Потом мы спустились вниз, где были всякие напитки. Мой приятель выпил несколько бокалов и меня заставил выпить один или два, хотя я обычно воздерживаюсь от употребления алкоголя. Он принялся беседовать с другими мужчинами и девушками, которые были там, — я тогда еще подумал, что публика очень вульгарная, хотя некоторые молодые леди были очень красивы. Одна из них села на колени к моему другу, назвала его старым тихоней и сказала, чтобы он был смелее. Тогда мы пошли в другую комнату, где целая толпа народа танцевала все эти современные танцы. Мой друг пошел танцевать, а я сел на диван. Одна из молодых дам подошла ко мне и пригласила меня танцевать, но я сказал «нет». Тогда она сказала, чтобы я купил ей выпить. «Тогда, милашка, ты ставишь нам выпивку», — сказала она, а я спросил: «Разве еще не поздно?» — а она сказала, что это не имеет значения. Я заказал выпить — джин и горькое пиво, — я не хотел, но молодая леди рассчитывала на меня, и если бы я отказал ей, это было бы не по-джентльменски. Все произошло как-то само собой — она обняла меня за шею и поцеловала, словно в благодарность за напитки; это действительно тронуло меня до глубины души, — слегка двусмысленно, но необыкновенно выразительно добавил мистер Типпс.
Тут кто-то сзади издал ободряющий возглас, шумно причмокнув губами.
— Выдворите человека, произведшего этот непристойный звук! — негодующе воскликнул прокурор. — Продолжайте, пожалуйста, мистер Типпс.
— Ну, где-то около половины первого, как я полагаю, ситуация стала не очень приятной, и я, не желая оставаться далее, стал разыскивать своего приятеля, чтобы попрощаться. Потом я увидел его с одной из молодых дам — они развлекались вовсю, если вы меня понимаете, — приятель стаскивал бретельки с ее плеч, а она смеялась, ну и всякое такое, — поспешно закончил мистер Типпс. — Тогда я решил, что лучше просто тихо улизнуть. Но в этот момент раздались крики, шум драки и, прежде чем я успел сообразить, что происходит, внутрь ворвалось полдюжины полицейских, свет погас, все закричали — началось что-то ужасное. Меня сбили с ног в толчее, и я сильно ударился головой о стул, там-то я и получил синяк, о котором меня спрашивали. Я ужасно испугался, что мне не удастся выбраться и все станет известно, а может, еще и моя фотография появится в газетах. Но в этот момент меня кто-то схватил — наверное, та молодая дама, которой я покупал джин с пивом. Она сказала: «Сюда» — и потащила меня по коридору, к выходу на какие-то задние дворы. Я бежал изо всех сил, пока не добрался до Гудж-стрит — там я взял такси и доехал до дому. Потом я видел отчет об этой истории в газетах и понял, что моему другу тоже удалось убежать, поэтому я и не хотел делать его имя достоянием публики, я не хочу причинять ему неприятности. Но все это правда.
— Ну что ж, мистер Типпс, — произнес прокурор, — мы сможем проверить определенную часть вашего рассказа. Имя вашего друга…
— Нет, — решительно повторил Типпс, — ни при каких обстоятельствах.
— Хорошо, — сказал прокурор. — Тогда скажите нам, когда вы добрались до дому?
— Наверное, около половины второго. Хотя я был так расстроен…
— Да-да. Вы сразу легли?
— Да, я выпил стакан молока и съел бутерброд. Я решил, что это поможет мне успокоить желудок, — извиняющимся голосом добавил свидетель. — С непривычки к алкоголю, да еще так поздно, на пустой желудок, — можете себе представить.
— Да-да. И с вами никого не было?
— Никого.
— Так сколько времени заняло у вас укладывание в постель?
Мистер Типпс полагал, что около получаса.
— Перед тем как лечь, вы заходили в ванную?
— Нет.
— И ночью ничего не слышали?
— Нет. Я сразу уснул. Я был очень возбужден, поэтому принял небольшую дозу снотворного. Усталость, снотворное плюс молоко свалили меня с ног, и я проспал до утра, пока меня не разбудила Глэдис.
Последующие вопросы мало что прибавили. Да, он уверен, что окно в ванной было открыто, когда он вошел туда утром, и он отчитал горничную за это. Он готов ответить на любые вопросы и будет только счастлив, если эта ужасная история будет исчерпана.
Глэдис Хоррокс подтвердила, что работает у мистера Типпса около трех месяцев. О ее характере могут рассказать предыдущие хозяева. В ее обязанности входило убирать квартиру по вечерам, после того как в десять часов она помогала лечь миссис Типпс. Да, она помнит, что сделала это и в тот вечер. Она заходила во все комнаты. Не может ли она вспомнить, закрывала ли она в тот вечер окно в ванной? Пожалуй, нет, она не может поручиться, но, когда мистер Типпс позвал ее утром, оно было открыто. В ванную до мистера Типпса она не заходила. Да, вообще-то и раньше случалось, что она не закрывала окно на ночь, если кто-нибудь вечером принимал ванну и оставлял жалюзи опущенными. В понедельник ванну принимала миссис Типпс, Она всегда принимала ванну по понедельникам. Возможно, она действительно не закрыла окно в тот вечер, но так сожалеет о своей забывчивости, что готова взять всю вину на себя.