***
В тот вечер, оказавшись в доме генерала, Лена с трудом могла сосредоточиться на уроке. Ученица, по обыкновению, порхала мыслями с одного предмета на другой, и Лена в этот раз её не останавливала.
— Скажите, Елена Васильевна, — вдруг спросила Катюша посредине чтения чрезвычайно сложного для себя текста про Перта Великого, — а вы участвуете в комитете?
— Где? — поразилась Лена?
— Ну как же! — с энтузиазмом воскликнула генеральская дочка, — Вам необходимо сходить на заседание! Все наши знакомые дамы участвуют в женских комитетах. Есть комитет, собирающий деньги на увечных воинов, есть такой, который сиротами занимается (отцы у детей на фронте погибли, а матери с голоду умерли)… — голосок Катюши звенел весело, как ручеёк. Вот я, например, со своей подругой Верочкой Липницкой уже бываю на заседаниях. Очень интересно! И Верочкина мама там, в комитете.
Лена представила себе деятельность общественной организации, которой руководят вот такие выросшие Катюши, едва научившиеся считать без помощи пальцев, и чуть не расхохоталась нервным смехом. Однако, потом подумала, что несправедлива в своих оценках. Нельзя же всех грести под одну гребёнку и судить только по примеру Зины Жуковой и Кати Бахметовой. В конце концов, генеральская дочка не виновата, что природа обделила её умом. А на заседании комитета наверняка можно найти матерей, которые захотят нанять её для занятий с их детьми.
Глава VII
Судя по словам своей легкомысленной ученицы, Лена решила, что участие в заседании благотворительного комитета — это очень простая вещь. Приходят все желающие и обсуждают какие-то вопросы, связанные с помощью неимущим или раненым. Раньше Лене никогда не приходилось иметь дело с этой стороной жизни, она представляла себе её слабо и имела уже заранее некоторое презрительное отношение к подобным начинаниям. Ну что могут сделать серьёзного эти расфуфыренные светские дамочки? Понятно же, что всё это просто разговоры женщин, у которых нет необходимости самим зарабатывать на хлеб. А Лена была совершенно из иной среды: её мать порой до вечера пропадала в мастерской, и даже нанятые поденщицы не могли облегчить ей труд — заказы приходили довольно часто, поэтому здесь требовалась работа как минимум в четыре руки, видела, как Мурка-старшая неустанно работает с пошивом очередного заказа, видела осунувшуюся после тифа мать Наташи Мордвиновой. А эти? Они едва ли представляют себе жизнь «за чертой».