- Небесные карманы. Как их искать, знает каждый школьник.
- Мы это, - Стефани облизнула пересохшие губы. – Забыли. Это всё пыльца. Стресс… Расскажете?
- Настолько всё плохо? – Старик сверкнул молодым взглядом. – Между взмахами крыльев. Поймав встречный ветер. Удар сердца – взмах крыла – удар сердца, и в этот момент перейти на магическое зрение. Ну? Вспоминаем, мелкота?
Старик преобразился. Где только он выучился так филигранно чертить? Магия? Глаза горят, ноги сами пританцовывают возле стены. Стефани подумала о том, что белый дракон, возможно, был учителем. В любом случае учёный явно оказался в своей стихии, что же касается их с Рольфом, то, они, затаив дыхание, ловили каждое слово.
- Как только щель станет видна – заклинание, и ныряем! Доля секунды – не больше. Именно поэтому – никаких порталов, если не выспались или не в форме. Разрежет надвое и поминай, как звали!
- Это… Единственный способ? – Принц и сам не знал, почему вдруг задал такой странный вопрос.
Он просто чувствовал, что если промолчит, то, наверное, сойдёт с ума окончательно. Слишком это всё… странно. Эльфы. Ледяная магия белого дракона. Груды костей, сохраняющих способность к трансформации, а тут ещё ему совершенно спокойно объясняют, что открыть портал в иной мир для дракона – задачка, конечно, не из лёгких, но вполне себе по силам. Как он, которому с ранних лет втолковывали, что путешествие по мирам – сказки, галлюциногенный бред средневековья, может вот так запросто принять то, что здесь происходит? С другой стороны, если он этого не сделает, то все равно сойдёт с ума.
- Нет, конечно! Ночью звёзды шепчут – где. Но только сам понимаешь, им скучно, могут и подшутить. Опять же последний луч заката никто не отменял.
- Последний луч? – Подхватила Стефани с невинным видом.
Они оба понимали – старика надо разговорить. Желательно так, чтобы он не догадывался о том, насколько они шокированы подобной лекцией.
- Последний закатный луч – где исчезнет, туда и ныряй! Ну и сами понимаете, последнее. Кто вспомнит? – Горе-ученики молчали, и старик со вздохом продолжил. - Радуга. Там, где кончается радуга. Эк у вас память-то отшибло… А я тебе говорил – зелёненькую надо было! Вовремя надо было. Так ведь не послушал!
- Это был непростительный промах с моей стороны. Но я всё равно не понимаю…
- Плохо у тебя с мозгами-то.
- Почему ты не заморозил пыльцу и не покинул этот мир? – Рольф продолжал спрашивать, делая вид, что не замечает упрёков старика.
- Куда торопишься? Слушай! Небесный карман. Видишь? Вход. Выход. А это – карман вывернутый. Магический поток видишь? Влететь – можно, вылететь – нет.
- А… Как отличить вывернутый карман от обычного? – Стефани чертила пальцем направления потоков в песке под ногами. Аккуратно, вслед за стариком, не отрывая взгляда от стены.
Как бы это ни было странно, но в том, что рассказывал этот сумасшедший, прослеживалась логика. И потом – расчёты. Они были настолько чёткими, что не оставляли сомнений.
- Она определённо умнее тебя, парень! Ха-ха-ха… Моя ж ты умница, а? Никак! Потому и попался.
- То есть вы… - Рольф периодически терял к старику всякое уважение, даже кричал на него, но чем дальше тот рассказывал свою историю, тем вежливей и тише становился голос принца драконов. – Вы… Ошиблись? Скользнули в ловушку?
- Да. Любой мир (магический мир) существует за счёт магии тех, кто в нём живёт. Заморожу таракашек – он погибнет. Выход от этого не откроется всё равно.
- Мы должны спасти эльфов! – Стефани вскочила.
- Зачем же вы сейчас их заморозили?! – Рольф нахмурился.
- Кровь. Твоя кровь за девчонку. Зелье. Я нашёл выход, и теперь всё равно.
- А драконы? Те, что спят? Как вы собирались перенести их?
- Не собирался. Мне до них дела нет. Кровь давай!
3-4
- Один вопрос! Пожалуйста…
Стефани остановила руку Рольфа, которую тот уже протягивал старику. Принц дал этому странному существу слово – кровь в обмен на спасение Стефи. Старик слово сдержал, теперь его очередь. Он понимал стремление девушки спасти друзей, но… Принц драконов дал слово. Это закон. Дело чести.
- Вот пристала, а? – Проворчал дракон. – Ладно. Задавай свои вопросы. Хотя… Мне бы не стоило соглашаться.
- Почему?
- Потому что. Правильные вопросы хуже вывернутых карманов… А я из этого кармана пытаюсь выбраться вот уже... – Старик запнулся.
- Сколько? – Рольф оживился. – Сколько вы уже здесь?
- Я… Не знаю.
- Но вы же должны были вести отсчёт… Насколько это возможно? – Настаивал принц. - Ведь вы пытались выбраться? Положение звёзд. Планеты. Это важно, так? Сколько – год? Два? Три? Пять лет? Десять?