- Драгоцвет… Дерево драконов. Легенда гласит, если взять по капельке от родственных ветвей магически сильного рода и прошептать заклинание, то…
- Рольф? Ты… Ты думаешь, он…
- Да. Старик – твой предок Стефи. Ну, или шарлатан…
Рольф произнёс эти слова лишь для того, чтобы осталась хотя бы надежда на то, что всё это им лишь сниться. Глаза белого дракона смотрели на девушку с такой неподдельной теплотой, что сомнений не осталось – Стефани наверняка его пра-пра-пра… Пра-пра…
- О, небо!
4-3
- И… что теперь?
Стефани смотрела на старика, который, тихонько подув на ладони (дерево задрожало в воздухе и исчезло, будто и не было), застыл, уставившись в одну точку. Словно что-то обдумывал.
- Вы – как хотите, - белый дракон нарочито равнодушно пожал плечами, вот только неподдельное обожание, с которым он смотрел на Стефани, выдавало притворщика с головой. – А я – домой.
С этими словами старик вскинул руки, и кровь принца, что расплескалась по стенам, выплеснувшись из разбитой склянки, нехотя поползла догонять зелье.
Рольф и Стефани, держась за руки, затаив дыхание, ждали, что же произойдёт. Тёмно-рубиновые струйки добрались до кипящего варева и…
И зелье сменило цвет. Из изумрудной вязкая жидкость стала золотой.
- Красиво, - выдохнула Стефани с восторгом.
Действительно, красиво. Вот только... Небеса не разверзлись и ураган, засасывая пленников в воронку портала, тоже не поднялся… Ничего подобного не произошло.
- Эээ… Так и должно быть? – Принц уставился на старика, вскинув брови.
- Нет.
Старик стоял, поджав губы. Он явно рассчитывал, что что-то произойдёт. Его глаза скользили вслед за шипящими струйками, а потом взгляд мага застыл там, где уже дымилась линия горизонта.
- Оно их убьёт! – Крикнула Стефи.
Крылатая кошка взмыла в небо. Рольф и маг переглянулись. За мгновение до трансформации старик что-то восхищённо пробормотал, что-то на счёт трансформации девушки. Он что-то знает? Фреска. Там, на раскопках. Сейчас не время, но с этим сумасшедшим надо будет поговорить. К какой эпохе профессор отнес свое открытие? Он не помнит. Мысли путались, зверь рвался наружу, облака обняли со всех сторон, и вскоре чёрно-золотой наследник королевского рода забыл, о чём думал…
Зелье плескалось по краям поляны, цветущей покрытыми инеем алыми цветами, словно некая магия не давала ему прорваться дальше заколдованного круга.
- Интересно, на сколько их хватит, - белый дракон с интересом наблюдал, сложив руки на груди, вот только у Стефани были совершенно другие планы.
Едва приземлившись, девушка обернулась и буквально бросилась на своего пра-пра-родственника с кулаками:
- Не стой! Сделай что-нибудь! Слышишь?
- Что?
- Что угодно! Ты – великий маг. Ты владеешь знаниями, которые драконы утратили давным-давно. Забыли. Потеряли. Возможно, их прокляло небо за что-то, я… Я не знаю. Правда, не знаю! Тебе будет больно, когда мы вернёмся. Если мы вернёмся. Ты увидишь своих потомков, утративших магию. Но ты – здесь! Ты можешь. Зачем тебе это искусство, если ты никого не можешь спасти? Не можешь подарить жизнь, вернуть радость, творить добро? Зачем тебе всё это? Спаси их. Пожалуйста. Я прошу тебя. Если у нас с тобой одна кровь на двоих, не можем же мы быть настолько разными? В твоём сердце есть доброта. Сострадание. Я верю. Не может быть иначе, слышишь?
Рольф был готов придушить противного, бессердечного старикашку собственными руками! Из глаз любимой лились слёзы, она была в отчаянии, а эта бледная ледяная поганка лишь ухмылялась в ответ. Он уже был готов броситься на это ископаемое, волею неба свалившееся им с невестой на голову, но тут случилось чудо.
Старик что-то зашептал, и… Время остановилось. Все трое оказались словно за стеклом. Жар от кипящего зелья, холод от покрытой инеем поляны – все исчезло. Лишь прерывистое, сбивчивое дыхание женщины, за которую чёрно-золотой дракон не раздумывая отдал бы жизнь, вот только… Вот только если бы всё было так просто! Жизнь девушки сейчас зависела вовсе не от его самоотверженности. Стефани хотела спасти эльфов, и Рольф знал – она не успокоится, пока не добьётся своего. Да она едва не убила этого повелителя снегов из средневековья!
- Время у вас есть, - старик склонил голову набок. – Я дал вам его. Утратили, говоришь? Вот и проверим. Одна кровь? Раз у меня должно быть доброе сердце, то и ты должна же быть на меня похожа… Чем-то. Вроде смышленая. Друг твой тебе, конечно, не поможет, у него-то с мозгами совсем плохо, но и не он за таракашек заступается, а ты.