Имул подошел к изголовью и нежно гладил дочь по щеке, спутанным волосам, покрытому испариной лбу, с тревогой вглядываясь в безжизненное личико. Слайс стоял в ногах, лицо его словно окаменело, он, не мигая, смотрел на Аию, губы его едва заметно трепетали. Исмаил находился немного поодаль, внимательно осматривая комнату и собравшихся в ней людей. Маша разместилась на стуле, поджав под себя ноги и уткнувшись подбородком в колени. Только вошедшие Никита с Алиной раздевались. Алина аккуратно повесила вещи, выровняла разбросанную на полу обувь, откинула тугую косу за спину и отошла в угол, где, облокотившись на стенку, застыла также неподвижно, как Слайс, и уставилась куда-то в пустоту.
- Предлагаю поужинать, согреться и выдвигаться в обратный путь, - нарушил общее молчание Никита, доставая из холодильника заранее приготовленные контейнеры и включая газ, - Или вы предпочитаете переночевать?
Исмаил повернулся к нему, Имул и Слайс остались на своих местах, даже не пошевелившись, Алина также не подавала признаков жизни. Маша быстро протараторила:
- Поужинать, это хорошо. Я страсть какая голодная. Тебе помочь? – она вскочила и начала ловко управляться со всей кухонной утварью, будто бы делая несколько дел одновременно: ставя чайник, доставая сковородки, открывая контейнеры.
Никита вопросительно смотрел на Исмаила. Тот же внимательно следил за суетящейся Машей, но все-таки ответил:
- Я так понимаю, что чем быстрее мы доставим ее домой, тем лучше?
- Думаю, что задержка длиною в ночь будет не принципиальна. Меня больше тревожит другое. С одной стороны, вы проделали большой путь, устали и замерзли, да и ночь обещает быть холодной. И, наверно, будет немного опрометчиво пускаться в дорогу с таким ценным грузом без отдыха. Днем однозначно идти будет легче, световой день хоть и короткий, но этих пяти-шести часов, думаю, должно хватить за глаза. Но мы понятия не имеем, как вы отреагируете на нашу атмосферу. Аии потребовалось три дня, чтобы впасть в такое состояние, - он неопределенно махнул рукой в сторону кровати, - а сколько времени есть у вас? Больше? Меньше?
Исмаил нахмурился:
- Полагаю столько же или чуть побольше…
Никита мотнул головой:
- Не факт… Это первый вывод, который напрашивается – вроде как вы мужчины, покрупнее, сил у вас должно быть много. Но, быть может, связь какая-то другая? И Аия продержалась три дня как раз потому, что она такая малышка? В любом случае, мы можем только гадать, - Никита отвернулся и, взяв у Маши из рук тарелки, начал расставлять их на столе, - Я боюсь обнаружить утром еще три бездыханных тела, уж простите меня.
Исмаил взялся двумя пальцами за переносицу и начал ее тереть.
- Значит, надо идти сегодня, - подала голос Алина, - Маша останется в доме, Никита нас довезет до леса, а дальше пойду только я.
- Это еще почему? – прогремела Маша.
- Потому что тебе только что объяснили: мы устали, ночь холодная. Пусть хотя бы двое будут в безопасности.
Маша уперлась руками в бока.
- Ну уж нет!!! Не знаю, как Никитос, а я не собираюсь сидеть тут и гадать, дошли вы, не дошли, пришла она в себя, не пришла, - она осеклась, перехватив взгляд Исмаила, тот смотрел на нее очень серьезно и задумчиво, и, словно отгадав его мысли, она повысила голос, - и не смотрите на меня так, товарищ жрец. Я сама себе хозяйка и, если хочу гулять по ночному лесу в минус двадцать, то гуляю.
Исмаил улыбнулся и снова повернулся к Никите:
- С такой позицией не поспоришь.
- Она права, - коротко бросил тот, - и мне странно, что Але даже могло прийти в голову, что ее отпустят одну. Я надеюсь, она собирается возвратиться обратно?
Алина, молча, кивнула и снова ушла в себя, больше не принимая участия в общем разговоре.
- Тогда прошу за стол, - объявила Маша.
Ели быстро и молча. Первым закончил Слайс и тотчас же вернулся к постели Аии. Воспользовавшись тем, что Имул еще не вернулся на свой пост, он присел на край кровати и, взяв девушку за безвольно лежащую, почти прозрачную ладонь, наклонился практически вплотную к ее лицу и внимательно его разглядывал. Алина с Никитой переглянулись, тот пожал плечами.
- Ничего не выходит, - вдруг раздался громкий вскрик Слайса.