<p>
Разрозненные солнечный лучи пробили радужную взвесь, возвращая забытые краски в заполосканный мир. Взблеснули тёмно-красной бронзой прозрачные волнистые лохмы, зазолотилась рыжая щетина, по бескровной коже рассыпались веснушки, ненастье затаилось в глубоко запавших глазах. Всего несколько мгновений я отчётливо видел строгое, волевое лицо огненно-рыжего человека дождя. Но вот Солнце, накаляясь, выжарило сизые отрепья дождевого покрова, растащенного суховеями. Зрачки сузились, и в ненастно-серый взор примешалась медовая теплота. Ненасыть болезненно нахмурился, и его не стало.</p>
<p>
Я окликнул его. Возвысил голос. Закричал.</p>
<p>
Но не было мне знака.</p>
<p>
Всё случившееся настолько потрясло меня, что я не мог ни думать о чём-либо, ни двигаться. Я сидел на мочёной стелющейся траве среди камней, подставив лицо благодатному солнцу и привалившись лопатками к темно-бурому, полосатому валуну, напоминающему очертаниями залёгшего в грязи кабана. Вскоре я задремал. Какая-то тень, пригасив лучистое тепло, скользнула в моём забытьи. Наверное, птицы... Я разлепил веки.</p>
<p>
Понежился и хватит. Пора идти. Осталось только решить, куда. Повернуть назад означало лезть в приветственно распростёртые лапы орков. Я мог двинуться в сторону взморья и, рискуя свернуть шею, спуститься к опушке Мглистого леса, который сейчас наверняка следовало бы называть Мглистой трясиной. Возможно, мне и удалось бы как-то доковылять до маяка, да только я и не надеялся на то, что орки упустили из внимания сию путеводную башню...</p>
<p>
Чей-то густой бас прервал мои невесёлые раздумья.</p>
<p>
— Человек, выходи. Я знать, где ты.</p>
<p>
Я припал к чавкающей от малейшего движения траве, прижимаясь рёбрами к кабаньему валуну.</p>
<p>
— Выходи, — настаивал голосище, — я дать слово воин, ты не умирать.</p>
<p>
Я лежал в слякоти, не дыша. Прощальный дар, оставленный мне Ненасытью, — единственный шаг до пропасти. Миг я буду птицей тумана... Враг не успеет меня задержать. Я приподнялся и осторожно выглянул из-за холки окаменелого вепря. Один-единственный орк, да такой здоровенный, что и за трёх сойдёт. Вряд ли он резво бегает...</p>
<p>
— Не надо прыгать, — вдруг пророкотал он. — Я ходить к тебе и видеть ты спать. Я не убивать. Я дать слово.</p>
<p>
Я покраснел. Такого никчёмного лазутчика, каков дылда Одо, поди, во всей Миртане днём с огнём не сыскать.</p>
<p>
Орк был явно не из простых. Широченные плечищи накрывали складки тёмно-зелёного бархатистого плаща, украшенного блестящими шнурами и круглыми золотистыми бляхами. Правда, сейчас вся эта роскошь висела как помойная тряпка, и от неё валил пар. Но я и сам с виду немногим отличался от кучи, наваленной чёрным троллем, страдающим расстройством желудка.</p>
<p>
— Выходи, — терпеливо прогудел орк.</p>
<p>
Я всё же решился, вылез из-за камня и медленно приблизился к говорящему чудовищу, готовясь в любой миг задать стрекача. Воин в зелёном плаще для орка был, пожалуй, не очень-то и высок, но зато дюж.</p>
<p>
— Ты человек храма?</p>
<p>
У меня поджилки тряслись от его голоса.</p>
<p>
— Д-да...</p>
<p>
— Я — Варр-Орх'Грраш, — торжественно произнёс он, — назови ты себя.</p>
<p>
— Од-до, — надо было бы представиться цветистее да попышнее, но ничего ни шло в голову.</p>
<p>
— Кх'Азоррг-Шакк... тот, кто быть рядом с тобой, где он? — почтительно спросил орк.</p>
<p>
— Всюду, где вода.</p>
<p>
Я не верил этим словам, но выговорил их, потому что боялся.</p>
<p>
Варр-Орх'Грраш кивнул. Видимо, ничего другого он и не ожидал услышать. Теперь я не удержался и задал ему вопрос заплетающимся языком.</p>
<p>
— Что за имя ты назвал, Варр-Орх'Грраш?</p>
<p>
— Нет имя, — он покачал головой, — Кх'Азоррг-Шакк, по вашим говорить, — он шевелил губами, подбирая слова, — демон гроза.</p>
<p>
— Демон грозы?</p>
<p>
— Грозы, — повторил он старательно. — А ты как назвать?</p>
<p>
— Мне запрещено произносить вслух, — таинственно заявил я.</p>
<p>
Орк медленно качнул головой. Похоже, я опять угадал с ответом.</p>
<p>
— Зачем ты ходить на гора, Од-до? Ты хотеть знать сколько много воины здесь?</p>
<p>
Да глаза б мои вас не видели, сколько бы вас здесь ни было...</p>
<p>
— Я хочу увидеть город.</p>
<p>
Много ли ему навара перепадёт с этой правды...</p>
<p>
— Город? — удивился Варр-Орх'Грраш. — Ты ходить другая дорога. Или ты говорить неправда.</p>
<p>
Угроза не прозвучала в его трубном голосе, но мурашки пробежались по моей спине.</p>
<p>
— Если короткой дорогой не пройти, найдутся и другие, — уклончиво ответил я. — Мне врать ни к чему.</p>
<p>
— Другая дорога ты не ходить, — обнадёжил он меня. — Ты быть мой гость, быть у мой огонь, я говорить с Од-до.</p>
<p>
Гость — не в горле кость, хотя раз на раз не приходится.</p>