Однако, такой ударный труд не проходит даром. К вечеру второго дня, когда прозвучало заветное слово: «Всё! Закончили, можно сдавать на студию», я уже соображал довольно слабо. Хотелось поесть, вымыться, лечь на койку и отключиться. Даже не уснуть, а именно отключиться. Отключиться от напряжения, отключиться от бесконечного продумывания всяческих нюансов… Смыть с себя до тошноты опротивевший грим и отключиться.
Притом, что солнце, кстати, было ещё довольно высоко над горизонтом и закатываться в ближайшие несколько часов не собиралось. Это что же, получается, что мы даже меньше, чем в два дня уложились? Круто, чё.
Грим я смыл: залез в душ (благо, в борделе с этим проблем не было — в каждом, даже самом маленьком номере эта функция имелась) и долго с удовольствием драл кожу мочалкой. А вот отключиться не получилось — не успел.
В выделенный мне для отдыха хозяином заведения номер («люкс», кстати, с просто огромной кроватью, которую даже «кроватью» не назовёшь — «траходром» ей имя!), после вежливого стука вошёл тот самый Гвардейский «подполковник».
Вошёл и, извинившись, на очень неплохом русском языке обратился.
— Юрий Петрович, не могли бы вы уделить внимание?
— Да-да, конечно, — кивнул я ему, с сожалением бросив взгляд на так и не тронутый моим утомлённым телом «траходром». Кстати, именно тело не так уж было и утомлено, устала именно голова, так как именно она была в большей степени задействована эти дни.
— Его Великолепие Дарий IX приглашает вас в Шахский парадайс для беседы, — произнёс «Бессмертный» с лёгким уважительным поклоном.
Я вздохнул и с силой провёл ладонями по лицу, пытаясь хоть немного собраться с мыслями.
— Когда? — спросил у «подпола» я.
— Сейчас, — снова уважительно склонил голову Гвардеец, имени которого, к своему стыду, я так и не удосужился узнать. — Машина ждёт у входа.
— Меня одного? — задал ещё один важный вопрос я.
— А кого бы вы хотели взять с собой? — осведомился он.
Действительно. Резонный вопрос. Возможно, стоило бы прихватить с собой Алинку, раз уж «назначил» её «своим доверенным лицом», но где она сейчас? До того, как я отправился в номер и в душ, она уезжала с комплектом готовых материалов по нашим клипам куда-то, то ли сразу на местную теле-радиостанцию, то ли в Имперское посольство для отправки материалов на каналы Империи, то ли, и туда, и туда сразу. Ей же максимально возможный охват требуется. Ловить её и возвращать сейчас… не самая удачная идея.
Но и идти на «беседу» к местному верховному правителю одному, тоже как-то не очень хочется. Не то, чтобы я именно боялся, но… как-то у меня с правителями не очень заладилось. Почему-то, после личных встреч с ними, меня с завидным постоянством убить пытаются… или из страны высылают. А я ведь ещё даже никому из них не нахамил ни разу.
— Было бы правильней, если бы с правителем вашего государства я встретился в присутствии своего официального Куратора от Российской Империи, или, хотя бы посла… Я ведь — несовершеннолетний, вообще-то.
— Екатерина Васильевна? — уточнил «Бессмертный». Подумал пару секунд. — Это возможно, Юрий Петрович. Пойдёмте? Её мы захватим по пути. Выбранные ей апартаменты — соседние с вашими.
— С вашего позволения, я оденусь.
— Конечно, — вновь поклонился он. — Я подожду снаружи.
Парадайз Шахиншаха, конечно, впечатлял. Не признать этого было бы просто нечестно. Во-первых, площадь, которую он занимал, измерялась гектарами, и сад… озеленял гору. Да-да, целую гору! Он тянулся от её подножия вверх ступеньками-террасами чуть ли не до самой шапки снегов. Хотя, почему, «чуть-ли»? Если присмотреться, то можно было заметить, что и ледяная шапка попилена на такие же ступени. Грандиозное сооружение. Боюсь даже представить, сколько труда, сколько усилий, сколько фантазии и инженерной мысли потребовалось на то, чтобы это всё придумать, спроектировать и воплотить в реальность! И сколько требуется людей, ресурсов и их внимания, чтобы поддерживать это всё в рабочем состоянии!
Однако, сама идея мне понравилась: верхние, заснеженные террасы удерживают снег и собирают воду, которая стекает вниз уже не беспорядочно, а лишь по строго отведённым для неё маршрутам, ветвясь и сложными спиралями проходя по всем нижележащим ступеням, оставляя на каждой из них ровно столько влаги, сколько необходимо для каждого из посаженных там растений. А их тут было… величайшее множество. Боюсь, целой жизни не хватит, чтобы одному человеку все их пересчитать и описать. Да даже, чтобы просто пройти все эти ступени-террасы, сделав по каждой из них всего один круг, может потребоваться больше месяца.