— Ты о чем? — решился-таки я спросить у него прямо.
— Я о то-о-ом, что чем быстрее ты меняешься, тем сложнее тебя контролировать.
— Э, то есть? Кому нужно меня контролировать?
— Власти... Насто-о-оящей власти...
Наш разговор прервал гул сирены. Таким звуком обозначалось начало боя. Хоть участвовать на этом курсе в боях нам и не удасться, но готовиться к ним мы начнем уже сейчас. Конечно, участвовать можно и раньше, но, обычно, мало кто решается на такое. Как рассказывали мне киберы из общежития, были и такие прецеденты, когда первокурсник принимал участие в соревнованиях, но дальше первого тура никто не проходил. Для того, чтобы попасть в список участников, необходимо получить разрешение преподавателей. А это сделать ой как непросто.
— И так! Отряды! Сейчас мы проведем оценку ваших физических данных. Проверка пройдет в два этапа: первый — сканирование, и второй — небольшое соревнование. Для начала, каждая группа должна подойти по очереди к экрану считывания информации и разрешить доступ к своему программному обеспечению. Вопросы есть?
Наш отряд, состоящий из семи киберов, направился к уже образующейся очереди. Когда мы подошли к десятой команде, то какой-то кибер четвертого поколения с издевкой сказал совему товарищу, явно рассчитывая на то, что я услышу:
— Ты смотри на этого чудика. Как он мог стать военным? Он же вон, клоун! Ха-ха-ха, — рассмеялся он. Его смех был лишь воспроизведенной записью, которую прокручивает специальный диск при улучшении настроения. Почему-то его шутка не вызвала во мне никаких реакций. Мне было все равно. Но вот Гофр... Он ничего не сказал и не сделал. Но что-то мне показалось пугающим в его позе. Отчего-то мое сознание подсказывало мне бежать, да побыстрее.
Спустя час ожидания настало наше время оценки. У двух членов отряда сканер определил пятый уровень атакующей силы, шестнадцатый уровень оборонительной силы и двадцать четвертый — интеллекта. У трех других киберов все не так хорошо, как у первых, но тоже достойно. Гофр оказался среди однокурсников самым продвинутым в атакующей силе. Его уровень был двадцать третим, но вот оборона хромала. А интеллект был неопределенным. Все вокруг начали шептаться после анализа его способностей. И хоть наша команда проходила оценку где-то в середине очереди, но до конца проверки все говорили лишь о его интеллекте.
Мои возможности были скудными, если сравнивать с другими бойцами. Атака — девятнадцатый уровень,. оборона — вообще четвертый, а интеллект — двадцать восьмой. Но и у меня как у разведчика были свои плюсы: помимо общих критериев, у меня был еще один — маскировка (правда, второго уровня, но стоит его развивать — и я буду непобедим), а также из-за своего некрупного тела я буду более ловким, что поможет мне быстрее передвигаться.
Проверка завершилась, но ажиотаж не утихал. Наша группа теперь была в центре внимания. Куда бы я не повернул голову, везде найдется хоть один кибер, который наблюдал бы за нами. Даже преподаватели перешептывались между собой. Такой резонанс. Ох, что же будет...
Перед тем, как приступить к тренировочым боям, тысяча девятьсот семьдесят третий предупредил нас о перерыве. Мы могли немного пообщаться с командой, обсудить стратегию битвы, распределить обязанности. В это время тренеры составляли схему состязаний: соревнование будет иметь вид линии препятствий, которую нужно пройти за минимальное время. Во время движения можно использовать оружие для замедления противников. Конечно, оружие полного уничтожения использовать нельзя. К тому же каждому участнику выделяют браслет с биополем, который не позволяет каким-либо образом ранить нас, однако он учитывает силу наносимого урона и выкидывает игрока с полосы при смертельном ударе.
— Третий, ты самый юркий среди нас, поэтому пойдешь впереди и будешь бежать изо всех сил. Хорошо? Так, Гофр, ты самый сильный среди нас, поэтому на тебе очистка пути и прикрытие разведчика, вы двое на обороне, — повернулся, думаю никто против не будет, наш командир к другим киберам. — А оставшиеся на противниках. Все согласны?