Основной пафос физиолога заключался в том, что сознание и материя едины. Материя является источником мыслей. Эмоции можно вырезать скальпелем в мозгу. При помощи лекарств можно избавиться от воображения; от устаревших условностей можно излечиться, как от любого другого заболевания. «Способность различать добро и зло зависит от определенного состояния клеток головного мозга и может быть видоизменена», — прочитал лорд Питер. И далее: «Человеческая совесть может быть уподоблена жалу пчелы, которое, отнюдь не способствуя благоденствию собственного обладателя, каждый раз, приходя в действие, влечет за собой его неминуемую гибель. Таким образом, моральная оценка выживаемости в каждом случае является категорией чисто социальной; и если человечество когда-либо перейдет от современной фазы социального развития к состоянию более развитого индивидуализма, как предполагают некоторые из наших философов, можно ожидать, что это интересное психологическое явление со временем перестанет проявляться, точно так же, как атрофировались нервы и мышцы, контролирующие движение ушей и кожных покровов черепа. Сохранившись лишь у немногих отсталых индивидуумов, они представляют сегодня интерес лишь для физиологов».
«Клянусь Юпитером, — вяло подумал лорд Питер, — отличная теория для преступника. Человек, уверенный в этом, никогда…»
И тут оно произошло — то, чего почти неосознанно он ожидал. Это случилось внезапно и так же неизбежно, как восход солнца. Он вспомнил не что-то конкретное, не логическую последовательность событий, а все целиком — весь сюжет в его совершенстве и законченности, со всеми его измерениями и параметрами, и произошло это в одно мгновение, словно он вдруг оказался над землей и мог наблюдать ее подвешенной в пространстве. Ему больше не нужно было мучиться в поисках доводов, не нужно было размышлять. Он знал точно.
Существует игра, в которой играющему предлагается набор букв, чтобы он составил из них слово. Например:
ЖЦОННИЫ
Если согласиться с постепенным и медленным решением этой проблемы, надо перепробовать все варианты сочетаний по очереди, отбрасывая невозможные соединения букв, как например:
ННЫЖ
или
ННЦЖЫ
Можно идти другим путем: пристально вглядываться в предлагаемый лишенный смысла набор до тех пор, пока, вне какого-либо логического процесса, под влиянием какого-то внешнего воздействия, не возникнет комбинация:
НОЖНИЦЫ
После этого можно даже не проверять, все ли буквы оказались использованными. Дело сделано.
Точно так же разрозненные детали двух фантастических головоломок, существовавшие доселе в полном беспорядке в сознании лорда Питера, выстроились сами собой в последовательную цепочку событий. Шум на крыше последнего дома квартала — Леви, беседующий с проституткой под проливным дождем в Баттерси-парке, — единственный рыжий волос — корпиевые бинты — инспектор Сагг, вызывающий знаменитого хирурга из прозекторской госпиталя, — леди Леви с нервным расстройством — запах карболового мыла — голос герцогини: «Не то чтобы они были обручены, но была какая-то договоренность с ее отцом» — акции перуанской нефти — смуглая кожа и мясистый профиль человека в ванне — доктор Гримбольд, дающий свидетельские показания: «С моей точки зрения, смерть наступила через несколько дней после получения травмы» — резиновые перчатки — даже фраза мистера Эпплдора: «Он заходил ко мне, сэр, с памфлетом, направленным против вивисекции» — все это и многое другое вдруг зазвучало вместе, как колокола с разных колоколен, слившись в один звук, а поверх этого перезвона плыл один густой тенор: «Способность различать добро и зло — это функция мозга и может быть видоизменена, видоизменена, видоизменена. Способность различать добро и зло может быть удалена».
Лорд Питер не относился к разряду молодых людей, воспринимающих себя слишком серьезно, но на этот раз он просто ужаснулся. «Это невозможно», — неуверенно подсказывал ему рассудок; «Верю, ибо это невозможно», — торжествующе твердила его внутренняя убежденность. «Ну хорошо, — уступая, соглашался рассудок, — что же ты теперь собираешься делать?»
Лорд Питер встал и принялся широкими шагами мерить комнату: «Боже мой! Боже мой!» Он взял с маленькой полочки над телефоном справочник «Кто есть кто» и попробовал найти успокоение на его страницах.
ФРИК, сэр Джулиан, баронет, доктор медицины, Париж; доктор наук, Кембридж; рыцарь ордена Св. Иоанна Иерусалимского; хирург-консультант госпиталя Св. Луки, Баттерси. Род. Гриллинхэме 16 марта 1872 г. Образование: Хэрроу и Тринити-колледж, Кембридж. Публикации: Заметки о патологических аспектах гениальности, 1892; Функциональные нарушения нервной системы, 1899; Границы здоровой психики, 1906; Современные достижения психотерапии: критический обзор, 1910; Криминальные психозы, 1914; Исследования психотерапии при лечении контузий, 1917. Клубы: Уайте; Оксфорда и Кембриджа. Развлечения: шахматы, альпинизм, рыбная ловля…