— Потому что ты лежала в больнице, дурочка! — смеясь, ответила Вера. — Я не хотела нагружать тебя, пока тебе было тяжело.
— Нагружать?! Это же радость! — Лера снова обняла её. — Я бы с радостью попищала в палате на весь этаж!
Обе рассмеялись.
— Скажи честно, — спросила Вера, когда дыхание вернулось. — Не рано?
Лера задумалась.
— Может, и рано. Но с ним как-то спокойно, понимаешь? Как будто мы давно вместе, просто бумажки ещё нет. Я рада, что тогда послушала тебя и Никиту, иначе сейчас не была бы так счастлива и любима. Ты знаешь, какой он нежный и заботливый? Такого надо сразу брать!
— Главное, что вы есть друг у друга. И я так счастлива за вас, правда.
Из кухни донёсся голос Андрея:
— Эй, а чего вы там ржёте? Мы тут суши без вас все слопаем!
— Мы тут новости обсуждаем! — крикнула Вера.
Обе, смеясь, поднялись и пошли на кухню.
На кухне пахло свежим чаем и корицей. Андрей стоял у плиты с повязкой на голове, как шеф-повар в комедийном сериале, а Никита, вооружённый ножом, делал вид, что всё под контролем.
— Ну наконец-то! — Андрей повернулся к Вере. — Призналась, да?
— А ты откуда знаешь, что призналась? — подозрительно спросила Лера.
— У него интуиция, — Вера хмыкнула. — Или просто подслушивал.
Андрей изобразил обиду:
— Я, между прочим, джентльмен. Но да, догадался по визгу.
Никита удивлённо посмотрел на всех:
— Эй, кто визжал, и почему я не в курсе?
Вера хитро улыбнулась и просто подняла руку с кольцом.
— Ого! — Никита выдохнул, потом засмеялся. — Серьёзно?! Да вы… молодцы!
Он обнял Андрея, потом Веру, потом повернулся к Лере, прижал её к себе и тихо сказал:
— Вот это новости.
Она кивнула, всё ещё улыбаясь.
— Ты не расстроилась? — шепнул он, чуть отстранившись. — Что они раньше нас поженятся?
— Что? — она взглянула на него и тихо рассмеялась. — Никит, ты серьёзно? Я счастлива за них. Пусть у всех будет своё время.
Он только кивнул, пряча улыбку. Она не знала — в его рюкзаке уже неделю лежало маленькое кольцо, спрятанное в коробке из бархата. Он хотел сделать всё правильно. И теперь понимал — момент скоро наступит.
Они все сели за стол. Андрей налил чай, Вера достала сладости. Разговоры лились легко — про кино, про отпуск, про забавные истории. Лера смеялась больше, чем за последние месяцы. Никита смотрел на неё — как она жмурится от смеха, как в уголках глаз появляются тёплые морщинки, и думал: вот она, жизнь. Простая, настоящая, без драм.
Глава 46
Прошёл почти месяц с момента, как Леру прооперировали. Месяц — вроде немного, а будто целая жизнь.
Если раньше дни сливались, как одинаковые страницы календаря — утро, учёба, тренировка, сон — то теперь у меня появилось что-то вроде смысла. Нет, не так. Появился кто-то.
И теперь, когда она сидит на кухне в моём свитере — рукава чуть длиннее, чем нужно, — режет мандарины и подпевает “Снежинку” из старого мультфильма, я ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы это “всегда” стало настоящим “навсегда”.
Да, я, Никита Панкратов, человек, который в 20 лет не мог определиться даже с пиццей на ужин, купил кольцо. Настоящее. С камешком, который блестит, как глаза Леры, когда она смеётся.
Лежит теперь в шкафу, в коробке от наушников — надёжнее места не придумал. Через два дня Новый год. И я, кажется, впервые в жизни волнуюсь сильнее, чем перед экзаменом на вождение.
Сегодня мы решили поехать за продуктами. Типа просто — “новогодний шопинг”. На деле — настоящая контрольная закупка.
— Так, — Лера уверенно чекала по списку в телефоне, — картошка, майонез, яйца, курица, горошек… Мы делаем оливье, правильно?
— Конечно. Классика. Без него праздник отменяется, — я кивнул. — Только, может, не тазик, как у моей мамы?
— Ну… — она посмотрела на меня, прищурившись. — Сколько нас будет?
— Мои родители, мы, может, Андрей с Верой заскочат. Так что минимум восемь порций. — Значит, тазик. — Она улыбнулась победно.