Рольф взял за руку свою драконицу, удивившись, какая она горячая. Ледяная пылала от гнева.
- Надо выбираться, - прошептал Рольф, - пока нас не…
Но было уже поздно. Лорри их узнал. Узнал несмотря на расстояние и то, что за метелью практически ничего не было видно. Оба ощутили на себе темный, злой, испепеляющий взгляд.
Странно, что они ещё живы, а не превратились в две кучки пепла.
- Все, что мы делаем – жестокая необходимость! – провозгласил старший сын канцлера.
Стефани не верила собственным глазам.
Зачаровали? Подменили? Личина?
Мысли путались под пристальным взглядом дракона. Он смотрел прямо на них, но приказа задержать не отдавал.
- После того, как мир покинули черно-золотые…
Толпа разразилась горестными всхлипами.
– Плачьте! – воздел Лорри руки к небесам. – Плачьте, ибо наш мир осиротел! Принц отправился на верную смерть за своей возлюбленной, король от горя потерял рассудок. Мы находимся на пороге катастрофы. Кровь черно-золотых драконов – единственная надежда на спасение!
Руки Рольфа сжались в кулаки, а брат друга продолжал, не отрывая горящего взгляда от принца:
- Король и принц забыли о том, что несут ответственность за людей и драконов. Перед подобным предательством бессильны и те, и другие… Посмотрите вокруг! Сама природа забыла о том, что такое порядок. Небо проклинает нас!
- Но и подданные забыли, - Стефани с удивлением услышала собственный голос – мощный, обличающий, - об ответственности. Забыли о том, что за бунт и заговор против черно-золотых придёт расплата! Небо проклинает не за невинные шалости. Оно прокляло тех, кто решился на интриги за спиной короля!
Ветер согласно взвыл, и спустя мгновение исчез, забрав с собой непослушный снежный вихрь.
Стало тихо на площади. Так тихо, словно их осталось трое: Стефани, Рольф и Лорри. Наследник шагнул вперед, закрыв собой любимую. Он бы бросил на неё укоризненный взгляд, если бы не осознавал, что подобные меры сейчас просто бесполезны – с первого оборота ледяной прошло слишком мало времени. Не говоря уже о том, что о крылатых кошках он и вовсе ничего не знал!
Девушка была в ярости. Даже когда узнала об обмане с подменой личин она не чувствовала такого… испепеляющего душу бешенства.
Да, мир драконов не идеален. Она это знала. Особенно истинные. Высокомерные. Эгоистичные. Не желающие видеть чуть дальше болезненных амбиций. Не принимающих иных ни в каком виде из-за страха потерять собственное мнимое превосходство. Отец, канцлер... Да даже король! Но перекладывать ответственность за все, что произошло на Рольфа… Только за то, что он не смирился с её возможной смертью?! Несправедливо!
Они вернулись. Небо откликнулось на их мольбы о помощи. Ветер ласкал крылья. Это было прощение и радость от встречи - она это чувствовала. Почему же капризы природы (а именно на них намекал Лорри), не прекратились, когда появился Рольф?
Король очнулся. Вернулся к жизни. Значит, всё должно было встать на свои места! Но нет. Почему?
Злой, колючий ветер в ответ на её мысли бросил в лицо горсть снежинок.
- Уходим, - тихо произнес Рольф.
Не таясь, с площади взмыли два дракона – белоснежный и черно-золотой. Люди молчали. Лорри замер. Первое, что пришло в голову несчастному губернатору – поклониться, но он так опешил, что тут же забыл о собственном порыве.
- Что происходит? - Голос принца раздался в голове Стефани. - Я никогда не читал о подобном договоре.
- О том, что черно-золотые выступают гарантами?
- Именно. И почему за нами никто не гонится?
Стефани не знала, что ответить, но принц был прав. Он заявил о себе. Хотят бунтовать? Ну и попытались бы схватить. Изгнать. Наконец казнить! Но нет. Лишь тягостное молчание толпы, в котором тонули, захлебываясь звенящей тишиной, обвинения Лорри.
- Девушка, - вновь раздался в голове голос принца. – Ты видела?
- Да. Как ты думаешь, что они с ней сделают?
- Не знаю… Ни одной мысли, Стефи.
- «Мир принял жертву?». Так он сказал?
Рольф обернулся, вытянув длинную шею.
- Я провожу тебя и вернусь, - посмотрел он в глаза любимой. – Надо поговорить с Лорри.
- Я с тобой, - очаровательная драконья мордочка стала на миг очень суровой, - если Лорри погубил девушку, какими бы благородными ни были его намерения, такое не прощается!
- Нет, Стефи, - вздох черно-золотого дракона подхватил ветер и понес к горам. - Ты останешься под охраной отца и Бера. А я вернусь, надо поговорить с Лорри. Догадываюсь, почему он не несется за нами. Не отправляет охрану. Важно понять, о каком договоре он говорил. Я – единственный наследник черно-золотых. Студент-историк. И я ни разу… Понимаешь? Ни разу ни о чем подобном не слышал!