В этот момент в комнату зашла Люба, неся в руках поднос с супом и влажные полотенца, от которых доносится запах уксуса.
— Привет, — она улыбнулась Андрею, хотя они уже и виделись с утра на кухне.
Тарасенко же садится напротив больного, вытирает ему заляпанный рот и заставляет пить горячий чай. Андрей лишь кривится и покидает комнату, но, когда остается маленькая щелка, все равно наблюдает за ними, прежде чем закрыть дверь.
В голове крутится вопрос: «А Рита бы ухаживала так за ним?». Сложно представить даже...
В конце концов, он решает вернуться вниз и предупредить всех о болезни Воробьева. Марля-то уж точно должна найтись. А вот отсутствие таблеток расстраивало: зачем они инопланетным созданиям? Может, они забрали их вместе со всем вредным, не думая, что это может спасти жизни...
И в этот момент голос, доносящийся, словно из ниоткуда, прозвучал на весь дом:
«Всем выйти во двор. Сейчас же. Всем выйти во двор».
Голос звучал спокойно, но в нем читался приказ. Все переглянулись, прежде чем выполнить требование.
Во дворе никого не было.
— Они издеваются? — это уже воскликнула Донская, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Восемь человек стояли как истуканы и оглядывались по сторонам — смешное зрелище, если наблюдать из стороны. Последней пришла Люба, поддерживающая Игоря.
Тогда все и началось.
Они появились из воздуха. Будто кто-то нажал на кнопку и со вспышкой они вышли из света. Андрея до сих пор воротило от их вида. Высокие, плоские, лысые, с этим мерзким зеленым цветом кожи и огромными черепушками — кто подозревал, что они такие? Андрей хоть и не верил в пришельцев, но всегда представлял их точно такими же, как люди, только поумнее.
— Мы дали вам время... Оно истекло.
Это у них, видимо, вместо приветствия. «Привет, как вы? Не злитесь, что мы убили всех ваших родственников и друзей?» — это и то звучало бы лучше. Но на их лицах маска из безразличия. Они и есть само безразличие. И они всегда на шаг впереди.
Наверное, это выглядит жалко: десять ребят стоят напротив трех зеленых человечков и боятся произнести и слово. Но они видели, что случилось с Ингой. Это было так просто — лишить человека жизни... Ей не дали шанса на последние слова или даже последний вздох... она просто не была нужна, и её устранили.
— Мы знаем, что среди вас есть зараженный, — произнес один из гуманоидов.
Интересно, это те же, что и в прошлый раз? Сложно сказать, ведь они совершенно не отличаются.
— У нас есть лекарства, и мы можем дать их вам. Лекарства, которые намного лучше ваших человеческих. Они излечит все болезни за один раз.
На лице Андрея растягивается злая ухмылка. Он уже ожидает следующих слов: что же должны сделать подопытные мышки, чтобы получить кусочек сыра, торчащий в мышеловке?
— Главное, это перестать сопротивляться и пойти на контакт с нами, — произносит существо. — И мы дадим вам все, что нужно.
— А семью... семью вы вернете?
Андрей везде узнает этот голос. Ритин голос.
«Молчи, пожалуйста, молчи», — думает Герасимов, поворачиваясь к ней, но девушка даже не смотрит в его сторону. Весь её взор обращен к пришельцам, а глаза наполнены робкой надеждой.
— Мертвые — это мертвые. Их век прошел. Наступает новая эра, и вы будете её родоначальниками. Мы знаем, что это нелегко, и что вам тяжело попрощаться с прошлым, но можем дать нечто большее, чем воскрешение умерших.
Андрей поднимает голову. Интересно, что же это? Сейчас снова начнут рассказывать про усовершенствованную расу, шанс на лучшую жизнь и прочий бред, в который никто не верит.
Но вместо этого инопланетянин произносит:
— Мы можем дать вам забыть.
Он делает легкую паузу, разрешая осмыслить свои слова. Но все продолжают стоять, как в ступоре, и тогда существо продолжает:
— Шанс избавиться от боли и чувств, начать жить без них. Отпустить прошлое и встретиться с лучшим для вас будущим. Достаточно попросить...
Все молчат. Смысл слов начинает доходить до него: они предлагают забрать боль. Все, что скопилось в нем за долгие годы: любовь к Рите, горечь от смерти матери, ненависть к отцу, которого никогда не знал, переживания, страхи, потери — это можно просто стереть.