- Чудовища – страшные! А эта - смешная.
- Смешное чудовище?
Придя в себя, зверь вновь принялся штурмовать препятствие, и у него наконец получилось.
- Прыгай! – перед носом возникли яркие крылья.
Кошка, растерявшись, потеряла равновесие и кубарем покатилась вниз.
- Ты не расшиблась, бедняжка? – мелькнуло справа яркое, словно кусочек неба, пятно.
- Получилось! – Пискнул кто-то.
- Что?
- Получилось, Иль! У тебя бирюзовые крылья! На что ты разозлилась на этот раз?
- Я тебя сейчас убью, Лил!
Нестерпимая бирюза стрекозиных крыльев напомнила о том, как истово ей хотелось в небо! Мяукнув, кошка вновь полезла на дерево. У этих надоедливых бабочек получается летать, значит, и она сможет!
Когти раздирали сухую кору в щепки, а крылья…
Крылья знали, что делать. Они помнили. Когда это было? Давно. Очень давно… Но это было – небо, ветер, свобода! Её предки парили над мирами, исчезая в облаках, растворяясь в бирюзовом океане. Там, высоко, нет удушливого сладкого запаха, туда не долететь её крошечным друзьям, но там, там и только там она сможет почувствовать себя счастливой хотя бы на мгновение.
- Стой! – услышала она голос внизу. – Куда?!
К облакам! Выше. Выше. Выше!
Небо манило. Казалось, еще миг, и она станет кем-то другим. Сильным. Непобедимым. Но не сейчас. Сейчас она наслаждалась тем, что чувствовала крылья. Легко поймав поток воздуха, кошка плавно скользнула к земле.
- Вернулась! – тревога в голосе Иль была искренней, а Лил хоть и ворчал, но тоже волновался.
Два крошечных эльфа беспокоились, чувствуя ответственность за найдёныша гигантских размеров, которому, если уж начистоту, сожрать обоих и впрямь ничего не стоило…
Кошка опустилась на дерево, и тут же ядовитый аромат ударил в нос с новой силой! После чистого воздуха там, в небе, это было невыносимо. Надо было сразу лететь к реке…
- Давай за мной, - скомандовала Иль, но кошку уже сморил сон:
Он был красив… Брюнет с весёлыми, зелёными глазами и беспечной улыбкой отчаянного авантюриста. Хотя нет… Волосы у него скорее с золотистым отливом, в синих глазах – печаль, и он редко улыбается. Кто он? Неважно. Главное – ей без него не жить. Она это точно знает.
…
- Стефи! Стефани. Немедленно изволь подняться!
- Да, мама, - распахнула она глаза.
Женщина улыбалась. Так улыбалась только она – светлой, грустной улыбкой.
Мама.
- Мамаа-а-а-а! – крошечные слезинки падали, обжигая, на воспалённый от ядовитой пыльцы кошачий нос.
- Мама? Почему ты грустишь? Ты… плачешь?
- Всё хорошо, Стефи… Тебе показалось. Вылезай из кровати, живо!
Видения появлялись снова и снова. В них она – то красивая девушка за мольбертом, то маленькая девочка в большом, богатом особняке. А здесь, в царстве алых цветов с тяжелым, сладким запахом, она – зверь, крылатая скальная кошка, страдающая от пыльцы и слишком ярких цветов чужого мира. Бывало, ей снился совсем иной мир – ласковое солнце дарит мягкий, естественный свет, лапы привычно щекочет ковёр сухого мха, а сама она сливается с горами…
- Да жива она, жива. Не реви, - Лил ворчал, но лишь потому что и сам перепугался не на шутку.
- Все, - всхлипнула Иль. – Или ты летишь, кошка, или я…
Приятно чувствовать, что за тебя переживают. Она приблизилась к крошечной бабочке и ласково, успокаивающе замурчала.
- Ты только послушай, Иль, какие восхитительные звуки…
- Восхитительные? Да она сейчас снова заснет! Чудовище бестолковое…
Кошка кивнула, признавая правоту своих маленьких друзей.
«Странный сон. Странная явь. И даже не знаешь, что страннее», - подумала она и, оттолкнувшись… взлетела!
Прочь и от ядовитых цветов. Прочь от разъедающей горечи, что появлялась в душе каждый раз, когда она видела эти странные сны. Девушка. Кисти и карандаши. Зеленоглазый блондин, голубоглазый брюнет и женщина с грустными глазами.
Река! Вода оказалась ближе, чем казалось вначале, и она с наслаждением спикировала прямиком в голубую прохладу!
- Муррр…
Зуд начал отступать. Пить… Как же ей хотелось пить всё это время! Совершенная хищница плескалась в воде, поднимая в небо фонтаны хрустальных брызг, от которых подоспевшие чуть позже эльфы, весело смеясь, увиливали с виртуозной быстротой.
- А ты быстрая, - рассмеялся Лил.
- Не зевай, крылья намочишь! А мы тебе еду принесли, - Иль протянула кошке крошечные шарики. – Это не с сонного цветка, не бойся.