— Ты больная. — Голос дрожал, но я его сдержал. — Это было в начале года. И это не был настоящий спор. И уж точно — не всерьёз. Я тогда даже не знал её.
— Это не важно, — она пожала плечами. — Факт остаётся фактом. Ты сделал ставку на девушку, в которую потом влюбился. Красиво, правда? Почти как в кино. Вот только в кино героиня потом узнаёт всё в самый неподходящий момент.
— Я Леру люблю, — выпалил я, не выдержав. — И если ты попытаешься ей навредить... я тебя сотру. Не физически — я не мудак. Но поверь, ты пожалеешь. Я не дам тебе уничтожить её.
Арина подошла ближе. Теперь между нами было буквально десять сантиметров. Она говорила почти шёпотом.
— Поздно. Мы с ней уже почти подруги. Театральный кружок, Никита. Она записалась, а я там ведущая. Мы уже вместе репетировали. Она классная, смешная, наивная. Доверчивая. Знаешь, как легко ей рассказать «маленький секрет»?
У меня перехватило дыхание. В висках застучало.
— Не смей.
Она отступила назад и снова улыбнулась, будто это всё — безобидная шутка.
— Мне бы не пришлось идти на это, если бы ты не начал играть в любовь. Знаешь, Никита, ты не первый, кто думает, что может влюбиться в "простую девочку" и жить, как в фильме. Только вот у тебя за плечами прошлое. И я — его часть.
— Мы с тобой не были чем-то настоящим. Ни на секунду. — Я сжал кулаки. — И не ты решаешь, чем мне жить. А тем более — не трогай её. Если ты хоть слово скажешь ей в кружке... Я сам лично расскажу Лере про спор. И добавлю, кто ты есть.
Арина замерла.
— Сам?
— Сам. Потому что я хотя бы буду честным. А не змеёй, которая шипит за спиной.
Она посмотрела на меня как на незнакомца. Впервые — без своего сучьей надменности. Лёгкая дрожь прошла по её губам. Видимо, она не ожидала, что я выберу правду. Даже если она может разрушить всё.
— Ты правда в неё влюблён? — спросила она тихо.
— Больше, чем когда-либо в кого-либо.
Арина развернулась, больше ничего не сказав. Просто пошла по коридору. С каждым её шагом я чувствовал, как в груди стягивает боль.
Я остался стоять, глядя на обёртку от стаканчика кофе, сжатую в руке. Голова гудела.
Я знал, что должен сказать Лере. Сам. И как можно скорее. До того, как эта змея сделает это за меня.
Глава 22
— …и ты правда его не целуешь первой? — Арина посмотрела на меня с таким выражением, будто я только что призналась, что никогда не ела мороженое.
— Ну, не знаю, — я пожала плечами. — Мне кажется, он сам должен. Я просто люблю, когда всё… естественно?
— Естественно — это когда ты хочешь и делаешь, а не ждёшь, пока планеты выстроятся, — она засмеялась. У неё звонкий, заразительный смех. Лёгкий. Немного колкий, но не злобный.
Мы сидели в фойе театрального кружка. Перерыв между сценами. Девчонки ушли на кофе, а мы остались вдвоём. Арина оказалась не той, какой я себе её представляла. Не высокомерной, не стервозной. С ней легко. Она острит, знает толк в макияже и обожает старое французское кино.
— Ну хорошо, — протянула я, — а ты всегда целуешь первой?
— Если хочется — да. Я вообще за то, чтобы девушка тоже брала инициативу. Мы же не в девятнадцатом веке.
— Ты точно где-то училась быть такой уверенной? — спросила я, усмехнувшись.
— Жизнь — лучший преподаватель, детка, — подмигнула она.
Мне было с ней интересно. Арина будто открывала во мне части, о которых я раньше не думала: как я хочу выглядеть, как говорить, как чувствовать себя увереннее. Она подбирала слова так, будто знала, как звучать одновременно дерзко и женственно.
— А ты с Никитой давно? — вдруг спросила она, как бы невзначай.
— Почти месяц, — ответила я и почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Не знаю почему — может, просто от неожиданности. — Он… хороший. Очень.
— Да, — мягко кивнула Арина. — Он… умеет быть разным. Главное — не давай ему слишком много свободы. Такие, как он, умеют играть.
Я слегка нахмурилась.
— В смысле?
— Просто совет. Не потому что что-то знаю, а потому что видела таких, как он. — Она улыбнулась, будто сгладила всё, что только что сказала. — Но может, ты его как раз и приручила. Кстати, я недавно посмотрела классный фильм про любовь. Да, я и такие люблю. — видя мое удивленное выражение лица, сказала Арина. — Так вот, там парень поспорил с другом, что влюбит в себя неприметную девушку, а в итоге сам влюбился. Она, конечно, потом узнала все. Ну, а конец, я не буду спойлерить, вдргу ты захочешь посмотреть.
"Приручила". Мне не нравилось это слово. Никита не животное. Но я кивнула, не желая спорить.
— Можно глянуть. Мы с Никитой как раз собирались на днях посмотреть кино.