При последних словах Фрон де Бефа, Бриан гневно сверкнул глазами.
— Не думал, Реджинальд, что для тебя существует какая-то разница с кого содрать золотишко. — храмовник встал, твердо показывая всем видом, что не намерен отступать от задуманного — Она не девка. И потом, я дал тебе слово, что никто из них ничего не расскажет.
— Хорошо, хорошо, Бриан — согласился барон — не хочу затевать с тобой ссору из-за такого пустяка. Раз уж у тебя свои соображения, по поводу этой твоей красотки — так и быть, двадцать тысяч золотых меня вполне устроят. А старого еврея, после того как он заплатит остальную часть — заберешь себе.
— Что насчет саксов? — бросил храмовник, наливая еще вина.
— Седрик недолго упрямился, особенно, когда узнал про своего раненого сына. Он согласиться на выкуп, с условием, что мы отпустим леди Ровену и Айвенго, а сам Седрик останется в качестве заложника, пока вся сумма не будет взвешена в моем подземелье на весах — довольный барон потянулся и расправил плечи.
— А ты что молчишь, де Браси? — Бриан хлопнул по лечу молчавшего норманна.
— Мне все это не нравилось с самого начала — ответил де Браси — Зачем тебе Ребекка? Хорошо — вы, то есть мы, возьмем выкуп, но девушка…
— А кто тебе сказал, что я собираюсь отпускать саксов? — перебил его барон — Чтобы они потом звенели на каждом углу о том, кто их ограбил? Не смеши, де Браси!
— Я думал, мы их отпустим — удивился де Браси, с ужасом поглядев на Фрон де Бефа.
— Я похож на сумасшедшего или кого по-хуже, сэр Морис? — рассмеялся барон — Мы убьем пленников. А владения Торкилстона и Айвенго я желаю оставить за собой! Никак иначе! Если я и пообещал еврея сэру Бриану — он человек слова и выполнит все наши договоренности. Я ему верю, но разве можно верить этим саксонским свиньям! Хорош же ты де Браси со своим никому не нужным благородством… Ты чуть не испортил все наши планы. Какого черты ты отпустил эту девчонку? А если бы сэр Бриан ее не нашел?
— Я не хотел… — начал было де Браси, но его речь прервали прерывистые звуки рога, которые оповещали о чьем-то прибытии.
В это время в зал вошел один из оруженосцев и передал послание в руки Фрон де Бефу, которое передали через подъемный мост.
— Нам принесли письмо — сказал чернобровый барон, разворачивая послание — написано по-саксонски, ничего не могу разобрать в этих каракулях!
— Так значит вот кто трубил, позволь Реджинальд, я прочту, а то де Браси также как и ты сломает голову над саксонской писаниной — ответил Буагильбер, забирая послание у Фрон де Бефа.
— Ну и что там? — спросил де Браси, которому также не терпелось узнать, что в послании.
— Карамельный петушок заговорил! Это письмо — формальных вызов на бой, напоминает шутку или бред умалишенного — ответил Бриан и начал читать послание вслух:
«Я, Вамба, сын Безмозглого, шут в доме благородного Седрика Ротервудского, объявлю вам, что вы захватили в плен означенного Седрика, леди Ровену, а также остальных свободных людей, евреев — Исаака из Йорка, его дочь Ребекку и раненного рыцаря, находящийся при них. Мы требуем, чтобы означенные персоны были отпущены в течении часа, иначе вас ждет гибель и разорение.»
В конце письма был нарисован петух, а также стрела и крест, которые обозначали подписи авторов послания.
Все трое рассмеялись громко и во весь голос.
— Какой-то идиот развлекается — смеялся Фрон де Беф.
” Мне в помощь прибыло много союзников — продолжал читать Бриан — включая вольных стрелков и йоменов, под предводительством доблестного Роберта Локсли.»
— Знаю я этого Локсли — перебил храмовника Фрон де Беф — я его знаю. Отменный стрелок, он бы не осмелился на такую дерзость, если бы не заручился поддержкой крепких воинов и стрелков. Вот так раз! Если это те самые молодцы, что орудуют в местных лесах — нам придется несладко! Каждый из них попадает в мелкую французскую монету с одиннадцати футов!
— Ты что, Реджинальд! Стыдись! Один рыцарь одолеет без труда и двадцать таких молодцов — ответил Бриан.
