Младшая Крейг оперлась на подлокотники кресла, в которое от неожиданности вжалась Стефани. Бледная. Глаза злые. Как только сестра пришла в себя и набралась сил, от трогательных чувств, связанных с долгожданным воссоединением семьи не осталось и следа. Но ни мама, ни отец этого как будто не замечали! И всё же Бетти была ближе к родителям. Несмотря ни на что.
Разлука с мамой была слишком долгой. Они не могли по-настоящему поговорить. Что-то мешало. И это «что-то» - время. Время, которое они не провели вместе. Что до Бетти, то та не особо утруждала себя тем, как выглядит её поведение со стороны. Быстрые, колючие взгляды. Саркастическая ухмылка намертво приросла к юному прекрасному лицу. Винить её в этом Стефани не могла. Слишком много пришлось пережить её маленькой младшей сестрёнке. Такого, о чём она, изгнанная из рода, возможно, даже не могла себе представить. Один день из детства. Только один! Она бы многое отдала, чтобы почувствовать связь, что была между ними когда-то. На одну лишь секундочку! На мгновение…
- Ладно, - Стефани взяла лист бумаги, карандаш и стала быстрыми, размашистыми движениями набрасывать образ весёлой хохотушки.
Будет им портрет. Ей не жалко. Вот только ничего из этого не выйдет. Магии дракона в певице нет. Тем не менее то, что девушку не могли найти, было странно. И эта странная встреча у водопада… Стефани помнила свои ощущения. Страх. Тревога. Даже… боль. С чего бы это?
- Бер? Ты сможешь прочитать портрет, когда я закончу? – Стефани решилась выяснить, на что рассчитывает старик, всё-так странная просьба, сделать набросок по памяти.
- Не я.
- Что ты задумал? – Стефани уже почти закончила, осталось лишь усилить пару теней для большей выразительности.
Ледяная посмотрела в льдисто-синие глаза, обрамлённые морщинками, словно паутиной.
- Мы покажем рисунок Видящей.
- Что?!
- Думаю, - маг осторожно подул над своей раскрытой ладонью. – Думаю, она уже пришла в себя…
Стефани и все присутствующие застыли. И вовсе не потому, что в личный кабинет его величества проникли неизвестные, обратив всех в камень. Не дай Небо, они ещё не разобрались со всей этой запутанной историей! Все смотрели, как над ладонью старика рождается крошечный белоснежный вихрь. Сахарные песчинки прибывали из ниоткуда. Они танцевали до тех пор, пока не родилась в сердце сладкой пурги… самая настоящая фея. Всё было при ней – леденцовые прозрачные крылья, волшебная палочка, и даже крошечная корона на голове. Сердце Стефани радостно забилось: «Каська! Жива…»....
- Бер сделал невозможное, - шепнул Стефани на ухо придворный лекарь, пока все остальные с восторгом рассматривали сахарную феечку. – Он ничего не объясняет, правда. И не потому, что вредничает. Как бы ни было мне тяжело признавать данный факт, но дело в том, моя обожаемая племянница, что нашему средневековому гостю делиться опытом решительно не с кем.
- Дядя?! Я не понимаю, о чём ты.
- Увы! Он просто не может объяснить некоторые моменты. Даже мне.
- Хочешь сказать, твоего уровня недостаточно?
Стефани не просто удивилась. Лучше дяди зельевара не было во всём королевстве!
- Я следил за ним. И не потому, что не доверял, мною двигало исключительно любопытство. Зелье, сваренное в Долине грёз, за водопадом (ингредиенты мне вполне понятны, что до выбора места, это, скорее всего, связано с верой средневековых магов в волшебные свойства самой долины), он положил в пасть скульптуре!
- Какой именно?
- Фонтан во дворе замка губернатора Родака.
- Но как…
- Драконы летают, Стефани. Если ты, конечно, не забыла. Я следил. Думаю, правда, старик меня вычислил, но он и бровью не повёл. Сделал вид, что ничего не замечает.
- И?
- И зелье, видимо, сработало. Смотри сама!
Веселье в кабинете его величества продолжалось – все любовались феей, не обращая внимания на придворного лекаря и невесту принца, что уединились в дальнем углу. Рольф - единственный, кто то и дело беспокойно посматривал в их сторону.
- Но… Что это значит?
- Какая-то традиция. И я бы утверждал, что беспочвенная, если бы не одно «но».
- Хватит говорить загадками, дядюшка. Выкладывай, или я заморожу всё королевство!
- Терпение, моя дорогая. Мой рассказ подходит к финалу. Я напросился к губернатору на ночлег, выбрав комнату с окнами, выходящими во внутренний двор.
- И?
- Старик что-то прошептал и сунул флакончик прямо в пасть дракона! Того самого, на спине которого сидит девушка.