В крепости я чувствовала себя в полной безопасности. Надо будет завтра с утора ещё навестить братию. Здесь служили непростые монахи и в монастырях осуществлялся очень тщательный отбор, до и многие проходили специальную подготовку. Нет, нет, но нечисть как с той, так и с другой стороны пыталась проникнуть через тоннель... Сон пришел незаметно и снилось мне, как в детстве, что я собираю цветы на лужайке, а мама учит меня плести венок... Ещё до восхода солнца я навестила небольшую монашескую обитель, где помолилась вместе с настоятелем в надвратной церкви...
А утром практически весь состав гарнизона застыл на площади внутри крепости. Несколько сот крепких воинов. Начальник гарнизона - барон де Пале, два сотника - сэр Бранко и сэр Фаргал, которые непосредственно руководили охраной тоннеля - северного и южного проходов, несколько десятков сержантов, которых я по старой памяти называла десятниками.
Я прошла и осмотрела каждую шеренгу. Одежда добротная, проверила оружие, осмотрела лошадей. Чувствовалось, что сэр Витас не зря ест свой хлеб. Вышла и встала перед строем.
- Сержант Симсон,- звонко крикнула я, - ко мне! (это я тоже подсмотрела у отца, когда он проводил смотры своей гвардии). Ко мне буквально подлетел немолодой воин, из тех, у которых на лице написано, что они ветераны. - Вы подаете в отставку, сержант? Он глухо ответил - Да. - На колено сэр Симсон! И пока он соображал, что и как, я громко, что бы слышали все, обнажив свой меч и ударив его по правому, а затем и по левому плечу, произнесла знаменитые слова, которые возводят простолюдина в рыцарское звание. - Встаньте сэр Симсон, вот вам грамота на поместье "Дубовая роща" , владейте им и будьте готовы по первому требованию выставить отряд для защиты тоннеля, если в этом понадобится необходимость. Пока под одобрительный гул вновь испеченный сэр Симсон в замешательстве, ещё не осознав случившегося, занимал свое место, я поинтересовалась у барона: - Сэр Витас, кто ещё достоин рыцарского звания, или небольшого надела земли? Не раздумывая он ответил - Сэр Бранко - безземельный рыцарь, я его готовлю на смену себе, когда настанет моя пора уходить на покой.
Сэр Бранко, подойдите! ... Вручаю вам грамоту на владение поместьем " Голова лошади". Надеюсь, что это будет не последнее ваше пожалование на службе империи....
Затем я зачитал свой рескрипт о присвоении ещё трем воинам сержантских званий и передала свиток сэру Витасу. - Пировать будете без меня и без ущерба службе, - обратилась я к воинам ,- Дела империи требуют моего безотлагательного отъезда. И под одобрительные возгласы я лихо вскочила в седло Зайчика и в сопровождении Бобика покинула крепость. У ворот кипела работа, тюки, узлы, коробы укладывались на платформы... А мне предстоял путь в Амальфи и как я надеялась уже без непредвиденных остановок...
8.
Зайчик неожиданно стал сбрасывать скорость, да и Бобик стал проявлять какое то беспокойство. Хотя мы уже почти проскочили королевство Фоссано, до Амальфи было ещё далековато. Я планировала остановится на ночлег в каком нибудь населенном пункте, где есть постоялый двор. А вместо этого оказалась в густом лесу. Правда дорога была натоптана и рано или поздно должна была вывести меня к какой нибудь деревушке или городку. А вот и причина, по которой Зайчик сбросил скорость - впереди неспешно двигался довольно внушительный обоз с домашним скарбом, скотом. Очередное перемещение народа в поисках более тучных земель? Только почему осенью, когда вот вот зима не за горами? Что то здесь не так. Я не понеслась в голову обоза, а пристроилась у последних телег и стала исподволь расспрашивать переселенцев. У словоохотливой беззубой старухи узнала, что они вынуждены были бросить свою богатую деревню из за того, что земля под ней стала греться и все растения и деревья погибли, колодцы высохли, как и река, что текла невдалеке от деревни. Говорят, что это проделки колдуна, что недавно появился в их округе, и по словам все той же старухи, он по ночам мог летать и пугать скот, который от его криков разбредался, а у коров пропадало молоко. Вот на сходе и решили перебраться ближе к городку, что стоит в трех дня пути от деревни, два дня уже прошли, так что сегодня к вечеру уже будут на месте. А уж там их ждет управляющий барона де Бражеллена...
В голове у меня что то щелкнуло. Я уже слышала это имя. О нем не очень лестно отзывался отец, когда рассказывал нам о Каталаунском турнире. Но того барона он насадил на копье, когда тот предательски пытался напасть на него. Сын, родственник?... Он так же что то рассказывал и про его жену, а Франсуаза, жена короля Родриго, по моему его дочь.... Но его земли находятся не здесь, а в Армландии... Одни вопросы.