Девочка поднялась прыжком, раскинула руки и подставила лицо ветру и солнечному свету, впитывая каждой клеточкой своего тела неизведанные раньше ощущения. Разум сам собой раскрывался, желая услышать, что же скажут местные жители, но ничего не менялось – только скрипящие ветви, шелестящие листья, жужжащие насекомые, да какой-то далекий непонятный шум.
- Странно, - подумала Аия и подошла к маленькой пушистой сосенке, которая была ближе всего, - здравствуй, - девочка нежно провела пальчиками по иголкам и веточкам, - как вы тут живете, расскажи, что ты знаешь?
Дерево молчало. Аия задумчиво обвела лужайку взглядом. И взгляд ее упал на целую стайку рябин, уже немного подкрашенных ярко-красным цветом. Аия потянулась к ним своими мыслями, уже не пытаясь войти в тактильный контакт, но деревца были немы. Видимо, они не хотят с ней разговаривать, потому что она чужая тут, и им это не нравится, думала девочка. Стало обидно, и яркий свет, которым, казалось, был пропитан каждый миллиметр окружающего пространства, уже не так радовал. Комары, радостно слетевшиеся на разгоряченное, почти обнаженное тело, вызывали досаду, их укусы - нестерпимый зуд. На коленку, грузно ударившись, примостился слепень, и ничего не подозревающая Аия с любопытством рассматривала, как он медленно двигается по коже, ища подходящее местечко. Наконец, он остановился, и все ее тело пронзила резкая боль, девочка вздрогнула, инстинктивно хлопнув по укушенному месту. Насекомое упало под ноги, оглушенное, чтобы секунду спустя прийти в себя и снова подняться в воздух, а на бедре кровоточила маленькая ранка.
Аия обняла себя руками и решительно повернулась обратно – еле заметная переливающаяся пленка слегка преломляла солнечные лучи. Отверстие, через которое Аия выбралась, было открыто, а его края светились мягким сине-золотистым светом. Два желания боролись в девочке. Сейчас же, немедленно, уйти назад, в привычный теплый и темный лес, прочь от этих молчаливых деревьев и агрессивных обитателей, но не менее соблазнительно было и пройти немного дальше по гостеприимно зовущей тропинке, чтобы понять, куда она забрела.
Любопытство победило. Одернув свое короткое кожаное платьице, Аия быстро зашагала по дорожке. Та была песчаная, с небольшими травянистыми островками. Вся ее поверхность была нагрета солнышком, и босые ноги прижимались к ней как можно плотнее, чтобы впитать непривычное тепло. Постепенно лужайка осталась позади, и к тропе подступили высокие деревья. Тут было много привычных сосен, хотя и не таких огромных, но кроме них были широченные зеленые колючие ели, стройные белокожие березы, пятнисто-серые ясени. И все шумело, шелестело, лепетало. Аия предприняла еще несколько попыток завести диалог с деревьями, но все было безрезультатно. Тогда она просто устремилась вперед, следуя за тропинкой и рассматривая все вокруг.
Поразившее ее вначале разнообразие растений, уже стало привычным, и девочка просто шла, вслушиваясь в обилие звуков, и периодически посматривая на небо. Солнце то исчезало за верхушками деревьев, то появлялось вновь, но голубой просвет, тянущийся над дорожкой, оставался неизменным. Аии очень нравилось смотреть на небо, каким грустным и тусклым казался ей родной мир по сравнению с тем, как искрилось и играло тут все, нежась в солнечных лучах. Сердце тоскливо сжалось – еще предстояло вернуться назад и найти путь к деревне. Аия раздраженно дернула головой, отгоняя неприятную мысль. Отдаленный, еле различимый гул становился все громче и громче, а тропинка становилась все более широкой, и вдруг как-то очень резко деревья расступились, и дорожка влилась в большую, плотно утоптанную, трассу.
Аия, осторожно осмотревшись, вышла на перекресток. Новый путь шел вдоль обрыва, и девочка направилась к нему, чтобы посмотреть, что внизу. Было страшно и непривычно для нее находится на открытом пространстве, но она, твердо решив, только глянуть и сразу бежать назад, подошла к самому краю. Прямо под ней в длинной узкой яме, похожей на канаву вилась еще одна дорога, странно поблескивая на солнце. Вдоль нее, насколько хватало глаз, тянулись подвешенные на столбах провода. Именно из этой ямы и доносился периодически нараставший гул. Борясь с желанием подойти поближе, напоминая себе, что надо возвращаться назад, Аия заметила четырех мальчиков, быстро спускавшихся с противоположной стороны оврага. Они были достаточно далеко, но ветер доносил до девочки их смех и задорные крики. Спустившись к самой дороге, они остановились, один из них лег на землю и примкнул к ней ухом, затем вскочил, и все четверо начали оживленно жестикулировать.