- Если считал состав – считал и намерение, - Бер пожал плечами. – Что до восстановления сил, то эти, - он презрительно кивнул на спящих, - устают не потому, что слабы, а потому что не умеют тратить с умом. Вы все… Живёте так, словно во Вселенной кроме белых единорогов о золотых рогах и нет никого! Силу тратите, а на что? Если всё ушло без толку, где ж тут защиту поставить? Это разве защита? У вас? Что паутина рваная… И ладно бы была паутина мантикоровой шпоры, а то так…Тот паук разве что муху поймает!
- Мантикорова шпора, - профессор Ларс так удивился, что совершенно потерял нить разговора, а они ведь до этого спорили о важном, что-то на счёт разработки противоядия для совершенно нетривиального случая с мадам Крейг. – Но это… Это же вы в метафорическом смысле, верно? Паук, что пьёт кровь мантикоры – миф?!
- А ты давно мантикоре под хвост заглядывал?
Повисла пауза. Фраза была откровенно неприличной, профессор смущённо глянул на аспиранта – тот стоял с раскрытым ртом. Глаза средневекового мага блеснули ледяным огоньком. Хитрым. Молодым. Он метнулся к уменьшенным с помощью зелья сундукам, что-то шепнул, и один из них тут же принял прежние размеры, весело звякнув содержимым.
- Это невозможно, - аспирант нахмурился и с вызовом посмотрел на своего учителя. – Он не воспользовался увеличивающим зельем. Понимаете? Выглядит это так, будто вместо него он произнёс заклинание, но такого заклинания… Профессор? Его нет! Не существует. Ну, вы-то это знаете!
Пока молодой специалист произносил свою проникновенную речь, Ларс молча стоял, качая головой. Он уже ни в чём не был уверен наверняка, но признаться в этом ученику не спешил. Что до сумасшедшего старика из прошлого, то тот самозабвенно рылся в сундуке, что-то не то бормоча, не то напевая...
- Ага! Есть. Вот она. Брюхо у неё полнёхонько. А зелью что? Капля нужна. Капля раствора один к семи по семь раз на растущую луну, едва отцветёт олений мох.
Чёрное стекло изнутри светилось алым светом. В центре сияющей капли, словно в янтаре, застыл… паук.
От чего исходило это свечение профессор не знал. В памяти, правда, всплыла одна лекция. Тогда он был совсем молод. Студентам рассказывали о том, как в древние времена простейшие артефакты были напичканы магическими силовыми линиями, создающими массу впечатляющих, но совершенно по сути бесполезных эффектов.. Несмотря на то, что в той или иной степени магией обладают все драконы, в средние века творить колдовство позволялось лишь избранным. Чтобы подчеркнуть своё превосходство драконы шли на уловки, требующие огромного расхода энергии. Так, к примеру, ёмкости для магических ингредиентов могли становиться сияющими и прозрачными, чтобы было видно, что там внутри. На сегодняшний день маг просто читает информацию на этикетке, а подобные фокусы остались разве что в театре!
- Вы хотите… Хотите сказать, что древняя легенда о «шпоре мантикоры» - правда? – Профессор Ларс произнёс это не столько восторженно, сколько обречённо.
Он устал. Очень устал удивлятья…
Паук, будучи смертельно ядовитым (единственное живое существо, способное выжить после его укуса - сама мантикора, потому он и является паразитом данного вида), хранит в своём брюшке каплю крови химеры. Именно она, эта капля, является противоядием всех существующих ядов, причём в такой невероятной концентрации, что добыв такого паучка можно быть уверенным, что хватит надолго. Но это не более, чем легенда! Когда-то охотников, пытающихся раздобыть подобную редкость и разбогатеть на ней, было не счесть. Охота на мантикор превратилась в настоящую манию авантюристов. И если бы это только было возможно, кому-нибудь из них однажды непременно бы повезло. Но, увы! Нет такого паука в природе. Научно доказано. Кем, профессор, конечно, уже не помнил, но доказано же! С другой стороны, всего лишь за какой-то час этой безумной ночи в сознании уже рухнуло столько догм и устоев, что… «Шпора мантикоры»? Что ж… Отлично! В конце концов, если это поможет спасти маму девочки, он готов признать, что столько лет наука чудовищно ошибалась! С радостью.
16-3
- У нас гости, - проворчал Бер и посмотрел на принца.
- Где?
- Через полчаса будут.
- Откуда вы знаете?
- Беда, - затряс старик косматой головой. – Беда…
Рольф вздохнул. Старик был крут, с этом никто не спорил. Средневековый маг обладал настоящим волшебством, о которых все они читали лишь в сказках. Сохранённые в его пещере записи и ингредиенты – бесценны. Если бы не Бер, они не смогли бы спасти драконов. Благодаря предку Стефани надежда на то, что скоро они спасут мать девушки, крепла с каждым часом. Но при всём при этом никто не мог быть уверенным в том, что ледяной дракон… Как бы это сказать помягче? В здравом уме и твёрдой памяти. Процесс адаптации средневекового сознания к современным реалиям стоял на месте ввиду того, что все они находились в пещере. На военном положении. Они прятались, скрывались, и другого выхода у них не было, по крайней мере сейчас. Вокруг – враги. Предатели короны. Что именно происходит с королевством сказать было сложно, и с этим, равно как и с тем, что Беру необходимо показать мир, в котором он оказался, надо было что-то делать. Делать-то надо, но как?