Приметив один такой домишко в качестве своего нового укрытия, Сеня свернул за угол и почти сразу наткнулся на стоящий под деревом милицейский УАЗ-ик. Фары машины горели ближним светом, а двигатель работал на холостом ходу.
Внезапно дверь крайнего дома открылась и оттуда вышли два милиционера.
– …в любом случае, – сказал один из мужчин в форме, – если вы его увидите, позвоните нам…
– Конечно, – хрипло ответил моложавый дедуля в потертом свитере. – Всего доброго.
– До свидания.
Сеня оцепенел от страха. Эти двое явно ищут именно его. Значит, администрация детдома все-таки передала данные и фото в полицию, и теперь те патрулируют ближайшие районы. Вот зараза…
«Не стой, как дуб! Кусты, справа!»
Возникший в голове голос заставил Сеню подпрыгнуть от неожиданности. Сам не зная почему, он быстро поднырнул в указанную сторону и закатился под длинные ветви, свисавшие с забора. Сердце отчаянно застучало в груди.
Менты неспешно шли к машине, о чем-то переговариваясь. Тот, что был ближе к Сене, убрал документы в кожаную папку и громко простонал:
– Как же я задолбался! Жрать охота, не могу прям!
Второй поморщился и посмотрел на часы:
– Я тоже за пожрать. Время к обеду… Сколько у нас там еще домов?
– До конца квартала, – первый махнул рукой. – Давай, короче, вот этот один дом и валим в кафе? Майору скажем, что всех обошли.
Второй улыбнулся, одобрительно кивнул. И милиционеры направились точно в сторону кустов, где прятался Сеня.
– Черт, – шепнул он голосу. – Они идут прямо сюда…
«Без паники, – уверенно ответил Виджей. – Я тебя прикрою. Подожми ноги… быстрее!»
Сеня пискнул и сжался в комок, чувствуя, как планки забора впиваются ему в спину.
В лицо пахнул теплый воздух. Пространство под кустами сгустилось, тени стали насыщеннее и темнее. Они накладывались друг на друга, сплетаясь в какой-то узор и образуя что-то похожее на покрывало.
От удивления Сеня забыл, что надо дышать. С вытаращенными глазами он наблюдал, как люди в форме подошли вплотную к забору и стали осматривать территорию, окликая хозяев.
«Не двигайся…» – шепотом прозвучал голос Виджея. Сеня мысленно кивнул.
Несколько секунд спустя на участке появилась женщина в накинутом на плечи тулупе. Переговорив с блюстителями порядка о цели визита, она распахнула калитку и впустила их в дом.
Едва дверь за ними закрылась, как узор из теней распался, и Сеня неуклюже выкатился из-под кустов.
«Ну что, доволен?» – с легким напряжением спросил Виджей. Было заметно, что этот трюк стоил ему некоторых усилий.
– Да, – выдохнул Сеня, отряхивая штаны, – доволен, спасибо. Как ты это сделал?
«Ну, я ведь говорящий дом, – усмехнулся Джей, – почему бы не позволить себе немного магии?»
– Действительно, – согласился Сеня, спеша поскорее скрыться за углом.
Они помолчали. Сеня торопливо спускался вниз по улице, пытаясь найти нужный перекресток.
– А знаешь, – решил он, продолжая оглядываться, – если твое предложение еще в силе, то я, пожалуй, согласен пожить у тебя… какое-то время.
«Отлично! – ответил Виджей. – Рад, что ты передумал. Не пропусти поворот, сейчас налево и дальше прямо…».
Глава 7
На осмотр дома и его внутренностей ушел весь остаток дня.
Сеня обогнул постройку по периметру, изучая стены и планировку. Как оказалось, заброшенный дом крайне необычен буквально во всем: начиная от каменной кладки и заканчивая, разумеется, тем, что он говорит со своим постояльцем.
Кирпичи, из которых были сложены стены, при детальном осмотре разнились по длине и толщине, имели скругленную форму и терракотовый, красноватый оттенок. Это означало, что камни для строительства изготавливали вручную и не обжигали в печи, а, скорее всего, сушили на солнце. Раствор кладки также явно был не цементным и по цвету сходился с кирпичами. Надо признать, что прочность получившихся перекрытий казалась в несколько раз выше, чем у обыкновенного каменного сооружения со схожей планировкой. Кроме того, глиняные кирпичи выглядели намного более устойчивыми к агрессии окружающей среды и почти не подпортились ветром и дождем.
Правда, в одной из стен Сеня нашел отметины давнишнего ремонта: кто-то неумело, но вполне добросовестно заложил обычными заводскими кирпичами здоровенную дыру, ведущую прямо во внутренний двор.
Крайне нестандартной была и архитектурная организация. Помимо самого двухэтажного дома, имелось еще два флигеля, по форме напоминавших скругленные башенки. Внешние стены обнимали основное здание и его пристройки, образуя почти правильный прямоугольник.