же обивкой. Видно, что тут поработал дизайнер-профессионал.
Я не удержался, подошел к роялю и откинул крышку. Ну вот кто на моем месте не сделал бы тоже самое? Я, конечно, никогда не играл на клавишных, да и вообще на музыкальных инструментах. Но одним пальцем нажал на первую попавшуюся белую клавишу. Комнату тут же разрезал чистый громкий звук. Я нажал на самую левую клавишу - пропела очень низкая нота, надавил на крайнюю правую - пропела очень высокая, словно капля ударилась о камень.
– Экспериментируешь? – и опять Лера неожиданно появилась в дверном проеме. Я рефлекторно закрыл крышку рояля. Берто рассмеялась и подошла ближе. Раньше я не видел ее ни в чем, кроме черных платьев в полуготическом стиле. Теперь же она выглядела так по-домашнему, одетая в джинсовый сарафан поверх футболки, а ее волосы были собраны в маленький хвостик. Но в линиях ее тела и в движениях все равно проскальзывала та же угловатость, поэтому Лера оставалась самой собой.
– Прости, – я сконфузился, отходя от музыкального инструмента.
– Да ладно, – махнула рукой Берто. – Вещи для того и нужны, чтобы их использовать. Хотя, бесполезные безделушки тоже бывают полезны… пустое место… для красоты. Ну, идем?
Лера подошла к стеклянной стене и отодвинула одну из панелей.
Веранда представляла собой крытую площадку, украшенную цветами. Тут же стоял тот круглый столик, который я заметил из комнаты, и плетеные стулья. Дополнением служили две кушетки с белыми подушечками.
Берто приземлилась на один из стульев, и я сделал то же самое.
– Знаешь, – сказала она, поправляя выбивающуюся прядь. – Я понимаю, что ты чувствуешь себя немного неловко… Не-не-не, и не думай возражать. Я же не дура. Просто… ну, у меня мало гостей бывает дома. И я, получается, буквально силой притащила тебя сюда. Прости.