Тем временем, скоро должен был состояться обед, а блюда для него еще был не готовы. И Варя, вспомнив, что когда-то была экономкой, пошла на дальнюю кухню, чтобы обсудить с приходящей кухаркой, что будет на столе. Потом она вышла на площадку перед домом. Никого вокруг не было, только на качелях сидел Соленый и медленно раскачивался.
- Вася! Ты спишь?
- Я? Сплю? Скажешь тоже, Варя! Я думаю. Дела у меня тут.
- Какие еще дела?
- Важные.
- Ты Ирину Прозорову видел?
- Видел.
- А ты знаешь, что она тебя ненавидит?
- Ерунда! Просто делает вид.
- Не думаю.
- Кто ей столько денег принес? Я! Не хотела она замуж за своего Тузенбаха идти? Не хотела! И я ее от него освободил.
- Ты любил ее?
- Ее? Да, когда-то давным-давно, а потом разлюбил! Понимаешь? Я ради нее на ту дуэль согласился, а она… Но это дело прошлое.
- Наверное.
- Варя, а помнишь, как здесь у озера когда-то было хорошо? Я же сюда приезжал, гостил в поместье у Гаева, брата Раневской.
- Помню.
- И мы ездили сюда на озеро. Было весело и шумно, много любви, романов…
- Здесь и сейчас бывает неплохо, Васенька, просто в настоящее время солнца нет. А выглянет, озеро засеребрится и опять красота будет. И любовь…
- Любовь, Варенька?
- Любовь…
- Варя! Варя! Почему меня девушки не любят? Вот Соня, например. Я для нее на все готов, а она…
- Когда-то, Вася, ты и для меня был на все готов.
- Варя...
- Не надо, Вася. Дело прошлое, и все у тебя будет хорошо.
- Когда?
- Скоро, Вася, скоро. Обедать вот сейчас будем. Уже стол накрывают.
- Смешная ты, Варя! Пойду я.
И Соленый пошел в сторону озера, а из дома вышла Ирина и посмотрела ему вслед. Варя проследила за ее взглядом и почему-то вздохнула.
- Как Соня?
- Соня? Плачет. Не понимает свалившегося на нее счастья, но одно ясно, что теперь она из этих мест точно уедет.
- Вот и правильно! И я за нее рада.
- Я тоже, Варенька. Соне будет лучше, жениха хорошего себе найдет. Поместье продать, наконец, сможет, против чего ее дядя так противился. Ведь теперь она его единственная хозяйка.
- Да, этот дядя Ваня уж совсем все дела там в имении Соне передал, а сам сюда удрал управляющим, книжку он тут, видите ли, писал!
- Говорят, Варенька, что он все здесь все после Шамраева в порядок привел, тот ведь не особо старался. И поместье это теперь тоже больших денег стоит.
- Вот Аркадина обрадуется!
- Ей-то что? Поместье не ее, а ее брата Сорина.
- Зачем же она тогда сюда приехала, как ты думаешь, Ирина?
- Годовщина ухода сына, сказала.
- Тяжело ей все это вспоминать.
- А надо было ей Тригорина сюда во второй раз привозить, в тот день, когда Костя ушел? А? Ничего ведь не было бы, если бы она одна приехала. И Костя тогда жив был бы!
- Ирина, ты, правда, так думаешь?
- Я в этом уверена, Варенька! Кстати, ты знаешь, что Соленый опять к Соне сватался? Представляешь? Сразу же после ухода дяди Вани!
- Сватался? Да?
- Но уж лучше одной быть, чем с таким мужем.
- Ты слишком к нему сурова, Ирина.
- Я его ненавижу, Варя. Вот кому я желаю смерти, так только ему.
- Перестань! Ведь это он сделал тебя богатой независимой женщиной.
- Да, это так! Но веришь, я совсем тогда не знала, что Тузенбах завещал мне все свои деньги.
- Но именно Соленый посоветовал ему перед дуэлью написать завещание. Это-то ты знаешь? Он многим об этом потом рассказывал.
- Знаю, даже мне, но уже потом.
- И что?
- А ничего, Варя, как ты не понимаешь! У меня впереди с Тузенбахом была светлая, чистая жизнь в труде! А что вышло? Ничего! Понимаешь, я ведь тогда после его ухода так и не поехала учительницей на завод, как мечтала, а отправилась в Москву, как с ума сошла просто.
- Да? Я и не знала! И что?
- А ничего! Пустота! Никому я там не нужна. Знакомых нет. Никто нас Прозоровых в Москве не помнит и не знает. И так мне грустно стало! Поэтому я опять вернулась сюда. Смысла в жизни не оказалось. Понимаешь, и это все из-за Соленого. Сколько раз я хотела его потом убить. И если бы мне представился такой случай, я бы его не упустила. Соленый уничтожил мою светлую жизнь, убив моего жениха. Понимаешь, Вера? И никакие свалившиеся на меня деньги это заменить не могут. Надеюсь, ты меня понимаешь…
- А у меня вот, Ирина, никогда не было жениха, и никто ко мне ни разу не сватался! Увы! Но все говорят, что Соленый тебя все-таки освободил от Тузенбаха!
- Что они понимают! У всех своя правда.
- Это ты точно сказала. У меня были, конечно, отношения с мужчинами, что скрывать, хотя они почему-то всегда любили других женщин. А это так тяжело!
- Пойдем к озеру, Варя!
- Пойдем.