— Как ни странно, не ошибаетесь, — напрягся и нахмурился я. Драка дракой — это, на самом-то деле ерунда. Не так страшно. Не страшнее, чем на ринге. Но, просто так, вообще-то, нападают на улице очень редко. Кто бы, что не говорил.
Драки я сейчас не боялся. Как и ограбления — с меня, тупо, брать нечего. Я не таскаю с собой на тренировку ничего хоть сколько-то ценного, кроме телефона. Да и тот — дешёвенький Андроид за двадцатку с АлиЭкспересса. А вот, когда подобный кадр не просто задирается, хамит или быкует, а начинает говорить спокойно, вежливо, да ещё что-то о тебе знает — это уже заставляет в серьёз насторожиться. Даже холодок предательский по спине пробежать успел. Тем более, что знает настолько непростые вещи, как твой писательский псевдоним. Нынче, настоящие имя с фамилией и отчеством проще разузнать, чем псевдоним. Хотя… было бы желание.
— Меня зовут Василий, — протянул руку для пожатия он.
— Ваня, — кочевряжиться и игнорировать рукопожатие не стал я. Крепкое, сухое, но не агрессивное рукопожатие. Без попытки задавить или взять верх.
— Только не удивляйтесь, Иван, но у меня к вам дело, — отпустив мою руку, сказал Василий. — Оно может показаться вам очень странным, но… для меня оно очень важное.
— Дело, — задумался я. Настороженность моя не исчезла. Но торопиться с отправкой человека в пешее эротическое путешествие я не стал. Это всегда успеется… пока я ещё ничего не подписывал и никому ничего не переводил. — Будем обсуждать его здесь? На улице?
— Хм. Не подумал об этом, — ответил он. Потом помолчал некоторое время. — А есть тут рядом какое-нибудь кафе, где можно было бы спокойно посидеть и поговорить? Я — не местный, плохо знаю район и город.
— Кафе… есть несколько вариантов. Почти что равноудалённых друг от друга, — ответил я. — Подороже, побюджетней?
— Без разницы, — отозвался он. — Лишь бы поговорить можно было спокойно, и музыка не орала. Полагаюсь на ваш выбор.
— Тогда… сейчас домой позвоню, жену предупрежу, чтобы не волновалась.
— Конечно-конечно, — кивнул Василий.
Я достал свой телефон, набрал нужный номер, дождался гудков, потом ответа.
— Привет, — произнёс в микрофон аппарата я. — Как там ваши дела?
— Нормально, — последовал ответ знакомого мне голоса. — Ты там где? Домой вообще собираешься?
— Я… я с тренировки уже вышел, но знакомого встретил, хотел бы с ним в кафе посидеть-поговорить. Звоню, чтобы ты не волновалась.
— Знакомого? Кого?
— Ты его, всё равно, не знаешь. По работе.
— И ты прямо с тренировки в кафе собрался? Грязный, потный и вонючий? Ты чего меня позоришь⁈
— Оу…
— Дойди до дома, сполоснись, переоденься и иди себе нормально! Как человек, а не как чухан! Или твой «знакомый» торопится куда? Не подождёт? Что-то там горит у вас, что ли?
Я поднял взгляд на Василия. Тот поднял перед собой открытые руки.
— Идите, конечно, я в самом кафе подожду, — произнёс он. Я кивнул ему.
— Ладно-ладно, иду-иду уже…
Возвращение, душ, переодевание и путь до кафе много времени не занял. Когда надо, я умею действовать быстро, без лишних задержек и проволочек. Успел выработать за свою жизнь такую привычку. Да и жена постаралась: пока я к дому шёл, уже одежду на смену мне успела подготовить: достать и даже погладить, что ещё ускорило процесс.
В самом кафе было достаточно светло и уютно. Играла ненавязчивая музыка, и, что особенно удачно, было совсем немного людей. Хотя, чему тут удивляться — будний день, вечер. Не выходной же какой-то или праздник.
Своего нового знакомого в зале я нашел взглядом сразу. Сложно было бы не найти такого колоритного товарища. Причем, при свете, он выглядел ещё более впечатляющим, чем без него. Сидел возле столика на угловом диванчике, лицом ко входу в зал. Меня он тоже заметил сразу и тут же помахал рукой, привлекая внимание. Я кивнул, показав, что заметил его, и направился в тот угол.
Когда я подошёл, он поднялся со своего места, снова поприветствовал меня рукопожатием, мы уселись напротив друг друга.
— Приятное место, — глянув по сторонам, сказал он.
— Самое интересное, что столько лет уже рядом живу, в двух шагах буквально, а зашёл сегодня впервые. Слышал только, что тут тихо, — поддержал беседу я.
— Так бывает, пожал плечами он. Сам вот свой район не очень хорошо знаю. Особенно, в части подобных заведений.