Разрыв между словом и делом Рокотов почувствовал на собственной шкуре уже в начале службы, в ГСВГ. После его появления рота через полгода стала отличной. В этом была заслуга и молодого политработника. Через месяц на повышение ушел его командир. Еще через полгода получили повышение два взводных командира. «Комиссара» же никто из начальников не замечал. Прошло еще полгода. Командир роты получил орден «За службу Родине» третьей степени и через месяц ушел в соседний полк, на повышение. Рокотов ничего не получил, не считая пяти благодарностей и ценного подарка ─ настольной лампы.
Многое в те не очень далекие годы передумал офицер. Он уже тогда приходил к мыслям, которые его пугали, даже убивали. Получить очередную должность или звездочку необязательно честно служить. Нужна только протекция, в любой форме. Взводные Котельников и Простаков ушли наверх неспроста. Один водил дружбу с командиром батальона, они часто посещали офицерское кафе. Клерк делал гостинец для начальника за свои деньги. У другого взводного мать была секретарем областного комитета партии…
Андрей Рокотов только через четыре года получил повышение по службе. Получил совершенно «случайно» и неожиданно. В штабе танковой дивизии, она дислоцировалась в г. Росслау, проходило совещание командиров частей и их заместителей. Полковник Колышкин, делая доклад о состоянии боевой и политической подготовки за прошедший год, перечислил фамилии отличных офицеров. Фамилию Рокотова назвал последней и сделал некоторое отступление. Седовласый мужчина с молодцеватой выправкой приподнял голову, окинул взором зал и с явным недоумением в голосе произнес:
─ И что, Вы, товарищи офицеры, думаете? Старший лейтенант Рокотов служит четыре года и все это время его рота является отличной…
Сделав небольшую передышку, исполняющий обязанности командира соединения, поднял левую руку кверху и словно искусный оратор патетически добавил:
─ За это время из подразделения на повышение ушло четыре командира взвода, два командира роты. Он же получает только моральное удовлетворение… Висит на доске почета и о нем пишут в боевых листках…
Неординарное сравнение известного политработника вызвало оживление среди старших офицеров. Колышкин вновь уткнулся в бумагу, затем тут же приподнял голову и с нескрываемым сарказмом посмотрел на полковника, сидевшего неподалеку от трибуны. Под давлением пристального взгляда офицер привстал, и повернувшись в сторону докладчика, с умилительной улыбкой прогнусавил:
─ Товарищ гвардии полковник… Старший лейтенант Рокотов стоит в резерве на выдвижение…
В зале раздался смех и жидкие аплодисменты. Кое-кто из сидевших зашушукался. Ответ начальника политического отдела дивизии Колышкина явно не удовлетворил. Он тяжело вздохнул, и покачав головой, сквозь зубы процедил:
─ Вот так в нашей армии убивают талантливых офицеров, преданных нашей армии, нашей партии…
Затем он повернулся в сторону политического шефа, лысина которого даже от дневного света ярко блестела, и слегка пригрозив рукой, очень серьезно его предупредил:
─ Твой подчиненный заменяется в следующем году… Не забывай об этом, полковник…
Об этом необычном эпизоде Рокотову рассказал водитель командира части. Откуда солдат это знал, офицер не стал интересоваться.
Через неделю старший лейтенант Рокотов принял батальон, через три месяца пришел приказ об его назначении…
Лежа в постели, псих с офицерскими погонами задавал себе один и тот же вопрос. Почему народная армия снизу до верху коррумпирована? Коррупция, в первую очередь, выгодна отпрыскам генералитета и партноменклатуры. Перед ними открывались двери академий и престижные должности…
1979 год. 27 февраля. Вторник. С самого утра и до позднего вечера у Рокотова было приподнятое настроение. Причиной этому была работа ─ печатание инструкций. Уютный кабинет Дрогова пустовал, он находился на совещании. Никто из офицеров к писарю не заходил. После обеда к нему зашла старшая медсестра Коркина. Он в это время читал рукопись начальника. Не только читал, но и исправлял грамматические ошибки. Мало того. Многие слова были непонятными. Он несколько раз заходил в кабинет Колесникова и переспрашивал у него то или иное предложение, и даже абзац. Боялся напортачить.