Прибежал взволнованный начальник дневной смены.
- Ваше императорское величество, да как же это так, минуя свой город, без торжеств по случаю прибытия и посещения, так же нельзя, что подумают жители? Чем мы вас прогневали?
- Успокойтесь сэр...
- Сэр Эдвард.
- Эдвард. Все в порядке, просто я сейчас тороплюсь в Брабант по неотложным делам, а торжественную встречу и все, что полагается по случаю визита императрицы магистрат проведет по моему возвращению. Обещаю, что на несколько дней я задержусь в Тарасконе. И уже садясь в седло я не удержалась и спросила:
- Сэр Эдвард, а как получилось, что вы, рыцарь, а служите магистрату?
- Сэр Эдвард гордо выпрямился
- На должность начальника дневной смены стражи города меня назначил ещё ваш отец, так же как сэра Горта на должность начальника ночной смены и при этом возвел нас в рыцари за безупречную службу и неподкупность....
Да, для торгового города неподкупность очень редкое качество.
- Счастливо оставаться сэр Эдвард и до встречи...
Сразу же за воротами я съехала с дороги, и уже за ближайшим леском пустила Зайчика в скач, шепнув ему на ухо - Дивная крепость. Бобик огромными прыжками несся чуть впереди, задавая направление движению. Я склонилась к шее Зайчика, что бы встречный ветер не смёл меня из седла, хорошо ещё, что мои волосы были завязаны на варварский манер - в конский пучок, и были спрятаны под небольшую шапочку. Впрочем шапочку у меня довольно быстро с головы сдуло. Мы неслись не разбирая дорог, перескакивая небольшие речушки и ручейки. Зайчик сам определял направление и скорость, а Бобик даже сейчас умудрялся охотиться на живность и периодически пытался мне всучить то небольшого оленя, то кабанчика, а то и ещё живую рыбину. Наконец Зайчик начал гасить скорость и вскоре я заметила Дивную крепость, что постепенно вырастала у хребта. Воспользовавшись тем, что я смотрела на рукотворную крепость, Бобик все таки всучил мне небольшого кабанчика и довольный тем, что ему удалось меня обхитрить понесся дальше, нарезая круги в поисках достойной добычи. Вот же щенок великовозрастный...
Нас узнали, хотя подозреваю, что узнали в первую очередь Зайчика и Бобика, и ворота открыли заранее. Гарнизон крепости состоял из десятка ученых, что работали с артефактами, которые не представилось возможным вывезти в столицу и непосредственно охраны, ну и там слуги, повара, семьи охранников и ученых.
Мы ещё не успели подъехать к воротам, как из них выметнулся всадник, по всей видимости гонец, и понесся в сторону Брабанта. Значит скоро надо будет ждать гостей. Наверняка пожалует сэр Мартин, а может и Уэстефорд, если на такие пустяки, как встреча со своей воспитанницей и императрицей у него будет время....
Во дворе крепости меня встречали начальник гарнизона и старший среди ученых. Спешившись, и разрешив кивком головы Бобику проверить кухню, а Зайчику отправиться в конюшню, я выслушала сбивчивый доклад начальника гарнизона. А старший ученый нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Какие там припасы, какие больные, когда они зашиваются, работы не впроворот, они сутками не спят и надо бы ещё хотя бы с десяток ученых им в помощь....
Я мысленно позвала Бобика, он прибежал довольный и облизывающийся. Что то уже на кухне ему перепало.
- Бобик, в крепости осталось мало мяса, будь добр принеси что нибудь для пополнения запасов.
Это я говорила не столько Бобику, сколько начальнику гарнизона.
- Калитку оставьте открытой, что бы моя собачка могла носить тушки сразу же на кухню... Бобик исчез за воротами. Уже обращаясь к ученому я сказала:
- Ну что ж идем те, показывайте свою работу.