— А если кого-то выкинет? — спросил один из команды.
— Тогда просто движемся вперед. Наша главная цель — финиш. Если не сможет дойти ни один из нас, то проиграет вся команда, поэтому хотя бы один должен это сделать.
Мы проанализировали все возвожные проблемы, которые могут у нас возникнуть, и решили просто действовать по ситуации. За разговорами время ожидания пролетело незаметно. Зрительские места на четверть заполнились зрителями. Зеваки, замечая бурную деятельность на арене, занимали места с лучшим обзором на поле. Начало состязания неумалимо приближалось, и под кожей пробегали небольшие разряды.
Тренеры закончили с приготовлениями и принялись собирать киберов, оповещая о начале соревнования. Все команды выстроились в одну линию. Мы стояли где-то скраю, что было неплохо, потому что в центре начнется месиво сразу после сирены. Я находился внутри нашего «кокона», который будет служить нашей защитой, опорой и пробивной силой. Все мои рецепторы уже, наверное, дымились от нетерпения. Я был на пороге перегрева, потому что мои механизмы уже скрипели, готовясь прийти в действие.
Напряжение росло с кажой секундой. Вот прозвучала сирена. Все рванулись. Правая. Левая. Правая. Левая. Бежим. Слева донесся грохот. Бум! Та-дах! Звон защитных полей оглушал. Многие кричали какие-то ругательства, понимая, что вылетают. Были и те, кто бежал с боевым кличем, наверное надеясь на то, что опасность минует их команду. Правая. Левая. В нас начали стрелять. Но наши отбили все пули щитом, не позволяя лишить наш отряд боевой мощи. Мы стояли друг за друга горой. Я следил за левой стороной и иногда стрелял в других участников, целясь в аккумулятор. Противников становилось все меньше, а те, кто выбирался из мясорубки, стремительно набирали скорость. Мы бежали и бежали.
Вот из-под земли выросли первые препятствия. Мы огибали все быстро и четко, словно заранее знали, где появятся бревна. Частокол мы решили пройти напролом: наши боевики уничтожали все зубья, преграждающие путь. Мы ловко перепрыгивали изгороди и оббегали вырастающие столбы.
Чем дальше мы продвигались, тем сложнее препятствия появлялись. Скоро из земли начали появляться различные инженерные сооружения. Вот появился ров, горка, за ними уже виднелись и стены. Правая. Левая. Правая. Левая. Обстрел. Взрыв. Один из нашей команды вылетел. Слева мы стали открыты, поэтому пришлось перестроиться. Подбежав ко рву, мы начали скользить вниз. Внутри была вода, из-за этого грязь мешала передвигаться. Мы замедлились, но Гофр и капитан прокладывали нам дорогу, беря на себя основную часть работы. Пока что мы были третьими, однако потеряли еще двоих членов команды. Когда мы перешли на стены, капитан забрался на верх и начал обстреливать соперников, не позволяя им приблизиться к нам. Я с разбегу запрыгнул к товарищу и подал руку Гофру. Он подтянулся и так же открыл огонь. Капитан спрыгнул, следом я и, наконец, Гофр. Мы побежали вперед.
Шаг за шагом мы приближались к финишу. Я уже подумал, что больше препятствий не будет, как прямо под моими ногами земля разверзлась, и из расширяющейся трещины начал подниматься такой жар, что моя кожа чуть ли не плавилась от него. Как только разлом прекратил увеличиваться, из одного края к другому соорудился мост. Этот исполин словно мог дотянуться до облаков. Мы трое стояли разинув рты. Это сооружение было прекрасным. Гофр включил запись экрана, и я, когда заметил это, поступил так же. Вот и мое второе воспоминание. Как замечательно.
Но долго мы так стоять не могли, поэтому мы двинулись вперед по мосту. И тут я заметил, что перве две группы, за которыми мы бежали, остались далеко позади. Значит, мы сейчас первые. Вот почему мост появился перед нами.
Это чувство поглотило меня. Азарт накрыл с головой. Мне хотелось большего. Я бежал и бежал, пока сзади не раздались крики:
— Черт! Третий, беги! Беги ради нас! Беги! — кричали мои товарищи, которых браслет выкидывал с полосы на зрительские места. Я оглянулся на них. Почти каждое сидение было занято, народу собралось столько, что некоторые киберы располагались на лестнице. Я обвел всех взглядом и вдруг заметил лицо Гофра. Он что-то кричал, а рядом с ним что-то говорил капитан. Они смотрели на меня с надеждой, они верили в меня.
И тут меня неожиданно толкнули. Член второго отряда пронесся мимо меня, точно молния. Я очнулся из некоего забвения и ринулся следом за противником. Я перебирал ногами со всей своей энергии. Наверное, мои шестиренки уже искрились, светясь тысячами звезд. Я бежал. Я видел конец моста и видел соперника. Я бежал ради себя, ради команды, ради того, чтобы показать всем, что я не какой-то клоун, я — разведчик!