Он беззвучно шевелил губами, подпевая плееру, как вдруг звук сделался совсем тихим, почти неслышным.
- Черт, еще и плеер разрядился, - выругался Никита, отошел в сторону, примостился на каком-то камне, даже не удосужившись счистить снег, отчего брюки на попе промокли и по нижней части тела начал распространяться противный обжигающий холод. Он включил на телефоне фонарик и, зафиксировав его на нагрудном кармане, начал вытаскивать плеер, чтобы понять, что с ним произошло. Полный заряд.
- Что же такое? – Никита снял наушники и удивленно их крутил в руках, пытаясь найти причину неисправности. И вдруг его как током ударило, - Черт! Нет! Только не это!
Быстрым движением он сорвал один из крохотных аппаратов, крепящихся за ухом – так и есть. Никаких признаков жизни. Никита пощелкал выключателем, покрутил колесико громкости – безрезультатно. Потянувшись за вторым, он уронил первый в снег, резко опустился на колени, чтобы его найти, отчего следом в сугробе исчезли наушники, плеер и телефон.
От досады и обиды на себя хотелось плакать. Да, признаться, и было отчего. В носу характерно защипало, но, собрав волю в кулак, Никита вызвал из памяти отца, спокойно стоящего в коридоре и наблюдающего, как сын уходит из дома, в глазах его плескалась насмешка, явно говорящая о том, что он ни на секунду не верит в силы своего ребенка. Горячая волна ненависти окатила мальчика.
- Так, - сказал он громко, хотя даже сам себя слышал плохо, - спокойно.
Он встал, аккуратно снял со спины рюкзак и поставил на камень, потом сел на корточки и начал методично раскидывать рыхлый снег. Первым нашелся слуховой аппарат – Никита кинул его в общее отделение и продолжил поиски. Больше всего переживалось за телефон – он, конечно, в чехле, но от снега промокнет и может сломаться. Спустя минут пять, когда пальцы уже отказывались слушаться, Никита почувствовал что-то пластиковое, а сразу следом в глаза ему ударил свет включенного фонарика. Наушники и плеер были тут же. Он все сложил в рюкзак, кроме телефона, который аккуратно промокнул несвежим носовым платком, а потом бережно поместил во внутренний карман куртки, предварительно выключив: оставалось 10 % батареи и она пригодится на случай, если он совсем собьется с дороги.
Затем Никита тщательно отряхнулся, надел свой заплечный мешок, и пошел вперед, пытаясь дыханием согреть ладони. После поворота на грунтовку, стало совсем туго. Снег тут не чистили вообще, и парню пришлось брести по колено в густой белой массе. Ботинки и штаны промокли, и он чувствовал, как по ногам стекают растаявшие капли.
- Не самое страшное остаться без звука тут, - думал он, - здесь и так тихо, как на кладбище. Глядишь, в тепле аппарат отойдет и снова заработает. И хотя, тревожное чувство ему подсказывало, что, скорее всего, от холода села батарейка, он сознательно гнал его прочь, видя только одну цель впереди – поскорее дойти до дачи, а там уж разберется.
Вдруг прямо перед ним на дорогу выскочило что-то большое и лохматое. Никита в ужасе отпрыгнул и застыл на месте. Существо стояло на задних лапах и махало ему передними. Потерявший от ужаса последние остатки разума, Никита развернулся и бросился бежать по им же проложенной тропе, удавалось это плохо, он несколько раз падал, но упорно вставал и бежал вперед. Черт с ней с гордостью, но если тут ночами бродят оборотни, то он лучше вернется домой. Внезапно, в его голове раздался громкий девичий возглас:
- Остановись, пожалуйста.
Никита напрягся. Он точно знал, что без слухового аппарата он слышит только если кто-то кричит ему прямо в ухо, а значит – все кончено. Девушка оборотень его нагнала и сейчас сожрет. Ну и пусть, ста смертям не бывать, а одной не миновать. Мальчик храбро обернулся и с удивлением обнаружил, что мохнатое чудовище стоит там, где он его оставил, при этом с головы оно сняло шапку и стало похоже на девушку в меховом полушубке. Никита стыдливо побрел обратно, а в голове тем временем звенело:
- Прости, пожалуйста, что я тебя напугала. Я не оборотень, я просто человек, почти такой же как и ты.
Это было неправильно и очень подозрительно. Что значит почти такой же? И как, черт побери, она с ним разговаривает? И откуда она узнала, что он принял ее за оборотня. Никита остановился и подозрительно стал ее рассматривать – хотя это было абсолютно непосильной задачей. Поднялся ветер, мела метель, поднимая снежную пыль высоко вверх, при этом с нереально черного неба продолжала сыпаться мелкая крошка, залепляя глаза. Никакого источника света не было, поэтому снег просто выделялся более светлым пятном на фоне остальной кромешной тьмы.