- Предыдущий челнок погубил племя зеленых людей!
Имул аккуратно убрал руку Варака, поднялся и его раскатистый голос заполнил собой все пространство шатра:
- Предыдущий челнок был моим предком! И не тебе судить: он погубил племя, но он и возродил племя! Он принес закон, покой и порядок! – Имул вынул из ножен на поясе небольшой кинжал с деревянной ручкой, потемневшей от времени, которую покрывали удивительные узоры. От соприкосновения с человеческим теплом клинок кинжала слегка засветился зеленым, - Этот нож омыт кровью врага, пока он несет свет, ничто не грозит зеленым людям.
- Имул Первый прощен источником, - негромко проговорил весь седой и морщинистый старик с длинной, доходящей почти до живота бородой.
Варак наклонил голову:
- Да, Аксел, прощен. Но хотим ли мы повторения бойни? Новый челнок рано или поздно пойдет в большой мир и приведет с собой наших врагов. Справимся ли мы с ними?
- Нет, их много и они сильнее – произнес маленький лысыватый мужчина непонятного возраста с яркими голубыми глазами, почти скрытыми длинными седыми бровями.
- Хальвард, их было всего пятеро! – все так же тихо сказал Аксел – И Имул Первый уничтожил их в одиночку.
Старики зашумели. Имул стукнул рукояткой кинжала по столу и произнес:
- Тихо. Нет закона против челноков!
- Но мы можем решить проблему, пока он младенец, - вкрадчиво произнес Варак, почувствовав поддержку части совета. – Нет челнока, нет проблемы.
- Я повторяю, Варак, - сказал вождь, - объясни, чего ты боишься, раз так настаиваешь на уничтожении невинного младенца?
Варак некоторое время молчал, жуя губами, на его лице отобразился широкий спектр эмоций: от обиды за унижение, которое он терпел на глазах совета старейшин, до страха, которое ему внушал вождь своим своевольным характером. Его отец был более сговорчивым и никогда даже не спрашивал о целях тех или иных действий, предпринимаемых жрецом. Слово Источника, который общался с зеленым народом, через своего служителя было непоколебимо. Но Варак был старым, а значит опытным и хитрым, он четко чувствовал момент, когда надо хитрить, а когда стоит говорить правду.
- Пришедший этой ночью вскроет большой мир, раскроет тайны, уничтожит власть старого закона, придет новый. – выразительно продекламировал Варак, немного раскачиваясь, затем добавил уже обычным голосом, - вот, что поведал мне Источник этим вечером! Приходит новый челнок и он уничтожит порядок нашего мира, уничтожит нас всех! Ты этого хочешь, Имул?
Имул задумался, потирая глубокую морщину, залегшую на переносице, совет же старейшин загудел: «Нельзя нам новых порядков», «По старому надо», «Не гоже выходить в большой мир», «Народ не примет». Варак молчал, ожидая ответа вождя, наконец, тот произнес:
- Риск высок, но зачем уничтожать младенца? Возможно, если ребенку не говорить о предсказании, то он никогда не узнает о том, что он челнок?
- Древние легенды гласят, что челнока невозможно узнать, но обязательно настанет день, когда он легким движением рук сольет воедино два мира, - послышался скрипучий одышливый голос одного из старейшин – Пера.
- Да, - ухватился за внезапную помощь жрец, - рано или поздно челнок осознает себя и пророчество исполнится, нельзя оставлять его…
- Хорошо, - Имул поднялся, - ты можешь уничтожить младенца, рожденного этой ночью, если совет не против, - было видно, что он не доволен своим решением, и рассчитывает переложить всю ответственность на плечи жреца и старейшин. Теперь он стоял, ожидая, пока старики один за одним произносят обычную в таких случаях фразу «Принимаю волю Источника».
«Глупцы, - думалось ему, - отчего вы верите бредням этого старого интригана, зачем ему понадобилось уничтожать ребенка, который родится этой ночью? В чем его игра, в чем его очередные козни? Уж вознесся бы скорее, а со Слайсом мы язык найдем».
Имул взглянул на оробевшего мальчишку, тихонько сжавшегося в своем углу, и заговорщически подмигнул. Убитый младенец, конечно, плохо, но народ уже завтра будет знать, что вождь был против, возможно, это пойдет на пользу…
Отзвучало последнее формальное согласие, Имул все также стоял, почти касаясь головой купола шатра, и всем своим видом выказывая скуку и нетерпение: Варак должен был объявить решение совета и распустить всех по домам. Уйти раньше было просто невозможно.