<p>
Демон грозы, не задетый ни бранью, ни огнём, проходил над головами беснующихся орков, не принимая вызова. Один раз он снизошёл до Варр-Орх'Грраша, потрясающего верным боевым топором. Спустился с затуманенных небес и заглянул прямо в глаза.</p>
<p>
Прежде чем Варр-Орх'Грраш собрался с мыслями и бросился на безучастного врага, тот исчез, будто бы дождь вдруг поглотил его без остатка.</p>
<p>
— Это как сломать в кулак чистый лёд, мелко-мелко сломать и бросать в быстрый вода.</p>
<p>
— Тот воин, который ударил его, он мёртв? — перебил я словоохотливого рассказчика.</p>
<p>
— Орки сильны. Он жить, но быть плох. Я думать, он бить кулак, сразу умереть.</p>
<p>
Рассмотрев хорошенько уклончивого демона грозы, Варр-Орх'Грраш уже не сомневался, что хозяин твари — человек. Большой шаман, говорящий с духами и подчиняющий свой воле стихии. Великий шаман. Очевидное сие знание не давало опытному воину никаких преимуществ. Но дало много пищи для взбудораженного ума. Оркский воевода повидал много людей, и они всегда казались ему очень предсказуемыми, впрочем, как и его соплеменники, в большинстве своём.</p>
<p>
— Демон грозы мог убить всех, как огонь убить мошкара. Он не хотеть убить.</p>
<p>
Орки не мешкая отступили от городских стен, когда увидели, как из Южной лощины с отчаянным кваканьем бегут гоблины. Сообразительные горлопаны раньше, чем забеспокоилось чуткое зверьё, смекнули, что грядёт потоп.</p>
<p>
— В лощине теперь озеро разливанное, поди, — пробормотал я, в растерянности потирая лоб.</p>
<p>
— Нет, там как широкий река. Вода уходить и уходить. Я думать, внизу в скале много щель, глубокий, глубокий.</p>
<p>
Пробоины, пробоины, пробоины... Бездонные. Выпивающие грозы и ливни. Вот почему не обрушились подмытые стены Хориниса. Вот почему город не сполз в море под напором грязевой лавины. Кому как не человеку дождя, приходящему неведомо откуда и уходящему в неведомо куда, знать о пробоинах, изъязвивших остров чудес...</p>
<p>
Жуткая чёрная башня, воздвигнутая нечеловеческими силами за одну ночь, к которой и орки вплотную подходить остерегались, в одночасье рухнула, когда разжиженный грунт просел и потёк под её чудовищным весом. А город устоял...</p>
<p>
Вскоре и чудом избежавшие гибели от могучих ручищ алчных оркских зверобоев животные, обитавшие в низинах, подались в горы. Они поднимались и поднимались тропами, не обнаруженными разведчиками или же недоступными для охотников-тяжеловесов. Дичи почти не осталось. Опустившиеся на затопленные крестьянские поля дикие гуси стали воистину милостью небес для отощавших воинов Варр-Орх'Грраша.</p>
<p>
— Хороший воин есть много хороший мясо. Есть трава — стать как баран.</p>
<p>
Орки пытались закоптить гусятину впрок, но болезнетворная плесень чуть ли не на глазах обволакивала их жалкие запасы.</p>
<p>
— Надо много соль и много сухой воздух, чтобы хороший мясо быть годное для есть и не болеть.</p>
<p>
Оркам пришлось отойти и от монастыря. Невыносимая жизнь впроголодь, по колено в холодных мутных ручьях, под нескончаемыми водопадами, приелась быстро. Ржавчина вгрызлась в победоносные оркские клинки, на самих же изнурённых бойцов ополчились благоденствующие в сырости хвори.</p>
<p>
Демон грозы изредка навещал забившихся в пещеры орков. Он внушал ужас и ненависть, но оставался недосягаем. Он просто наблюдал за воюющими с разбушевавшейся непогодой за свои впавшие животы прославленными воинами и никому не позволял к себе приблизиться. Приходил всё реже и реже, потом и вовсе оставил их в покое.</p>
<p>
— Когда я увидеть тебя, Од-до, я понять, зачем демон грозы не хотеть убивать.</p>
<p>
Я в недоумении воззрился на Варр-Орх'Грраша.</p>
<p>
— Ты большой и сильный для человек, — продолжал он, — но ты не быть воин. Ты совсем не уметь ходить на земле, где быть твой враг. Ты не шаман, кто сжигать огонь свой враг. Кто ты быть, человек храма?</p>
<p>
— Я... я ученик шамана. Того, кто лечит. Кто делает лекарства. Я — травник... собиратель трав.</p>
<p>
— Я понимать, — качнул тяжёлой головой Варр-Орх'Грраш. — Ты не знать и не учить как убивать враг. Скажи, зачем ты велеть демон грозы уходить, когда ты ещё не видеть город? Когда ты знать, что рядом ходить много враг?</p>
<p>
Потому что он при смерти...</p>
<p>
— Мне был знак, — я облизал потрескавшиеся губы, — Аданос... приносящий дожди, ниспослал мне видение. Но я, маловерный, хотел воочию увидеть город... не во сне. Вышел срок демону грозы покинуть остров, такова воля Аданоса. Кто я, дабы перечить божеству Равновесия, сколько бы врагов ни ходило рядом?</p>
<p>
— Равновесия, — гулким эхом повторил за мной Варр-Орх'Грраш.</p>
<p>
Как же ты ошибаешься, воевода, думал я. Да будь у меня ручной смертоносный демон, испепеляющий одним прикосновением, разве имело бы значение то, что не обучен я воинскому ремеслу! Пощадил бы я хоть кого-то из этих плечистых, головастых, рычащих тварей, явившихся на Хоринис с приказом "убить все люди"?.. Да только не хозяин я ни дождям, ни грозам. Ненасыть — вольная птица, неисповедимый пришелец из другого мира, очень во многом непохожего на мирок острова чудес. Спрошу ли я когда-нибудь рыжего молчальника, почему человек дождя стал демоном грозы, защитившим город, в коем даже отпетые убийцы боялись его?..</p>
<p>
— Теперь я говорить, что я хотеть от тебя, Од-до. Я ходить к ворота город, но люди только кидать камни и не слышать мои слова.</p>
<p>
А ты ещё не забыл, доблестный Варр-Орх'Грраш, что тебе приказано убить их всех? Они же ещё не забыли, как надлежит поступить с тем, кто пытался сжечь их жалкие дома.</p>