Шёл медленно, но ровно — со стороны и не скажешь, что пьяный. Прошёл шагов сорок-пятьдесят, когда остановился, как вкопанный, не смея шевелится. Передо мной стоял огромный пёс с острыми и длинными ушами, короткая чёрная шерсть блестела от света фоноря, пасть раскрыта, показывая два ряда острых, словно у акулы, зубов, а красные глаза смотрели неотрывно прямо на меня. Спокойно, это мне всего-навсего померещилось, таких собак не бывает. Устало прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на то место, собаки уже не было. Привидится же такое!
Дома разделся и в одних трусах лёг на кровать, прикрывшись прохладной простынёй. Почему-то самые важные мысли и интересные идеи приходят именно в постели перед сном, когда организм требует спать, а мозг никак не может отключится. Вот и сейчас я лежу и размышляю. Наконец-то решился навестить соседку. Сам напросился прийти, а теперь трушу. Ну ничего, завтра я войду в дом Истории.
Глава 4 Часть I
В гостях у соседки
Тело затекло от неудобной позы, а глаза слиплись. Лежал на кровати свернувшись клубочком и прикрывшись тонкой простынёй. Почти голое тело охлаждал небольшой сквозняк, вернувшись пьяным домой, забыл закрыть окна на ночь. Потянулся, расправляя позвонки, приводя в движение застоявшиеся за ночь мышцы. Приятные „хрусть-хрусть” и я уже растянулся на кровати во всю длину. Солнечные лучи щекочут кожу, слепят глаза, заставляя поскорее встать. Смотрю на часы — два часа дня. Проспал дольше, чем планировал, но ничего, зато благодаря этому я теперь в прекрасном состоянии, как телом, так и душой, и даже голова не болит.
Вот сегодня вечером — я обязательно зайду к ней. Слишком долго избегал мной же навязанной встречи.
Одержимым, ненормальным для себя любопытством я наблюдал за домом Истории. Ждал, когда она снова ударит по клавишам пианино, позволит снова насладиться её талантом. Как не прискорбно, но музыка из старого дома больше не доносилась, заставляя меня чувствовать себя виноватым, словно это всё случилось по моей вине, словно я вспугнул её.
Иногдак ней приходил один из четвёрки или другой неизвестный в полночь, а выходил через полчаса с шатающейся походкой, словно пьяный или больной. Он садился в машину и какое-то время я никого из них больше не видел, пока не приходил очередной, обычно с интервалом в трое суток. Такое стечение обстоятельств пугало, заставляло откладывать посещение раз за разом. Какие только мысли не приходили в голову: это её любовники, она их рисует, даёт им наркотики, так можно объяснить их слабость и её неестественную бледность. В голову лезло и плохое, и хорошее, но я все мысли гнал прочь — сегодня вечером мне представится шанс спросить у неё всё самому. Думаю, она имеет адекватное объяснение, которое сможет удовлетворить.
Доконца дня никак не мог усидеть на месте, так сильно волновался. Принял холодный душ, надел чистую одежду, надушился, даже уложил волосы. И уже к восьми был при полном параде, весь чистый и сверкающий. Даже на первое свидание так не готовился и не волновался.
Беспрепятственно проник в её двор, у неё опять не заперто. Остановился у двери, успокаивая дрожь в руках. Теперь, у её двери, волнение ударило с новой силой, уничтожая спокойствие, воздвигнутое с таким трудом. Для приличия несколько раз постучал, но, как и ожидалось, остался без ответа. Войдя в дом, заметил, что с моего прошлого визита здесь ровным счётом ничего не изменилось: та же грязь, тот же хлам, те же картины, коих было в большом количестве и все не подписанные, хотя видно, что работал старый мастер. Направился сразу в спальню хозяйки дома, стараясь ни к чему не прикасаться, чтобы хотя бы временно сохранить чистую одежду. У двери её спальни предупредил о появлении и вошёл.
Как и в прошлый раз, здесь ничего не изменилось, за исключением позы, в которой я обнаружил Историю. Она была всё в том же сером платьице со сложной вышивкой на рукавах и воротничке, платье красивое, но потёртое. В этот раз не лежала, а сидела, положив ногу на ногу и скрестив руки. Распущенные волосы занавеской прикрывали половину лица, не давая разглядеть выражение, но что-то подсказывало, что она в крайней степени удивления.
— Не думала, что снова тебя увижу, — встала и направилась в мою сторону.
— Привыкай, я буду часто к тебе ходить, — в прошлую встречу растерялся и обращался к ней на „вы”, но теперь я более спокоен, по крайней мере внешне, и намерен вытребовать ответы на вопросы, мучающие меня уже давно, практически с первой встречи.