Человек без лица
– Эй, крошка! Хочешь узнать, откуда у меня эти шрамы? – Костя откинул капюшон, наслаждаясь произведённым эффектом.
Девушка завизжала и, опрокинув бокал, убежала.
– Фи, как скучно! Придумай уже что-нибудь новенькое. – Рита присела за столик к другу. С другой стороны от него сел Женя.
– Вам, женщинам, не угодишь! Зачем тогда говорят, что шрамы украшают мужчину?
– Украшать-то, может, и украшают, но ты явно перестарался с количеством украшений, – хохотнул Женя.
– Я и рад бы поделиться! Так не получается же… – Костя, похоже, ничуть не комплексовал из-за лица, исчерченного глубокими шрамами.
– Собственно… – Осторожно начала Рита, чувствовавшая за бравадой друга попытку защититься от пережитого. – Мы познакомились с одним мужиком, он оказался хирургом. Живёт и работает в Германии, а сюда приезжает погостить...
– Ну, как «познакомились», – перебил её Женя. – Мы подслушали, как он говорил кому-то про реабилитацию после пожара, про ожоги – вот это всё. Я и навязался.
Костя молчал. С одной стороны, внимание друзей было приятно и важно, с другой – сколько же всего он уже перепробовал за эти 7 лет… Кажется, он намазывал на морду всё: от тёртого подорожника до кремов класса люкс. Единственное улучшение, которое он заметил – шрамы побледнели. И то ладно: его лицо хотя бы перестало быть похожим на кровавое пятно. Но от необходимости почти круглосуточно ходить в маске это никак его не избавляло.
– Кость, мы всё понимаем. Ничего не предлагаем, потому что сами ничего не знаем. Просто встреться с этим мужиком, поговори. Хуже-то от этого… – Получив под столом пинок от жены, Женя умолк.
– Вы же уже всё решили и договорились, я же вас знаю! Куда мне из горящего танка деваться-то… Где, во сколько и за сколько?
– К сожалению, пока что просто за то, чтобы человек посмотрел на тебя и поговорил, мы не можем взять с него деньги!.. А встреча будет послезавтра, записывай координаты.
***
Алексей Германович опровергал все Костины стереотипы о врачах. Это был энергичный мужчина лет сорока с татуировками и пирсингом. В атмосферу байк-бара этот здоровяк вписывался идеально, не хватало только длинных волос или бороды.
– Константин, добрый день! – Рукопожатие, как и предполагал Костя, было стальным. Едва уловимый акцент выдавал в нём человека, выбравшего основным иной язык. – Ваши друзья сказали, что вы получили очень странный и глубокий химический ожог, я верно их понял?
– Да… Почти. Врачи так и не определили, химический он или термический.
– Разрешите посмотреть?
– Конечно, только давайте поменяемся местами, чтобы я не сидел на виду. А то тут очень впечатлительные официантки! – поспешно добавил он.
Дождавшись, когда девушка, принёсшая чай, отойдёт, Костя снял капюшон. Начав расстёгивать маску, он ощутил, как дрожат руки. «Это просто врач! Ты для него – кусок мяса!» – напомнил Костя себе. Надежда – это медленный яд, а токсинов в организме мужчины и так хватало. Так что без чудес и исцелений, пожалуйста.
Костя наблюдал за реакцией Алексея Германовича. Всё-таки хорошо, что хоть врачи от него не шарахаются. Хирург достал упаковку стерильных перчаток и, надев их, осторожно коснулся обожжённого лица.
– Какие-то боли бывают? Реакции на свет, косметические средства? Аллергия, зуд?
– Нет. Я вообще почти ничего не чувствую. Холод ощущаю, а жару… Ну, только очень сильную. Но у нас она редко. Не чувствую, если поцарапался.
– Расскажите, как это произошло.
– Это был конец октября восемнадцатого года, Хэллоуин, будь он неладен. В одном из клубов проводилась большая вечеринка, и мы с друзьями готовились к ней заранее. Я заказал с «Алиэкспресса» маску, точнее, трафарет, который нужно было клеить на лицо – что-то типа морды скелета. Собственно, это меня и спасло, потому что клеить детали, пропитанные светящейся краской, нужно было далеко от глаз, хотя сначала я думал как раз о таком варианте. Я сделал всё по инструкции: достал детали, снял с них защитный слой, приложил к коже. Снял верхний слой и, как и требовалось, слегка смочил водой… Сначала всё было нормально, потом началось лёгкое жжение. Я подумал, что это просто стягивается кожа от китайского дерьма. Но вскоре жжение стало слишком сильным и болезненным. И я, идиот, решил умыться холодной водой…