Пролог
Веками люди смотрели на звезды и мечтали оказаться подле них. Историческое событие произошло 12 апреля 1961 года. Именно тогда человечеству удалось протянуть руку и “прикоснуться” к звездам, о которых они так давно мечтали. С полетом первого человека в космос началась великая эра открытий. Уже через двести лет, первые колонии людей появились на спутнике Земли – Луне и на планете Марс. А с появлением технологий межзвездного перемещения люди активно стали осваивали другие миры. После многих тысяч лет войн и самоуничтожения, Человечество все-таки смогло объединиться. Долгожданная эпоха мира и спокойствия продолжалась многие сотни лет.
Все новые и новые планеты заботливо принимали земных поселенцев. К 3567 году в составе Земной Федерации – так теперь стало называться объединенное человечество, входило более ста планет. Человеческое пространство опутали множество звездных путей, космических баз и добывающих станций.
Конечно, за столь продолжительное время люди не только обнаружили следы внеземной жизни, но и наладили с ними контакт. К своему счастью, а может быть и нет, в исследуемой части галактики Млечный путь соседями людей оказались всего несколько рас. Годы взаимной дружбы людей и клесов, мартан, таарков создавали предпосылки для дальнейшего мирного развития галактики.
Но однажды грянул гром, да так, что раса тарков погибла в считанные дни. Тарки – птицеподобные существа с планеты Таркус, они не обладали большой приспосабливаемостью к внешней среде и поэтому в их составе находилось не очень много планет. Захватчики явились из неисследуемой части Млечного пути, а может и из другой галактики. Огромные остроконечные красные корабли Империи Ашшур в считанные дни смяли заслоны тарков и устроили кровавую баню на захваченных планетах. Немногим таркам удалось уйти, но за годы войны их род окончательно прервался и сгинул в пучине галактического пожара, устроенного ашшурцами.
Империя Ашшур – раса разумных насекомых, с взгляда человека больше похожих на огромных пауков, управляемая монархом – королевой. Имея большую численность, они активно начали осваиваться в исследуемом сегменте галактики, вызывая беспокойство и тревогу цивилизаций Млечного пути.
Земная Федерация активно приступила к организации обороны собственных планет, был объявлен повышенный набор в ряды космических сил. Создавались орбитальные базы и укрепления. Совместно с клесами – бесполыми гуманоидами, внешне напоминающие обезьян, но без волосяного покрова – на сопредельном космическом пространстве с Империей Ашшур возводилась подвижная оборонительная линия в составе нескольких флотов.
Были организованы разведывательные экспедиции с целью определить численность, цели и дальнейшие планы захватчиков. На момент 3570года Империя Ашшур не предпринимала активных действий. На контакт также, представители империи не шли. Объединенная посольская делегация цивилизаций-союзниц была направлена в пространство ашшурцев, но была уничтожена. Это явно не сулило ничего хорошего. Вместе с этим весьма полезными оказались результаты разведки.
Союзу свободных цивилизаций(ССЦ) стало известно, что ашшурцы чрезвычайно плодовиты, а также у них очень развита приспособленность организма к внешним условиям. За последние два года Империя Ашшур колонизировала не только прежние миры тарков, но и прежде необитаемые планеты с различным газовым составом атмосферы, гравитацией и радиоактивностью. Улья ашшурцев стали опутывать многие планеты. Удалось определить их технологический уровень. Он не на много, но все-таки отставал от уровня технологий Земной Федерации, но крайне высокая концентрация сил и численности войск ашшурцев вызывали все большие и большие опасения.
Тревожным сигналом послужило обнаружение дальними средствами разведки людей нескольких флотов империи, двигающиеся из неизвестного сегмента галактики. По данным разведки, численность флотов вторжения в миры ССЦ составляла порядка полутора миллионов объектов. В противовес сил захватчиков ССЦ мог выставить чуть более семисот тысяч кораблей различного класса. Экономика цивилизаций перешла на военные рельсы. В спешном порядке строились все новые и новые боевые корабли. Для проведения наземных оборонительных и наступательных операций оборонно-промышленным комплексом людей было разработано и поставлено на серийное производство множество новых, и перспективных образов вооружения.
Командование объединенных сил справедливо решило, что больше ждать не имеет смысла и запланировало нападение на пространство Империи Ашшур, не дожидаясь прибытия основных сил захватчиков.