- Где Рольф? – Спросила Стефани, стараясь ровно и размеренно дышать, похоже, она зря испугалась, ей просто не хотели мешать отдыхать.
- Улетел.
Надежда рухнула. Сердце вновь сжалось. Улетел… Она прислушалась. Там, за скалами свирепствовала вьюга.
- Куда?
Девушка побледнела, отчего ещё больше стала похожа на призрака.
- Он… Он скоро вернется. Я уверен. Но… Вам я сказать не могу.
- Ясно. Приказ его высочества.
Ледяная сжала кулаки. Рольф! Упрямый дракон… Лучше бы ему и не возвращаться, потому что как только она его увидит, она, она… Небо. Только бы он был жив.
«Сжалься, небо! Драконы ведут себя не лучшим образом. Их есть за что наказать, но прошу тебя, сохрани ему жизнь. Без него моя не имеет смысла».
- Вы… в порядке? – Капитан Цейн умоляюще посмотрел на девушку, и она сжалилась.
В конце концов они спасли дракону жизнь вовсе не для того, чтобы занимать беднягу проблемами собственных взаимоотношений. Он предан Рольфу. Выполнял приказ, а значит, ни в чем не виноват. Что ж, раз так, надо поговорить с профессором.
- Где остальные? – Стафани улыбнулась как можно любезнее.
Цейн склонил голову на бок, немного подумал, затем, приложив палец к губам, молча поманил за собой.
Какое-то время они крались запутанными ходами, соединяющими залы пещеры между собой. Наконец Стефани узнала ту самую, первую пещеру, стены которой были украшены мозаикой. Неожиданно она кое-что вспомнила.
Академия. История живописи. Она что-то искала для своего исследования на тему проявления драконьей ипостаси в работах известных живописцев эпохи «Расцвета искусств», и случайно в архивах наткнулась на один старый свиток, весь в схемах и чертежах. Сначала она подумала, что кто-то перепутал секции, и свиток, должно быть, относится к архитектуре. Но просидев над ним около часа поняла, что речь идет как раз о мозаичной фреске. Очень сложная техника, к созданию которой привлекались совсем ещё юные драконы, подмастерья именитых живописцев. Дети драконов оборачивались (только они и могли уместиться в пещере) и ложились на пол, распластав крылья. На них выкладывали обработанные кристаллы, а затем прижимали к сырой штукатурке (у каждого мастера – свой рецепт). Подмастерья лежали так сутками, пока состав не высохнет. Платили за подобную работу щедро, и многие бедные семьи отправляли своих детей, только бы прокормить семью. Бедные и богатые были всегда. Но никогда ранее у драконов не отнимали небо…
Стефани рассматривала покрытые мозаикой стены и думала о том, сколько труда было вложено, чтобы создать подобную красоту. Профессор и его ученик застыли, вскинув руки. Тончайшие нити магии витали в воздухе – драконы считывали информацию. Она знала о подобной технике. Наверное, Рольф владел ею, он ведь мечтал быть археологом.
- Они так стоят уже несколько часов, - прошептал капитан Цейн, наклонившись к девушке. – Думаю, сейчас нам не удастся с ними поговорить. Они не здесь…
- Я им… немножко завидую, - прошептала невеста принца.
- Я признаться тоже. Надеюсь, они с нами поделятся, когда закончат, - кивнул капитан.
Сзади послышались шаги. Стефани резко обернулась.
- Рольф!
Она бросилась к любимому, забыв обо всем, но уже после первых объятий нахмурилась.
- Тсс! – Принц прижал палец к её губам и торжественно вынул из-за спины свёрток. – Прежде чем обвинять, посмотри, что я тебе принес.
- Булочки!
- Из твоей любимой кофейни. Ещё тёплые! С корицей и взбитыми сливками.
- Ты воспользовался порталом?
- К сожалению, теперь это невозможно. Артефакты в королевстве больше не действуют, - грустно покачал головой капитан Цейн. – Ваше высочество, - дракон поклонился. – Рад, что все прошло благополучно.
- Что именно? – Стефани чувствовала, как внутри поднимается злость – эти двое явно что-то скрывают. – Ты… летал за булочками?!
- Ну, разумеется, - чёрно-золотой привлёк девушку к себе. - Что может быть важнее?
- Кое-что всё-таки есть, - раздался позади Рольфа знакомый голос.
Отряхиваясь от снега, в пещеру вошел… Лорри.
Глава 12
- Представляете, - проговорил Лорри с интонацией, в которой читалась смесь злости и восторга. – Его высочество изволили купить булочки, а после похитить меня.
- Не льстите себе, - поморщился принц. – Вы не прекрасная принцесса, чтобы вас похищать. И потом… Я имею право приказать любому подданному следовать за мной.
- Но Вы меня схватили.
- Прекратите этот фарс, тан Лорриан. Вы сами ждали меня на площади. В Родаке, на том самом месте, где мы расстались, разогнав всех, чтобы не мешали.