- Спасибо, - сказал Никита.
- Не за что, - ответил он, - я просто запечатал боль, но она вернется. Возможно, я смогу тебе помочь больше и лучше, если мы осуществим задуманное. В конце концов, Источник в состоянии исцелить тебя полностью. Вставай и пошли.
Но Никита продолжал сидеть:
- Не думаю, что наши цели совпадают, - задумчиво пробормотал он.
Варак удивленно приподнял брови:
- Ты опять упрямишься?
- Нет, - помотал головой Никита, - я просто хочу понять, зачем я вам нужен.
Между густых седых бровей залегла глубокая вертикальная складка, жрец размышлял. Может быть, он хотел сказать правду, может быть думал о том, как обмануть парня, а может о том, как использовать и избавиться. Кто мог знать, что твориться в этом страшном лысом черепе. Никита изо всех сил вглядывался в застывшие глаза, пытаясь угадать, понять, опередить – тщетно! Сотни лет опыта, интриг, власти против неполных восемнадцати в тепличных условиях возле бабушкиной юбки. «Он обыграет меня в любом случае», - разочарованно подытожил Никита.
Варак уставился на него. В его глазах больше не было ненависти – только непроницаемая черная гладь.
- Я предлагаю тебе сделку, - неторопливо произнес он, - ты поможешь мне, я помогу тебе. Мы оба идем к Источнику, ведь так?
Несмотря на то, что старик вроде как задал вопрос, было очевидно, что это чистая формальность, он был уверен в том, что прав. Никита кивнул, ожидая продолжения.
- Хорошо, - продолжил Варак, - Мы пойдем, как товарищи. Я не спрошу о твоей конечной цели, ты не спросишь о моей. Я не буду узнавать, что привело тебя сюда, но и ты тоже. Эдакое временное перемирие, - на секунду он помолчал, изучая напряженное лицо собеседника, - а потом ничто не помешает мне расправиться с тобой, как и тебе со мной. Если еще будет желание, - глаза его хищно сверкнули, - Договорились?
Четко понимая, что где-то скрыт подвох, Никита даже не пытался его отыскать.
- Договорились, - тихо сказал он, поднимаясь.
Варак преградил ему дорогу.
- Скрепим договор рукопожатием, - ухмыльнулся он.
Никита молча пожал протянутую руку. Она была сухая, как пергамент, немного шершавая и теплая.
- Теперь поторопимся, - проворчал старик и заковылял вперед, светящийся шар двинулся за ним, Никита тоже.
Яркий желтый свет все еще ослеплял его, хотя и позволял видеть достаточно далеко. Коридор был узкий и бесконечно длинный. На полу лежали камни, стены были покрыты прямоугольной гранитной плиткой, потолок же был просто земляным. Шли в темпе, минут за 10 миновав расстояние, на преодоление которого Никите потребовалось столько сил и времени. Сверху все еще (а может быть снова?) было темно, но дождь прекратился и только свежие порывы воздуха врывались в небольшое округлое отверстие. Варак немного задержался, чтобы осмотреть Никитину работу. Недовольно покачал головой, взмахнул рукой, и дырка в потолке исчезла, будто ее никогда не было.
Коридор шел под уклон, становилось заметно теплее, Никита снял куртку и повязал ее вокруг талии. Он все также следовал за Вараком, рассматривая его темно-зеленое облачение и абсолютно гладкий пигментированный череп. Мысли сменяли одна другую, при этом тянулись медленно, с ленцой. Он рассуждал о том, какую смерть приготовил ему хитрый жрец и в какой момент он покажет свое истинное лицо, о том, как дела у Аии и получится ли у нее продержаться еще немного, и если получится, то, как у Слайса и Имула выйдет вернуть ее домой, о том, что, вероятно, Источник действительно обладает большой силой и снабжает ею жреца, о том, что принять не значит понять, и о том, что идя за спиной врага, можно легко дать ему по голове камнем, коих в туннеле было с избытком, и о том, что, скорее всего, светящийся шар следит за ним, потому что не мог же жрец держать Никиту за спиной, не беспокоясь за собственную жизнь, и еще много о чем, обо всем вместе, и по отдельности. Думалось и о маме, и о бабушке, и даже об отце, чуть-чуть о школе, и снова и снова об Аии.
Спустя час они дошли до еще одной металлической двери с круглой ручкой по центру. Никита уверенным шагом подошел к ней и начал крутить – она не поддавалась.