- Попроси помощи у отца и Слайса. Может, они все-таки немного любят свою Аию, только пусть помнят, что у них есть три дня, а потом с ними случится тоже самое.
- Откуда ты знаешь?
- Источник говорил со мной.
- Разве это не выдумки Варака?
- Источник меня создал, Источник ведет меня. Мне нужно домой. Я родилась для того, чтобы уйти и вернуться. Помоги, пожалуйста!
Голос ее вдруг стал затихать, снова отдаляясь.
- Аия! – крикнул он, уже понимая, что она сказала все, что хотела.
Он еще сидел некоторое время, надеясь, что она вернется, но ничего не происходило. «Возможно, этот разговор стоил ей огромных усилий, ведь она находится без сознания» - думал Никита, - «Сколько она еще протянет? Сколько сил она потратила, чтобы попросить меня о помощи? Значит, надо действовать немедленно!».
Он распахнул глаза, поморщившись от яркого света, в коридоре, казалось, ничего не изменилось. Не спеша, он поднялся и полез в карман за слуховым аппаратом.
Глава 20. Источник
В глубокой тьме ночи, слегка разбавленной лишь тонкими полосками света, выбивающимися из-под пологов шатров, можно было различить три силуэта, которые в явном нетерпении переминались около входа в дом жреца. Наконец оттуда высунулась рука, которая поманила их к себе, и они тихонечко, следуя друг за другом, стараясь не шуметь и не наступать на полную стопу, прошли через щель, которую им открыл тот, кто был внутри.
В самом шатре было еще чернее, чем снаружи. Плотно пригнанные к каркасу и друг к другу шкуры не пропускали ни единого лучика, компания затормозилась, воцарилась пронзительная тишина, ритмично прерываемая срывающимся храпом хозяина дома, легким посапыванием его жены и сбивчивым взволнованным дыханием вошедших.
- Идите на мой голос, - раздалось еле различимое шептание откуда-то из глубины, - возьмитесь за руки, Слайс, замыкай.
Маша, шедшая впереди, судорожно вцепилась в ледяную руку Алины, вытянув вторую вперед и, неуверенно нащупывая ногой путь, начала движение к источнику звука. Спустя несколько томительных мгновений ее ладошка уткнулись в грудь Исмаила.
- Отлично, - сказал он, - теперь по моей команде сделаешь высокий и далекий шаг, отпустив руку Алины. А вы там остановитесь, не идите за ней, - и Маша еще не успела разжать онемевшие пальцы, как проводник исчез.
Она, представив себя большой цаплей, подняла ногу и, вытянув ее как можно дальше, попыталась найти пол, но вместо этого почувствовала, что проваливается. В этот самый миг ее подхватили крепкие руки, а горячее дыхание устремилось прямо в ухо:
- Вторую поднимай, иначе заденешь отца.
Она в испуге вздернула ногу, и Исмаил качнулся, приняв на себя весь ее вес, некоторое время они так балансировали, после чего он ловко опустил ее куда-то явно ниже уровня пола. Она стояла, не смея шелохнуться, но он легонько толкнул ее, прошептав:
- Там ступеньки, иди вниз до площадки. На ней жди. Я за остальными.
Маша послушалась, а Исмаил, дождавшись, пока стихнут ее шаги, подтянулся на руках и снова появился в комнате. Алина и Слайс стояли прямо возле спящего Варака. Их глаза уже немного привыкли к темноте, и они могли различать очертания помещения и, конечно же, заметили вернувшегося товарища.
- Она его задела, я уж думал, все, проснется, но вроде спит, - проговорил Слайс.
Исмаил еле заметно кивнул:
- Ты сможешь передать мне ее с рук на руки? Не уроним прямо на голову папаше?
Слайс сдержанно захихикал, и, даже не успев понять плана братьев, Алина обнаружила себя, прижатой к горячей груди, в которой сердце стучало, словно молот по наковальне. Она хотела, что-то сказать, но в это же мгновение раздался шепот Исмаила:
- Давай, - и спустя секунду, она могла слышать второе, не менее встревоженное сердце, а потом почувствовала, что ее аккуратно несут вниз и ставят на пол, сзади послышался слабый скрип, и легкие догоняющие шаги.
- Закрыл?
- Да, на засов. Кажется, мы все-таки его потревожили... Но даже если сообразит что к чему, ему потребуется время, чтобы вскрыть люк.
- Тогда пошли быстрее. Девочки! – обратился Исмаил к Маше и Алине. – Просто идите за мной. Я понимаю, что ничего не видно, но постарайтесь держать темп. Слайс, как всегда последний. Осторожно ступеньки! – голос его постепенно удалялся.