Роза даже завидовала слегка Майе, о чем та никогда не узнает: в этом доме о ней кто-то заботился. Лиза Громова явно привязалась к Донской по каким-то непонятным причинам, а Никита, тот самый, который даже не посмотрел ни разу на Розу, проникся симпатией к её безразличной и грубоватой однокласснице. Но Майя отворачивалась от этих людей, как всегда делала, и предпочитала оставаться наедине с собой. В этом была их разница: если бы у Розы был хоть кто-то, кто заботился о ней, она бы никогда не выбрала одиночество.
Им попался дом с довольно красивым и цветущим двориком, но кое-где уже были заметны почерневшие листья цветов и неухоженные участки земли. Лишь Люба порой ухаживала за садом, но её стараний оказалось недостаточно. Остальным же было попросту плевать, за полгода это место все равно сложно назвать «домом».
И все же на улице всегда было светло и уютно, будто за куполом и нет гнетущего одиночества и праха, разгоняемого ветром. Словно это обычный весенний день, и все просто отсиживаются дома, ожидая, пока спадет жара, чтобы встретиться вечером с друзьями, пойти в клуб или на свидание, закатить вечеринку и просто развлечься.
Невольно Роза зажмурилась, взглянув на солнце. Может, есть смысл позагорать? Или купол не пропускает солнечные лучи? Возможно, тогда кто-то из мужской половины обратит на неё внимание, как бывало раньше. Но сейчас даже Ольшанская понимала, что глубокого декольте и золотистого загара не хватит, чтобы влюбить в себя. Ее симпатичного личика недостаточно, когда рядом есть та же Лиза, с которой можно бороться бок-о-бок против всего мира. Теперь никто уже не думает о мимолетных связях, каждый хочет чего-то большего, осознавая, во что превратился мир. Все нуждаются в любви и близком человеке под боком. А Роза... она не годится для всего этого.
Неожиданный стук прервал её размышления, и девушка начала осматриваться по сторонам, стараясь понять, откуда доносился звук.
— Извините, — послышался голос, который был явно ниже, чем у любого из ее соседей, и Ольшанская повернулась лицом к калитке, прикрыв рот рукой.
Человек! Настоящий, из плоти и крови, каких раньше миллионы шагало по планете, стоит рядом с ней и смотрит, словно хочет спросить время.
Роза невольно попятилась, собираясь бежать в дом или попросту начать кричать, но закрыла рот рукой. Конечно, она не видела людей полгода, но это просто парень. Немного напуганный и уставший, но не имеющий ничего общего с инопланетными отродьями.
— Ты... — Роза не могла поверить, что способна заговорить. План побега все еще прокручивался в голове. — Это твой дым мы вчера видели?
— Да, — он убедительно закивал. — Да, это был я.
Они снова оба замолчали, разглядывая друг друга. Наверное, даже пришелец напротив не вызвал бы такого удивления, чем живой человек за пределами Купола.
«Отдышись, Роза».
Это просто парень. Наверное, он уже не школьник, а студент, курс второй или третий, брюнет с голубыми глазами, черными бровями, немного вытянутым лицом и загорелой кожей. Можно было с уверенностью сказать, что он красивый, именно красивый, а не смазливый. В нем не было юношеской глупости Антона, выкладывающего в социальные сети свои фотографии с высунутым языком, или пафоса Андрея. Перед ней был молодой мужчина, как из военных фильмов, когда хотят создать образ настоящего солдата, немного угрюмого, но честного. Даже небольшой шрам над левой бровью идеально подчеркивал этот образ.
— Какой сейчас месяц? — он первый начал беседу. Роза успела отметить, что его голос отличался легкой хрипотцой. — Я пришел в себя две недели назад, а вокруг пусто. По улицам даже ходить страшно: постоянные взрывы, пожары, все рушится... Думал, живым не доберусь. Пытался с кем-то связаться, но не получилось, на улицах никого, ни единой души, лишь только эта пыль... Но ведь это и не пыль вовсе?
Когда Роза и ребята выбрались из школы, вокруг было относительно мирно. Да, пустынно, но никаких взрывов и тем более землетрясений не наблюдалось. После они нередко задумывались над тем, что весь мир должен был пылать в огне, ведь миллионы людей в тот момент сидели за рулем автомобиля, тысячи что-то готовили на кухне, но ни аварий, ни взрывов, ни утечек газа почему-то не было. Тогда ребята решили, что пришельцы смогли все нормализовать. А может это лишь иллюзия? Как и то, что они видят за куполом? Или все только сейчас стало выходить из-под контроля...