- Дерзкая, - восхищённо выдохнул старик, не сводя с невесты принца глаз, что медленно превращались из льдисто-голубых в зелёные.
- Кровь давай, мальчик. Зелье поспело…
- Послушайте. Выслушайте Стефани, это важно. Сначала я должен всё ей объяснить. Вы должны понять, она напугана. Растеряна. Она не понимает, что происходит.
- Хватит ныть, парень! Не понимает, ей же лучше. Мгновение – и вернёмся домой. Девчонка даже испугаться не успеет. О ней подумай, раз такой… заботливый.
- А драконы? Те, что спят? И потом… Эти… Эльфы. Они действительно могут погибнуть? Из-за холода? – Рольф нахмурился, незаметно вливая силу в один из перстней-артефактов и взяв невесту за руку - ещё немного, и Стефани потеряет контроль над магией.
- Мне до них нет дела. И тебе, парень, тоже. Девчонка поплачет день и забудет. Ты что думаешь, я здесь по собственной воле застрял? Выбираться надо. Сейчас или никогда – кровь!
3-3
- Стоп! – Стефани, зажмурившись, выдернула руку, но Рольф успел поставить защиту. – Стоп. Хватит. Перестаньте, так я вообще ничего не пойму!
Рольф и старик замолчали, впервые, пожалуй, почувствовав некую солидарность. Сама попросила все ей объяснить – старались, как могли… После нескольких секунд полной тишины (небо, какое это счастье!), Стефани продолжила:
- Итак. Это – иной мир. Попасть сюда возможно, выбраться обратно – нет. Правильно? – Мужчины кивнули. – В этом мире живут эльфы – крошечные человечки с прозрачными крылышками. Силой собственной магии они создали целое поле алых цветов, пыльца которых действует на драконов усыпляюще… Мы для крошечных фей – огромные чудовища. Следовательно, это всего лишь защита! Тем более они не убивают. Спасая меня, Вы – Стефани учтиво поклонилась старику, - превратились в белого дракона и… заморозили жителей цветочной поляны. А эльфы погибают от холода, так?
Говоря всё это, девушка рисовала камнем на одной из стен пещеры. Камень был мягким, слегка желтоватым. Рольфу и старику оставалось лишь наблюдать за тем, как ледяной величественный дракон тенью накрывает поля, а его дыхание укрывает инеем эльфийские владения… Старик зачерпнул в ладонь песок, дунул – и картина Стефани ожила – рисунок засыпало снегом.
- Эльфы и ледяной дракон. Тебе это ничего не напоминает? – Рольф посмотрел невесте в глаза.
- Сказки из детства…
Она хотела сказать что-то ещё, но тут Рольф спросил старика:
- Почему? Почему ты заморозил их только сейчас? Ведь с самого начала мог это сделать, верно? Дело не в том, что из мира эльфов нет выхода! Дело в том, что драконы, попадая сюда, спят. Спят, околдованные магией. Сколько времени ты здесь? Зачем тебе моя кровь? Отвечай!
- Рольф, что с тобой?
Стефани подошла ближе, незаметно взяв любимого за руку. Она испуганно смотрела то на принца, то на старика, пытаясь понять, что происходит.
- Он лжет? – Рольф обнял девушку за плечи. – Разве не очевидно? Он что-то задумал. Я не верю ему, Стефи. Но я дал слово, и…
- Я тоже! Я тоже дала себе слово защищать тех, кто помог мне. Поэтому хочу понять – как спасти эльфов?
- Я даже не уверен в том, что они существуют, - Рольф устало опустился на земляной пол пещеры, привалившись к каменной стене…
- О чём это ты?
- Подумай сама. Что, если всё это, - принц обвёл рукой вокруг, - нам только кажется? Мир, существующий в воображении? Представь, что мы точно так же, как те несчастные, в расщелине, спим мертвым сном? Память услужливо подсказывает образы, знакомые с детства. Сказки! Ледяной дракон, эльфы…
- Что за расщелина?
- Кладбище драконов. Груды белеющих впотьмах драконьих скелетов с рассветом превращаются в человеческие.
- Способность к трансформации… Они живы!
- А девчонка-то умнее тебя будет, - встрял старик, о котором Стефани и Рольф едва не забыли. – Ха… Ха-ха-ха-ха!
- Может, ответишь на мой вопрос? – Огрызнулся чёрно-золотой дракон, которого странности сегодняшнего дня порядком измотали.
Сколько он уже здесь? В этом чуднОм мире принц совершенно потерял счёт времени…
- Дураки оба, - беззлобно пожал плечами белый дракон, и, подобрав с земли ещё один камень (точно таким же рисовала Стефани), засеменил к противоположной стене, бормоча что-то под нос и путаясь в собственных лохмотьях. – Сюда смотри, - бросил старик через плечо, не оборачиваясь. – Смотри, - он стал быстро чертить круги, соединяя растущие из их центра линии, подписанные незнакомыми знаками.
- Что это? – Рольф, как зачарованный, всматривался в магические вихри, оживающие на стене.