Пробовал и форму простой тонкой иглы, которая двигалась вперёд одним лишь моим волевым усилием, прокалывая камень и протаскивая остальное своё «тело». Тоже неплохой вариант. Тоже рабочий. И даже более быстрый, чем «сверло». Но…
К удивлению, антропоморфный вариант с его «плаванием» оказался значительно эффективнее обоих вышеназванных и ещё десятка других, перепробованных мной ранее, но забракованных.
Прожигание дыры диаметром в десяток километров в скальном массиве, даже силами пяти Одарённых Седьмой ступени освоения Дара — дело не мгновенное. Быстрое, но не мгновенное. Ниже я уходить успевал. В притык, но успевал, даже со своими экспериментами, которые то замедляли меня, то ускоряли. Двигаться приходилось всё время. Нельзя было расслабиться ни на минуту. Но это вниз. В сторону или под углом — не успел бы. Выскочить за пределы очерченного надо мной круга по горизонтали было бы совершенно нереально. И так, даже двигаясь вниз отвесно, не отклоняясь от вертикали ни на полградуса, я еле успел. В самой нижней точке, там, где охотники, наконец, остановились, перестали жечь камень, между мной и озером расплавленной магмы, по ощущениям, оставалось не больше тридцати-пятидесяти метров, притом, что «стартовал» я с начальной разницей в несколько километров! Ещё немного, ещё метров пятьсот в таком темпе, не остановись они, и меня бы нагнали. Нагнали и зажарили.
Однако, история не имеет сослагательного наклонения — не зажарили. Я успел. Не умер… в этот раз.
Но, вернёмся к антропоморфности и плаванию. Почему-то именно этот способ передвижения оказался самым быстрым и эффективным. Может, это галлюцинации и самообман, но мне чудилось, что… камень сам помогает мне двигаться, когда я в такой форме?
Странное ощущение. Странное впечатление. Но очень знакомое…
А ещё, что было странно — это то, что я не испытывал симптомов клаустрофобии, находясь в темноте, сжатым, сдавленным со всех сторон камнем, без возможности вынырнуть наружу. Не было ни страха, ни паники. Даже ещё тогда, когда я только попал в такое положение и ещё не преобразовал своё тело в «раствор». Да — лёгкие жгло недостатком воздуха, но в целом, психологически, ментально — был… комфорт? Я чувствовал себя… нормально? Камень и его толща вокруг… успокаивала? И дарила не чувство стеснения и запертости, а чувство защищённости. Уверенности и силы. Словно, это привычная, естественная для меня среда. Как когда-то было с водой.
Меня не поджарили. Охотники остановились раньше, чем это произошло. И провоцировать их на исправление этой ошибки своим внезапным появлением где-то в области их видимости мне совершенно не улыбалось. Поэтому, когда я понял, что огненный «поршень» надо мной окончательно остановился, перестав меня подгонять и «мотивировать», я не стал торопиться выныривать и показываться. Наоборот: ушёл ещё глубже. А потом уже спокойно, неторопливо двинулся в сторону. В какую? Не важно. «Поршень» то круглый — в какую сторону не двинься, а расстояние преодолевать везде одинаковое.
Когда вылез в какой-то тихой и неприметной горной долинке, снова было утро. Солнце поднималось над соседней вершиной. Первое, что я сделал — это воссоздал своё тело. В форме раствора, конечно, существовать оказалось не так уж плохо, но быть именно человеком, мне как-то привычнее и приятнее.
Вторым было… создание одежды. Хотя бы какой-то. Ранее уже предложенным мне Катериной способом. То есть, выращиванием «искусственной» кожи и приданием ей заданных мной свойств, таких как: цвет, форма, размер, плотность, текстура, толщина и прочее.
Не могу сказать, что это получилось сразу… или быстро. Но, по крайней мере, занятие оказалось увлекательным — я не скучно провёл время, пока создавал и пробовал разные стили и фасоны. Шесть или семь своих «шкурок» сбросил, прежде чем получил тот вариант, который меня устроил. Причём, в том, что получилось, даже человек с очень богатой фантазией не сумел опознать бы именно кожу. Выглядело это почти, как хлопчатобумажная ткань. И на теле ощущалось очень похоже, разве что немного тяжелее.
Понятно, что профессионал, при ближайшем внимательном рассмотрении, сообразит, что это не хлопок, а не пойми что. Но только профессионал. И при внимательном рассмотрении.