Лицо мужчины побагровело от гнева, но он держал себя в руках.
- Щенок, - сказал он, - выбирай слова, когда разговариваешь с отцом. С отцом, который тебя в одиночку растит с четырех лет, пока твоя обожаемая мама разъезжает по заграницам в поисках подходящих хахалей. Что ж она тебя не забрала к себе, коли такая замечательная?
Но Никита продолжал издевательским тоном:
- С отцом, который живет в квартире своей бывшей жены с бывшей тещей, на которую полностью повесил воспитание ребенка, с отцом который мнит себя великим ученым и просиживает штаны в НИИ, работая за копейки, потому что бывшая жена башляет из-за границы немаленькие бабки на ребенка. На ребенка, которого она очень хотела забрать с собой, да отец не дал разрешения, потому что этот ребенок гарантирует наличие постоянного дохода. Одна беда, скоро обожаемому сыночке стукнет восемнадцать, и он сам сможет решать, где, как, на что и с кем ему жить.
Мужчина глотал ртом воздух, оттенок его лица из красного стал сиреневым, и Аия всерьез испугалась, что он сейчас просто ударит мальчика, Никита, видимо, почувствовал то же самое, потому что немного отпрыгнул назад и крикнул:
- Что будешь кулаки распускать, да? Так я теперь стрелянный воробей, я в опеку пойду и все про тебя расскажу. То, что бабушка ради меня тебя терпит, я понимаю, но ради самого себя я тебя терпеть не буду. Хватит!
- Да что же ты себе позволяешь, гаденыш? - прошипел сквозь зубы отец.
- Я все сказал! Я вернусь при одном условии – она поедет со мной и точка.
Мужчина как-то резко сник, подошел к столу и бессильно опустился на стул. Налил в стакан воды и выпил залпом, шумно глотая. Затем совершенно другим тоном произнес:
- Кто она такая?
- Ее зовут Аия. Она сбежала из дома.
- Почему?
- Ее родители асоциальные личности, бродяги, живут в лесу, кочуют с места на место. У нее вообще нет документов, и она никогда не ходила в школу. Представляешь, она даже читать не умеет. Они ее держали на привязи и заставляли делать всю черную работу по дому, били, унижали. В общем, волей случая, ей удалось сбежать. Я ее встретил случайно, когда ехал сюда и не мог не помочь… - на этом Никита остановился, надеясь придумать что-нибудь толковое, когда отец начнет задавать дополнительные вопросы. Но тот ничего не спросил, только внимательно рассматривал испуганно сжавшуюся в углу Аию, а затем произнес:
- Подойди сюда, девочка.
Аия начала медленно сползать с печки. Мужчина ей не нравился, а Никита поразил неожиданной твердостью, настойчивостью и сообразительностью.
- Ты действительно никогда не ходила в школу?
- Нет, - тихо произнесла она.
- Где сейчас твои родители?
- Не знаю, - ответила она, мельком глянув на Никиту, тот одобрительно кивнул головой.
- Сколько тебе лет?
Аия пожала плечами, она действительно не знала ответа на этот вопрос. В племени никто не считал возраст точно, были младенцы, были дети, были входящие в зрелость и взрослые. Жрец сам решал, когда и кому пришла пора повзрослеть.
- Думаю около пятнадцати, - ответил за нее Никита, - у нее нет свидетельства о рождении, точнее не узнаем. Ты мне веришь?
Отец смерил девочку одним долгим взглядом с головы до ног:
- Ты понимаешь, что мы должны сообщить в соответствующие инстанции, и поместить ее в соответствующее учреждение? – задумчиво проговорил он.
- Нет! – крикнул Никита, - в детский дом она не пойдет. Она будет жить с нами.
- Мы не можем взять чужого ребенка просто так, ей необходимо учиться, лечиться, вероятно, работать с психологом. Уполномоченные лица должны разыскать ее родных, принять соответствующие меры. Ей найдут подходящее место, где…
С каждым словом отца, Никита становился мрачнее и мрачнее. Потом перебил отца на полуслове:
- Я брошу школу и уйду бродяжничать, если ты выдашь ее государству. Я закончу одиннадцатый класс и постараюсь поступить туда, куда ты хочешь, и ты сможешь еще четыре года доить маму, если Аия поедет с нами. Я решу вопрос с документами сам, за год мы с ней освоим школьную программу, и она сможет получить аттестат, может быть даже заочно. Но к тебе это не будет иметь никакого отношения. Это мое дело, просто ей нужна крыша над головой, которую я готов ей предоставить. Вот моя позиция и мое тебе предложение, с которым рекомендую согласиться.