— Они запросто могут осмелиться штурмовать замок, не смотря на то, что теперь наши люди прибыли из Йорка. Мы точно не знаем сколько их, а также, кто на самом деле стоит за всем этим — прищурился Фрон де Беф.
— Ладно, тебе Реджинальд, мы отправим этому шуту сове послание — ответил Буагильбер и немедленно сел к столу писать ответ.
Ответ Бриан также зачитал вслух:
«Мы не примем вызов от рабов и преступников. Если никакого выкупа за пленников не последует, мы отправим их к причине всех причин и вы получите лишь их головы. Никаких переговоров вести с отребьем и шайками сброда мы не собираемся, но все же, мы как истинные христиане советуем вам прислать священника, чтобы исповедовать пленников перед их казнью завтра на рассвете.»
Послание было передано Гурту через подъемный мост.
— Что мы теперь будем делать? — спросил Вамба, обратившись к Локсли.
— Только не сдаваться. Я проникну в замок под видом монаха, чтобы исповедовать пленников, никому из вас идти нельзя, храмовник может узнать тебя или Гурта, раз он видел вас обоих в Ротервуде — ответил Локсли, напяливая на себя рясу монаха Тука, которая хоть и была велика, но отлично закрывала его лицо, а также колчан со стрелами и оружием. — Я возьму одного из главных в заложники, потом открою ворота и прикажу спустить мост. И вот тогда, мы освободим пленников.
Сказано — сделано.
Локсли пропустили в замок.
Пока Фрон де Беф вел беседу с новоприбывшим, он не хотел сразу пускать его к пленным, опасаясь шпионов, Бриан отправился в покои, где он оставил Ребекку одну.
Войдя в комнату он увидел, что девушка уже оделась и поела. Ребекка глядела в окно.
— Тебе хорошо спалось? — спросил Бриан, приближаясь к девушке.
— Да, спасибо, как никогда — Ребекка немного смутилась, она невольно вспомнила, что они спали в одной постели.
— Я рад, что тебе лучше — улыбнулся храмовник и погладил ее по волосам, как бы невзначай поправляя одежду. — Хочешь, мы немного подышим воздухом?
— Хорошо — кивнула Ребекка.
Буагильбер не хотел, чтобы его прелестная роза утруждала свои ножки, которые накануне подверглись тяжелым испытаниям, и снова подхватив ее на руки, понес Ребекку на стену замка, чтобы прогуляться и поглядеть на поля и леса, которые начинали наряжаться в цветные одежды. Наступала осень.
— Какой красивый вид — сказал Бриан, опуская девушку на ноги — Ты была права.
— Вы отпустите нас? — обратилась к нему Ребекка, глаза ее были насторожены.
— Я отдам свою долю в этом предприятии Фрон де Бефу. Выкуп заплатит Седрик и твой отец. Исаак и ты — оба будете в мое распоряжении. Не беспокойся, я отпущу твоего отца и даже выделю ему своих людей для охраны до самого Йорка.
— А что же вы будете делать со мной? — она не услышала от него точного ответа.
— Я бы не хотел расставаться с тобой. Да и ты сама согласилась быть благосклонной ко мне, покориться, приняв мое покровительство и помощь — ответил Бриан, обняв Ребекку так крепко, что она могла чувствовать каждый его мускул.
— Все будет хорошо, мое маленькое сокровище — прошептал он ей на ухо, поцеловав при этом в щеку, но уже чуть ближе к губам.
— Сэр, прошу вас — Ребекка попыталась высвободиться.
— Ну, хорошо, хорошо, не буду. Ты очень дорога мне. — улыбнулся рыцарь и взял Ребекку за руку, чтобы она не споткнулась. Бриан не выдержал и поцеловал ее тонкие пальцы.
Вдруг до их слуха донеслись крики и стража ринулась в замок.
— Что-то случилось, нам лучше вернуться обратно — сказал Буагильбер и понес Ребекку обратно в комнату.
План Локсли сработал и ему удалось захватить в заложники зазевавшегося де Браси. Он ловко приставил клинок к его горлу и Фрон де Бефу ничего не оставалось, как освободить всех пленников. По приказу Локсли был спущен мост и открыты ворота замка. Пленник почти вышли на свободу, как завязалась небольшая потасовка, в результате которой был захвачен Аттельстан и также взят в заложники, но со стороны Фрон де Бефа.